Если бы не попал в этот мир, Датч посчитал бы, что чем больше странностей в игре, тем интереснее играть. Но теперь, когда он действительно оказался здесь, все эти странные вещи хотелось бы видеть как можно меньше. Если весь Сен-Дени окажется кишащим вампирами, то что ему, Датчу, тут делать? Он сдержал себя, отгоняя подобные мысли. В конце концов, вероятность таких событий невелика, и волноваться из‑за них не стоило. Приподнявшись, он встал, расправил плечи, откинул полог своей палатки и посмотрел на мисс О'Ши, читающую книгу на кровати. — О, дорогая мисс О'Ши, проведем этот вечер с наслаждением! — Ах, мм, о‑о‑у, да, да, о боже!! — В тот вечер все обитатели лагеря ощущали особые мучения. Черт возьми, неужели у Датча в последние дни энергия бьет через край? — Наутро светило солнце. Члены банды Ван дер Линде один за другим просыпались, умывались и садились завтракать. Мистер Трелони, который проделал долгий путь и чудом отыскал лагерь банды Ван дер Линде, уже вошел на стоянку.
— Эй, Трелони, как это ты тут очутился? — Спросил Артур, прикуривая сигарету и улыбаясь подошедшему Трелони. Тот, сияя, поздоровался:
— О, Артур, видеть, что вы снова встали на ноги, для меня огромная радость, сэр. Но я принес вам весть, которая, возможно, вас заинтересует. — Весть? Что за весть? — Артур бросил сигарету и растоптал окурок. В этот момент подошел Штраус, отправившийся ранним утром в Валентайн с сотней долларов от Датча, и положил свой мешочек на стол Пирсона. — Артур, я в почтовом отделении нашел письмо, адресованное тебе. Отправитель – мисс Мэри Линтон, думаю, тебе будет интересно. — Благодарю, Штраус, — Артур тут же оставил Трелони и направился к Штраусу. Из‑за палатки, где только что появился, улыбаясь подошел Датч. — Мистер Трелони, давненько не виделись. Рад встрече. Но боюсь, на этот раз вы вернетесь ни с чем – наша банда готовится сменить род занятий. Мы отказываемся от чертового грабежного ремесла, дружище. Однако в новом деле мы, возможно, сможем вновь работать бок о бок, мистер Трелони.
Датч прекрасно знал, что Трелони пришел сообщить о Шоне, но показывать этого не стал. Наоборот, решил воспользоваться случаем, чтобы сообщить о грядущих переменах, подготовив почву для дальнейшего сотрудничества – ведь Трелони жить не мог без афер, обмана и рискованных комбинаций, а новые дела пока еще прибыли не приносили, максимум кров и пищу, так что следовало дать ему прививку от лишних ожиданий. Увидев Датча, Трелони поспешно шагнул навстречу. — О, Датч, рад видеть вас, сэр! Я действительно скучал по вашему обаятельному облику. Впрочем, пришел я не по деловым вопросам, а потому, что в Блэкуотере мне удалось разузнать кое‑что о Шоне. — Шоне? — Пораженно отозвался Датч. — Черт, этот парень жив? Превосходно, Трелони! Превосходно! Так где же нашего единственного плененного товарища держат? Тут подошли Дейви и Майк, а за ними и Карен с миской каши в руке – у нее с Шоном свои дела, кто знает, случайны ли.
— Датч, — сказал Трелони, — я прогуливался по Блэкуотеру и увидел, как люди охотника за головами Айка Скелдинга схватили Шона. Говорят, его вскоре повезут в Сен‑Дени на суд. Я подумал, вам это нужно знать, и поспешил сообщить. — Он с гордостью принял сигару из рук Датча. — О, бедный Шон. Его, говорят, сильно избили, но он не сказал ни слова. Быть может, вы еще сможете его спасти. — Услышав это, Датч посерьезнел, на лице его проступили скорбь и сострадание. — О, бедный Шон… Джон, Дейви, Чарльз, Хавьер, отправьтесь с мистером Трелони. Верните мальчишку, вытащите это дитя из ада.
— Вперед, ребята, принесите Шона обратно. После этого займемся остальным. А вы, мистер Трелони, возвращайтесь затем снова – в новой форме банды для вас тоже найдется место. И помните, друзья, не теряйте времени, все должно идти по плану! — Есть, Датч! — Обрадовался Трелони. Он не ожидал, что Датч включит его в будущие дела. К тому же, сегодня в лагере он не видел Майку – двойная удача! Намеченное собрание банды не состоялось, но все шло, как задумал Датч: по сюжету Трелони приходит именно в эти дни, так что ничего удивительного. — Вперед! — Мужчины оседлали коней и во главе с Трелони покинули Стоянку Подкова.
Стоянка Подкова и впрямь была идеальным убежищем – окруженная лесом, она надежно укрывала банду. Провожая взглядом уходящих, Датч обернулся к Артуру. Тот только что дочитал письмо от Мэри, выражение его лица было неясным. Датч подошел, положил руку ему на плечо и с улыбкой сказал:
— О, Артур, угадай, что я вижу? Принц из сказки идет на свидание со своей возлюбленной принцессой! Очаровательно! — Заткнись, Датч, — буркнул Артур, без тени улыбки. В душе его боролись волнение и тревога. Их история с Мэри длилась столько лет и не потускнела, а теперь письмо возбудило в нем радость и неловкое смятение. Слова, пропитанные просьбой о помощи, он все равно воспринял как нечто большее. Вспыхнула тоска по прошлому. Но Мэри… теперь уже госпожа Линтон, замужняя дама. Датч, глядя на Артура, пытавшегося сохранить достоинство, расхохотался. — Артур, ха‑ха! Знаешь, ты мог бы пригласить мисс Мэри Линтон к нам. Мы ведь меняемся, поверь, друг: скоро перестанем быть беглецами. Кто знает, может, вы еще заведете ребенка и построите свой дом. — Он похлопал Артура по плечу и направился к палатке. — Артур, у тебя есть день, чтобы разобраться с вашими делами. Завтра вместе с Хосеа едем в Сен‑Дени – начнем строить новую жизнь. — Помахав рукой, Датч отпустил его.
Что касается вопроса, «была ли мисс Мэри Линтон такой уж ветреной», Датч не выносил суждений. В первом деле она держалась холодно, но во втором характер будто изменился – видно, сценарий R* тогда просто не довели до конца, иначе линия любви не выглядела бы столь рвано. Артур же не считал Мэри плохой: их любовь когда‑то была по‑настоящему прекрасной. Он благословит, но не станет вмешиваться. А что до Сэдди – она никогда не питала к Артуру чувств, которые видели фанаты; ее сердце навсегда осталось с мужем, и даже став охотницей за головами, она искала смерть, ринувшись вперед первой. — (Это лишь мысли Датча, не автора; Артур, вдовец по душе, всех принимает, а писатель доволен.)
Обновлено: 03.02.2026