一 Его не видно уже несколько дней, а погода не улучшается. Он крепкий и умный… ну, по крайней мере, крепкий.
В доме Эбигейл и другие женщины сидели у очага, и все это время она говорила о Джоне, не скрывая своего беспокойства.
Когда вошли Артур и Джонни, Эбигейл тут же поднялась:
一 Здравствуй, Артур… и мистер ван дер Линде.
Затем она перевела взгляд с Джонни на Артура и нервно сжала кулаки:
一 Артур… ты как?
Артур с первого взгляда понял, чего она хочет, но его злость на Джона еще не утихла.
Для Артура верность была превыше всего. Ради верности банде он мог пожертвовать верностью собственной семье.
А Джон, имея и семью, и банду, умудрился предать и то, и другое. Это создало огромную пропасть между Артуром и братом, с которым они вместе росли.
Джонни поздоровался с Хозеей, который занимался с маленьким Джеком, и присоединился к обучению мальчика чтению. Дженни тоже с интересом подошла и молча наблюдала.
一 Опять этот мальчишка Джон, вечно он находит приключения. Упрямый как пень, и бесполезный как кусок ржавого железа… но метель этого не исправит.
Джонни видел, что Артур снова зарядил свою фирменную словесную пушку. Похоже, решение не говорить ему о неумении ездить верхом было верным.
Хозея, слушая мольбы Эбигейл и ворчание Артура, первым не выдержал и встал:
一 Хотя бы взгляни. Хавьер, ты можешь поехать с Артуром? Вы двое сейчас самые подходящие кандидаты.
Хавьер ответил, что без проблем, ведь если подумать – Джон тоже поехал бы его искать.
Затем он передал Артуру обрез дробовика и коробку патронов (18 штук) и направился к выходу.
Джонни тоже выразил желание помочь, и Хозея разрешил ему присоединиться. Сказав это, старик повел троицу к конюшне.
Он протянул Джонни поводья своего серебристого туркомана по кличке Сильвер Доллар и напутствовал:
一 Лишний ствол не помешает, но будьте осторожны. Кто знает, сколько опасных волков и медведей бродит в этих снежных горах?
С этими словами он вернулся в дом.
Джонни готов был разрыдаться. Он планировал поехать вторым номером с Артуром, а теперь сам себя загнал в ловушку.
Артур, видя, что тот медлит, мгновенно все понял. Он расхохотался и хлопнул в ладоши:
一 О-хо-хо! Гляньте на нашего верзилу под два метра! Вымахал выше лошади, а в седле сидеть не умеет! Ну умора…
Хавьер тоже не ожидал такого поворота и застыл в изумлении. Джонни покраснел как рак и не знал, что ответить.
Но Артур не мог издеваться вечно (все-таки они были не так близко знакомы), поэтому, бросив свои поводья, подошел к Джонни и, приложив немалые усилия, наконец научил его держаться в седле.
Джонни подумал, что хорошо, что его первым конем оказался старый спокойный скакун, иначе ему пришлось бы несладко.
По дороге Артур рассказывал Джонни и Хавьеру о Джоне, даже заявив, что подозревает, будто Джон не пропал, а сбежал – ведь это не в первый раз. Хавьер же отказывался верить, что Джон мог их бросить.
Вскоре, следуя подсказкам Хавьера, они нашли заброшенный временный лагерь и двинулись дальше по следам копыт.
Джонни заметил, что Артур несколько раз порывался что-то спросить, но сдерживался. Он догадался, что Артур хотел узнать об ограблении в Блэкуотере, но не говорил из-за присутствия постороннего.
Снег усилился. Артур сказал, что если не найти Джона сейчас, следы исчезнут. Троица продолжила подъем по следу.
Наконец усилия окупились: впереди они увидели труп несчастной лошади Джона. Артур тут же выстрелил в воздух, подавая сигнал.
一 Эй! Помогите! Я здесь, на уступе! — Донесся издалека хриплый голос. Впереди была лишь узкая тропа.
Троица спешилась. Артур снял с седла обрез и вместе с остальными осторожно двинулся вперед – один неверный шаг грозил падением в пропасть.
Миновав два огромных валуна, Артур сказал, что промерз до костей и нужно передохнуть. Хавьер открыл бутылку и передал Артуру. Тот сделал пару глотков и передал Джонни. Обжигающий виски немного согрел их.
Преодолев небольшой склон, они наконец добрались до просившего о помощи Джона Марстона. Джонни мысленно начал обратный отсчет: 3… 2… 1… Ядовитый язык Артура, может, и опаздывает, но никогда не пропускает выход.
Сначала он съязвил, что только Джон в поисках еды мог найти только край обрыва, а затем взвалил его на плечи и понес.
Джон заметил незнакомца и спросил, кто это. Артур объяснил, что это бедолага, выживший после зверств О'Дрисколлов, который теперь живет с бандой и уже многим помог.
Это успокоило Джона. Когда они уже собирались погрузить раненого на лошадь, зоркий Хавьер заметил на дальнем гребне стаю волков. Он насчитал целых 11 штук.
Джонни тоже заметил, что револьвер Артура остался в седельной сумке. Он бросил ему свой револьвер Ле Ма и попросил не портить зубы огромному вожаку, бегущему впереди всех.
Артур ловко поймал оружие. Хотя просьба показалась ему странной, он быстро кивнул, показывая, что понял.
Тем временем Хавьер, крепко сжимая двустволку, не сводил настороженного взгляда с угрожающих силуэтов.
Волки, поняв, что обнаружены, отказались от плана выманить людей с помощью лошадей.
Под предводительством внушительного альфы, серая лавина из 11 зверей ринулась вниз по склону.
В этот напряженный момент Джонни осенило: отличный шанс заполнить прогресс второго сюжетного задания.
Он без колебаний прицелился в волка поменьше с правого фланга (молодые бегут медленнее) и приготовился стрелять.
Джонни нажал на спуск. Четыре пули вылетели одна за другой под резкий грохот выстрелов. Но чего он не ожидал, так это того, что едва он закончил четвертый выстрел, как рядом прогремела канонада из девяти оглушительных хлопков подряд!
Пороховой дым и снежная пыль смешались в воздухе. Когда дымка рассеялась, они увидели, что все 11 волков, еще секунду назад готовых разорвать их, лежат в лужах крови.
Хотя Джонни знал, что Артур стреляет как бог, увидев это вживую, он все равно был потрясен его невероятным мастерством.
Джонни открыл интерфейс и обнаружил, что убил только двух волков. Он закрыл панель и направился к Артуру.
Обновлено: 23.01.2026