Так погибла легендарная крыса. Говорят, потом Артур навещал Снежные горы, добрался до деревни Плов – и нашёл на снегу то, что осталось от Майки: череп, наполовину выеденный волками.
Но жизнь шла дальше. Банда Ван дер Линде отправилась в путь на Стоянку Подкова. Новый Датч, новая вера. Блэкуотер теперь был мишенью закона, вместе с ним и весь Нью‑Остин. Поэтому возрождение нужно было искать на Востоке. Правда, слишком близко подбираться к Родсу с его ненавидящими друг друга семьями не стоило бы, иначе лагерь стоял бы уже в Шейди‑Белль. Там – рядом с Сен‑Дени, где зарождаются движения женщин. А где мода, там и женское влияние: Датч собирался строить целую сеть магазинов, вплетая в неё лозунги женского равноправия и прав ветеранов. Ему виделась новая Америка – бурлящая и переменчивая. Всё это ради одного: воспользоваться слабостью системы, породить зависимость и создать подконтрольную империю.
В планах было и другое – добиться знакомства с миссис Доротиа из Сен‑Дени, женщиной, что могла открыть двери к высшему обществу. Через неё – к сенаторам, а там, глядишь, и до острова Гуама дотянуться. Официально это уже владение США после войны со Испанией 1898 года, но фактически власть там держал испанец Фусар. Значит, место подходящее: изолированное, богатое, идеальное для тайных заводов и будущей крепости. А до авиации ещё далеко – братья Райт всё ещё возятся со своей лавкой, и самолётов пока нет. Что ж, быть может, именно Датч первым принесёт туда оружейную революцию. Он усмехнулся. «Я – отец атомной эпохи», – мелькнула у него дерзкая мысль.
Стоянка Подкова действительно оказалась красивейшей из всех стоянок банды. Леса скрывали лагерь, а с обрыва открывался вид на долину. Только близость железной дороги мешала сну: ночью поезд шумел грохотом. Но в остальном место идеально. После всех бурь им словно подарили кусочек покоя.
— Артур, помоги разгрузить это… — доносилось меж палаток. — Хавьер, привези овса, да захвати Джона – пусть хоть чем-то займётся! — Старуха Гримшо распоряжалась как хозяйка. — Мистер Пирсон, ужин, живо! Народ умирает с голода!
Датч сидел в шатре, ничем не помогал – не из лени, а из расчёта. Он ждал, пока лагерь встанет, чтобы потом, с Хосеа и Артуром, выехать в Валентайн и изучить рынок. В игре цены шокировали, но реальность требовала точных расчётов.
Когда всё было готово, он наконец вышел, хлопнул ладонями и позвал:
— Редсон и джентельмены, сюда! Господа и дамы, подойдите! — Народ собрался полукругом. — Дети мои, смотрю на вас – и сердце радуется. Мы выжили там, где те, кто зовут себя цивилизованными, сгинут! Мы остались вместе, и это главное. Пусть мир меняется, пусть ошибки были – но жизнь наша в наших руках. Отсюда начнётся новый путь! Под моим руководством мы возродимся!
Его слова звучали как проповедь. Даже тихие поняли: они снова верят. — Всё, дети, – закончил он. — Хосеа, Артур, Дейви – со мной. Съездим в Валентайн, посмотрим, где тут спрятан золотой телёнок. Майк, Билл, вы – охрана лагеря!
Он погладил Графа по гриве, вскочил в седло. Лошади у Датча были ухожены как любимки, и шутки ради он подумал – если бы на Западе разрешили жениться на коне, немало людей сделали бы это.
— Господа, у кого нет заданий – идите, посмотрите город, только помните: не стреляйте, не привлекайте внимание, помогайте тем, кто в нужде. Пусть видят в вас настоящих джентльменов. Может, у кого имя засияет – ему и поручим важное дело. А дамы пусть взглянут на витрины, купят украшений. Миссис Гримшо, выдайте каждому по сто долларов – пусть люди развеются. Мистер Штраус, приостановите ссуды – мелочная прибыль нам больше не нужна.
Обновлено: 03.02.2026