Если бы всё это происходило где‑нибудь в центральных штатах, Датч, возможно, задумался бы. Но здесь, в США, купленная земля полностью принадлежала владельцу. Никаких налогов, никаких ограничений – бери больше, владей шире. И мысль о двух ранчо была как нельзя кстати, ведь планы у него простирались далеко за рамки фабрики одежды – в будущем должно было появиться и охранное агентство. Бандер сиял глазами, услышав решение. — Мистер Каллахан, сэр, разрешите сопровождать вас, показать оба владения лично! — Воскликнул он с подобострастием. — Что ж, мистер Бандер, покажите, — ответил Датч. Они с Хосеа поднялись. Колымага банка с конной охраной покатила за город.
Дорога заняла целый день. В реальности расстояния между этими местами огромны, и лишь к вечеру они осмотрели оба объекта. Каждый оказался лучше ожиданий: готовые дома, стойла, амбары. Особенно ранчо «Надежда и Мечта» – просторный дом, крепкие здания, хоть сейчас заселяй всю банду. А пока Датч и Хосеа прикидывали планы, Артур жил своей, любовной драмой. — Сестра! Сестра! — Мальчишка Джимми, брат Мэри, вприпрыжку бежал к ней. Недавно Артур его как следует отдубасил – теперь тот послушен. — О, Джимми! Домой, прошу тебя, отец места себе не находит… О, Артур, спасибо тебе, Артур! Дорогой, поехали с нами! — Мэри сияла от радости. — Рад был видеть тебя, Мэри, — тихо сказал Артур, принимая чемодан и шагая рядом к поезду. Он хотел что‑то добавить, но голос не находился. Настоящий мужчина, а в чувствах – словно мальчишка, потерявшийся на ветру.
Она поднялась в вагон. Но вдруг остановилась, обернулась:
— Артур, ты… ах, оставь, ты ведь никогда не изменишься. — Он сжал кулаки, вырвал наконец фразу: — Мэри, не… не уезжай, слышишь? Датч сказал – мы больше не бандиты! Я… я один теперь, мы могли бы… вместе… — Слова путались, робели. Мэри распахнула глаза. — Артур, правда? Ты серьёзен? — Гудок поезда заглушил последние слова. В отчаянии, держась за поручень, она крикнула: — Я напишу тебе! Только дай знать, что всё так! Я очень жду, Артур, правда жду! — Её голос растворился в расстоянии, но в груди Артура вспыхнула новая искра. — Мэри, я напишу! — Закричал он вдогон. Глядя, как поезд исчезает, он почувствовал не печаль, а уверенность. Что‑то может измениться. Любовь, белая как луна, снова ожила.
Он пришпорил коня, возвращаясь в лагерь, – Датч велел быть готовым к поездке в Сен‑Дени. На губах непроизвольно появилась улыбка. — Ха… ха… — смеялся он на скаку сам себе. — Только к девяти вечера того же дня вернулись Датч с Хосеа. — Мистер Бандер, спасибо за гостеприимство. Вот пятьсот долларов – аванс. Остальное завтра утром, когда приедет наш представитель. — Датч верхом снял шляпу и поклонился. — Ха‑ха‑ха, мистер Каллахан, жду с нетерпением! — В ответ расплылся Бандер. Датч махнул рукой и поскакал обратно.
— Датч, а машины для фабрики ещё не заказаны. Стоит ли спешить в Сен‑Дени? И можно ли доверять этим женским обществам? — Хосеа сомневался. — Старина, — усмехнулся Датч, — стоит лишь уступить им долю прибыли – все связи они устроят сами. Нужно лишь словами, исходящими от сердца, растопить их холодные души. — Надеюсь, ты не растопишь их прямо в постели, Датч, ха‑ха‑ха. — Чёрт, Хосеа, если мисс О'Ши узнает, тебе несдобровать! — Голоса их стихли вдали под серебром лунного света.
Обновлено: 03.02.2026