Джонни сгрузил оставшиеся десять шкур и засоленное мясо на повозку в конюшне. Затем, взвалив на левое плечо мешок с мукой, а в правую руку взяв мешок с овощами, он направился к хижине. Вяленое мясо и консервы – то, что удобно носить с собой – он предусмотрительно оставил себе.
В центре лагеря Дач уже развел костер и велел Артуру собрать всех. Оставлять кого-то в доме было нельзя – некому стоять на часах.
Заметив приближающегося Джонни, Дач одобрительно кивнул и громогласно объявил, что перед ними отличный парень. По знаку Дача Джонни оставил поклажу и встал у огня, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Дач метнул взгляд на Артура, и тот, всё поняв без слов, направился к сараю. Через минуту он выволок к костру пленного о'дрисколла. Бедолага, не евший два дня, мгновенно смекнул, к чему идет дело, и от страха обмочился. Артур, брезгливо зажав нос, отвесил ему затрещину.
一 О, дамы и господа! — Начал Дач. — Позвольте выразить вам мою глубочайшую признательность. Мы только что пережили адский холод! Но, друзья мои, верьте: будущее, как и погода, неизбежно станет светлее!
Он обвел взглядом присутствующих. 一 Но сейчас перед нами встала новая угроза. Проклятый Кольм О'Дрисколл со своим сбродом смеет стоять у нас на пути, планируя гнусное ограбление! Спрошу вас: потерпим ли мы такую наглость?
一 Ни за что! — Взревела толпа.
Внутри у Джонни всё кипело. Он и не думал, что речи Дача обладают такой гипнотической силой; адреналин ударил в голову.
Внезапно Дач выхватил револьвер и, не колеблясь, всадил пулю в пленника. Грохнул выстрел, и тело мешком рухнуло на снег. Дач равнодушно сдул дымок со ствола: 一 Такова судьба тех, кто идет против меня.
Когда страсти улеглись и люди потянулись по своим углам, Дач окликнул Джонни, приглашая к себе для разговора. Джонни на секунду замялся, глядя на гору муки и овощей, но кивнул. Артур, заметив его взгляд, подошел и улыбнулся:
一 Иди, малыш Джонни. Я разберусь с этим.
Джонни благодарно кивнул и последовал за главарем. В комнате Дач раскурил сигару и спросил: 一 Малыш Джонни, Адлеры сказали, что собираются на восток, хотят купить ферму. А у тебя какие планы?
一 Найду вещи родителей, похороню их, – ответил Джонни. — А дальше… не знаю.
Дач встал и положил руку ему на плечо: 一 Не волнуйся, сынок. Артур поможет тебе с этим. А когда закончишь… не хочешь присоединиться к нам?
Джонни согласился мгновенно, без тени сомнения. Его глаза горели – он, казалось, ждал этого предложения всю жизнь. Дач расплылся в улыбке: 一 Только предупреди Адлеров, Джонни. Уходить по-английски нехорошо.
Получив наставление, Джонни поднялся, чтобы уйти, но его взгляд упал на книгу, лежащую на столе. «Американский ад».
Он обернулся, взял книгу в руки и спросил: 一 Эй, Дач, ты тоже это читаешь?
Глаза Дача загорелись. Он словно встретил родственную душу. Они с жаром принялись обсуждать сюжет, персонажей и стиль Эвелина Миллера.
一 Я даже знаю, где живет автор! — Воскликнул Джонни. — Если повезет, можем устроить с ним встречу.
Дач отложил сигару, сияя от восторга: 一 Потрясающе! Просто бальзам на душу. Знаешь, в нашей банде мало кто понимает «Американский ад». Какая удача встретить единомышленника!
Книга повествовала о том, как Америка, задуманная как рай свободы, превращается капиталистами в ад. Герой жаждет свободы, но слаб перед лицом угнетателей, разрываясь между бунтом и собственной, созданной Богом, ничтожностью.
Лицо Джонни стало серьезным: 一 Я видел, как капиталисты отнимают у фермеров воду, а потом и землю. Видел, как Блэкуотер превратился в машину, топливом для которой служат сломленные души, разбитые мечты и людской жир. Они контролируют всё, забирают всё. Кричат о борьбе с бандитами, а сами нанимают банды, чтобы держать народ в нищете. Теперь они добрались и до Запада.
Он посмотрел Дачу прямо в глаза: 一 Дач, я объявляю войну! Не потому что капитализм мне лично мешает, и не из ностальгии по старой Америке. Это война народа против обезумевшей системы. Война против хаоса, понимаешь? Мы должны остановить их любой ценой. Победить. Разорвать в клочья. Нужно убивать – я буду убивать. Нужно умереть – я отдам жизнь.
Обновлено: 23.01.2026