Артур, не переставая улыбаться, уверенно протянул рукоятью вперед револьвер Ле Ма, сияющий холодным блеском, и негромко произнес: 一 Джонни! Должен признать, твой пистолет просто великолепен! Убойная сила, точность – выше всяких похвал. 一 Он сделал паузу. 一 Жаль только, перезарядка слишком уж мудреная. Если бы этот недостаток исправили, я бы купил такой не глядя, сколько бы он ни стоил.
Джонни крепко перехватил оружие. Его взгляд задержался на Артуре лишь на мгновение, а мысли уже унеслись далеко. «В прошлый раз, когда мы были на задании, всё произошло так быстро, что я даже не успел проверить, какие у него есть чудесные предметы, – размышлял он. – …Но теперь я такой возможности не упущу».
【Чудесный предмет – Шляпа игрока Артура Моргана】
【Эффект: При разговоре собеседник подсознательно воспринимает вас как надежного человека (Скала)】
【Чудесный предмет – Ковбойский револьвер Артура Моргана】
【Эффект: Расход шкалы навыка «Меткий глаз» снижен на 30%】
«Твою ж мать!» – едва не вырвалось у Джонни. На первый взгляд ничего особенного, но любой игрок знает, какой это колоссальный буст. Он мысленно обратился к интерфейсу: «Система! Если я заберут пушку Артура, его боевая мощь упадет?»
【Дзынь! Суть эффектов кроется во врожденных качествах владельца. Они не исчезают при передаче предмета.】
Услышав это, Джонни с облегчением выдохнул. Больше всего он боялся ослабить Артура.
Он поднял голову, собираясь ответить, но обнаружил перед собой пустоту. Присмотревшись, он увидел, что Артур уже стоит у лошадей вдалеке и неуклюже пытается помочь Джону забраться в седло.
Джонни тут же прибавил шагу и закричал во все горло: 一 Артур! Артур! Погоди! Поможешь забрать волков?
Артур, с трудом водрузивший Джона на спину лошади, удивленно обернулся. На его лице читалось искреннее недоумение: «Волков? Зачем нам эти туши?»
Джонни набрал в грудь воздуха и поведал Артуру о своем болезненном прошлом. О той клятве, что дал себе, когда поклялся отомстить всему их роду: «Мясо их есть, на шкурах их спать».
Поначалу Артур не понимал, откуда такая лютая ненависть и зачем кому-то может понадобиться жесткое, вонючее волчье мясо. Но, дослушав историю до конца, он помрачнел и замолчал. Спустя минуту он молча достал сигарету и вложил её в руку Джонни.
Иногда мужская дружба именно такая – простая и чистая. Не нужны лишние слова; достаточно пережить дерьмо вместе и молча закурить, чтобы всё стало ясно без слов.
Подоспевший Хавьер тоже взялся помогать. Двух волков погрузили на крупы лошадей, а оставшихся пятерых привязали веревками, чтобы волочить по снегу. Четверка выдвинулась в сторону Колтера.
По дороге Хавьер пытался утешить Джона, мол, подумаешь, волк цапнул, с кем не бывает. Но одна фраза Джона заставила Джонни сорваться.
一 Я знаю человека, которого укусила собака, и через час он был уже мертв, – огрызнулся Джонни.
Ни свист ветра, ни хруст снега под копытами не могли заглушить словесную атаку Артура, который всю дорогу безжалостно подкалывал Джона, доводя того до белого каления. Если бы Хавьер не сглаживал углы, они бы точно сцепились прямо в седлах.
Вернувшись в лагерь, Артур отправил Эбигейл ухаживать за сломавшим ногу Джоном, а сам вместе с Хозеей и Штраусом продолжил поливать бедолагу грязью: 一 Тупее не придумаешь. Надеюсь, там больше нет потерявшихся барышень, которых мне нужно спасать?
Хозея, выглядевший уставшим, покачал головой: 一 На сегодня всё. — Он перевел взгляд на Джонни, который деловито таскал волчьи туши. 一 Волки? Зачем вы притащили эту гадость? Другой дичи не нашлось?
Артур, что-то бормоча себе под нос, повел Хозею и Штрауса к домику Дача. Главарь банды сидел у огня, глубоко погруженный в свои мысли.
一 Дач думает. Это не к добру, – с порога заявил Артур.
Дач обернулся: 一 Если не знаешь, как здороваться, можешь просто молчать, Артур. Что стряслось?
Артур тут же спросил, каковы планы банды и что, черт возьми, произошло в Блэкуотере. Но Дач лишь отмахнулся, сказав, что они идут на восток, и тему Блэкуотера закрыл. Видя, что ответов не получить, Артур переключился на сегодняшние события и рассказал о Джонни.
Он отметил, что парень храбрый (жрет волков), умный (умеет составлять план), перспективный (стреляет всё лучше), благодарный (из кожи вон лезет ради Адлеров и банды), добрый (помог девчонке) и хозяйственный (обчистил трупы до нитки). Вердикт: стоит присмотреться к нему как к кандидату в банду.
Дач и Хозея удивились. Слышать такую высокую похвалу от язвительного Артура – редкость. Услышав историю Джонни, они лишь сочувственно вздохнули. Дач, помня рассказ Дженни о спасении, думал, что парень – родственник Адлеров, но, похоже, ошибся. Надо бы с ним поговорить.
Закончив доклад, Артур направился к полевой кухне Пирсона в поисках еды и увидел повара у коновязи – тот свежевал волков.
一 У нас что, говядина кончилась? — Скривился Артур. — Теперь будем грызть волчатину, твердую как подошва?
Пирсон, вырезая потроха, усмехнулся: 一 Конечно нет, мистер Морган. Просто юный Джонни попросил научить его идеально снимать шкуры. Знаешь, со мной давно никто так по-человечески не разговаривал.
«Еще бы, – подумал Артур. – …Если бы ты перестал травить байки про флот каждому встречному, может, и говорили бы чаще».
Джонни старательно перенимал опыт Пирсона, попутно натирая мясо крупной солью. Закончив, он собрал вырванные клыки, нанизал их на шнурок и повесил на шею. Пусть чудесный предмет еще не получен, подготовиться заранее не повредит.
Одиннадцать шкур были сняты. В знак благодарности Джонни протянул Пирсону целую пачку сигарет и попросил сшить ему сумку из шкуры вожака. Пирсон подарок принял и с радостью согласился.
Обновлено: 23.01.2026