Слова Датча немного облегчали душу Хосеа, и тень тревоги рассеялась. Вместо неё появилось что-то похожее на надежду. Ведь как говорил Артур – они все мечтали о нормальной жизни. Но каждый знал: людям, привыкшим к крови и бегству, не просто стать земледельцами. Они слишком долго жили в седле. Если заставить их неделями копать навоз, бунт поднимется через пару дней. Спокойствие и размеренность способны выносить лишь немногие – в их числе, пожалуй, только Абигейл, Мэри Линтон и Киран. Остальные – в том числе Артур, Датч и Хосеа – были порождением дороги.
Они вошли в банк Валентайна. Людей внутри было немало – городок хоть и маленький, но оживлённый. Датч и Хосеа подошли к стойке. — Здравствуйте, господа, чем могу помочь? — Равнодушно спросил белокожий клерк. — Мы бы хотели поинтересоваться насчёт ферм или ранчо. Есть ли у вас что‑нибудь в продаже? — Датч с лёгким смешком подтолкнул доллар через стойку. Купюра тут же преобразила собеседника: глаза засияли, улыбка расцвела. — О, господа, дорогие, уважаемые господа! Какая удача! У нас как раз три фермы недавно перешли банку. Позвольте представить вам управляющего! — Он исчез за дверью, постучал и пригласил их внутрь. Датч и Хосеа остались ждать.
Для игрока доллар – мелочь, но в 1899‑м это существенная сумма. У Джона позже на ферме платили три доллара за день. Офисный клерк в крупном городе получал двадцать восемь в месяц. А тут – один доллар чаевых! Как если бы сегодня ты отдал пятьсот рублей на спасибо. Если бы автор видел это, сам бы прыгал от восторга. Разговор внутри завершился быстро. Из кабинета вышел директор – мистер Бандер.
— Господа, господа, уважаемые, пожалуйста, прошу за мной. У нас есть вся информация по трём имениям. Мол, чай подай для господ! — Директор, низко кланяясь, повёл их в кабинет. Принесли чай, на стол легли бумаги. — О, любезный господин, — произнёс Датч, — моё имя Артур Каллахан. А вы? — Меня зовут Джон Тасситус, — добавил Хосеа с улыбкой, и оба переглянулись. — Приятно познакомиться, я Бандер, Бандер Мазерв, — ответил управляющий почтительно. Лицо его светилось от жадного восторга: такие клиенты сулили большой куш.
— Мистер Бандер, расскажите подробнее о каждом из трёх имений, — продолжил Датч, закуривая сигару. Тот поспешил поджечь её спичкой. — Конечно, мистер Каллахан. Два крупных ранчо и одна небольшая ферма. Первое – между Строуберри и Валентайном, площадью четыреста акров (примерно две тысячи четыреста му). Стоит оно 1300 долларов. Земли ровные, трава густая, температура хорошая – идеальное место для выпаса. Второе – между Родсом и Валентайном, 450 акров, цена 1200. Оно чуть больше, но полплощади – бесплодные пески. Под пастбище не годится. А маленькая ферма – участок Дауна, 150 акров, пятьсот долларов, но нужно подождать пару дней, пока бедняга соберёт вещи.
— Если пожелаете, — сказал Бандер, — мы можем сразу же показать всё на месте. — Датч кивнул и склонился к карте. Владения между Строуберри и Валентайном назывались «Надежда и Мечта». Приятный климат, зелень круглый год – даже снегами почти не заносит. Второй, «Стервятник и Орёл», лежал ближе к Подкове и к Изумрудному ранчо: местность более жаркая, но равнинная. Ферму Дауна можно было и не рассматривать – она не стоила внимания.
— Артур, — сказал Хосеа, указывая карту, — нам, может, подойдёт этот «Стервятник и Орёл». Он ближе к Родсу и Сен-Дени, удобно добираться. — Нет, Джон, — возразил Датч негромко. — Я думаю, мы купим оба.
Обновлено: 03.02.2026