В своей прошлой жизни, играя в игру, Дэвид испытывал к Кирану определенное сочувствие. Это был жалкий человек; с самого вступления в банду Ван дер Линде он постоянно выполнял черную работу, желая заслужить признание. Позже он погиб ужасной и унизительной смертью. Киран не обладал выдающимися боевыми навыками, зато у него был талант к воспитанию лошадей, и он был достаточно преданным; возможно, из него вышел бы хороший помощник. В конце концов, планы Дэвида на будущее больше не включали жизнь, полную насилия.
Хотя Дэвид был очень умел, и они с Маком оба отлично стреляли, эпоха западных ковбоев подходила к концу. Цивилизация неуклонно настигала Дикий Запад; это была последняя агония ковбойства. Каким бы сильным ни был стрелок, он не мог выстоять против очередей пулемета Максима. Это была не игра; если тебя убивали, ты умирал по-настоящему. К тому же он не был протагонистом, а лишь тем, кто по идее должен был погибнуть изначально, так что ауры главного героя у него, естественно, не было.
Именно поэтому Дэвид не хотел участвовать в ограблении поезда. Возможно, с такими, как Артур, все будет в порядке, но кто знает, не случится ли несчастный случай – вдруг шальная пуля внезапно оборвет его жизнь. Так что лучше было проявить осторожность.
— Эй, Дэвид. — К нему подошел Хозия. — Дэвид, возможно, нам не стоило вчера так сильно давить на Датча. Он почувствовал, что теряет лицо.
Хозия считал, что вчерашние события зашли слишком далеко, вызвав раскол внутри банды, и это заставляло его чувствовать раскаяние.
Дэвид ответил прямо:
— Хозия, что важнее: его лицо или моя жизнь? Неужели только ради его авторитета мы должны подставляться под пули? Хозия, твое мышление верно. Я всегда тебя поддерживал.
Хозия лишь беспомощно вздохнул:
— Дэвид, мы должны доверять Датчу. Возможно, сейчас он немного вспыльчив, но все наладится.
— Посмотрим, — кивнул Дэвид.
Мак не мог усидеть на месте; ему очень хотелось поехать на ограбление поезда. Но ему приходилось слушаться Дэвида. Поэтому Мак потащил Дэвида с собой, желая поохотиться. Возможно, именно поэтому Чарльз недолюбливал братьев Калландер – они убивали животных не только из-за нехватки еды. Дэвида охота не особо интересовала. Тем не менее он согласился, так как хотел осмотреться в окрестностях озера Изабелла и проверить, не удастся ли найти ту самую белую арабскую лошадь.
На самом деле он бывал там уже несколько раз, но это была не игра; белая арабская лошадь не стояла бы там вечно. Озеро Изабелла было водопоем для многих животных в округе, и лошадь появлялась там лишь изредка. Из-за обилия следов других зверей выследить ее было трудно. Очевидно, хотя в этот раз они и подстрелили кое-какую дичь, белую арабскую лошадь они так и не встретили.
К тому времени как они вернулись в лагерь, был уже полдень. Датч со своей группой тоже успешно вернулись после ограбления поезда.
— Мы должны доверять Датчу. Это ограбление прошло очень успешно; мы все раздобыли много отличных вещей. Это облигации на предъявителя стоимостью в десятки тысяч долларов. Мы богаты, у нас теперь огромная сумма денег. О, сигары, бренди – вещи, которыми могут наслаждаться только по-настоящему состоятельные люди. Спасибо Датчу и спасибо Корнуоллу за то, что позволили такой мелкой сошке, как я, приобщиться к роскоши.
В лагере Мика расхаживал с бренди в одной руке и сигарой в другой, выставляя все напоказ. Датч просто стоял рядом и улыбался, довольный поведением Мики; он чувствовал, как его престиж в банде снова неуклонно растет. Артур, Билл, Хавьер и Ленни тоже вовсю улыбались – они явно извлекли немало ценного из личного вагона Корнуолла.
В этот момент Датч увидел возвращающихся с добычей братьев Калландер.
— Эй, Дэвид, мы ведь справились, а? Никаких Пинкертонов, никаких ловушек; мы успешно прикарманили кучу облигаций и полно элитных товаров. Теперь мы заляжем на дно, продадим эти бумаги за огромные деньги, а потом сможем уехать на Таити, купить земли и выращивать манго или что-то в этом роде.
Подойдя к Дэвиду, Датч протянул ему стакан бренди. Дэвид не отказался; он взял его и осушил одним махом. Это был качественный продукт прямиком из Франции; вкус был несравним с тем дешевым пойлом, что они пили раньше.
— И впрямь недурно, — с улыбкой произнес Дэвид.
Видя это, Датч почувствовал, что разлад между ними исчез. Ему нужно было обеспечить лояльность двух сильнейших стрелков в лагере; только тогда банда Ван дер Линде сохранит свою мощь.
— Послушай меня, Дэвид. Хоть ты и не участвовал в деле, я всегда помню о вкладе вас обоих. Случай в городе Блэкуотер был просто досадной ошибкой; никто не хотел, чтобы так вышло. Как только эти облигации будут проданы, я выделю долю и вам двоим. А потом с этими деньгами мы сможем отправиться куда угодно. Конечно, я знаю, что этого мало. Когда мы переждем и заберем деньги, спрятанные в Блэкуотере, мы уедем в свободные края.
Закончив речь, Датч крикнул Мике:
— Мика, принеси сигары и бренди, что ты набрал, Дэвиду и Маку.
Обновлено: 20.02.2026