Глава 5 — Глава 5

Глава 5 *** Понимание того, как устроено всё прочитанное мною ранее, лишь укрепляло уверенность в моих силах. И пускай в школе я делал упор на биологию и физику, обходя стороной механику и проектирование, эти знания оказались отнюдь не лишними. По крайней мере, я на это надеялся. Понимание пределов выносливости человеческого тела и работы узлов под нагрузкой могло подсказать, что именно стоит изменить в чертежах. Особенно если учесть, что технологии Империи Восходящего Солнца, насколько я помнил, на тот момент едва ли могли соревноваться на равных с разработками Альянса или Советского Союза. «И какому идиоту пришло в голову дать им лазерное оружие?» — с раздражением подумал я, пытаясь разобраться во внутреннем устройстве старой модели тесла-пехотинца. Я притянул к себе ещё одну схему, чтобы сравнить предыдущую итерацию костюма с последней версией. Чем дольше я изучал обе модификации, тем больше вопросов у меня возникало к самой основе каркаса. «Примитивность» — пожалуй, это было единственное слово, подходящее для описания обоих вариантов. И хотя современная модель была защищена куда лучше предшественницы, в конечном счёте старые образцы выглядели так, словно к ним просто наспех прикрутили дуговую пушку с реакторным ранцем, а в новых — лишь слегка облагородили эту конструкцию. Не то чтобы это было в корне неверно — в конце концов, первые танки тоже строили на базе тракторов, — но мне стало искренне любопытно, как выглядел самый первый прототип. — Николай? Я принесла ужин. Голос Веры вырвал меня из раздумий. Я едва успел расчистить на столе место, как она вошла в комнату, неся поднос, от которого веяло ароматом... чего-то явно отличного от привычного рагу. Я обернулся, желая рассмотреть еду, но мой взгляд тут же переключился на то, что женщина прижимала к боку. — Это... — начал было я, но Вера лишь качнула головой. Она поставила передо мной поднос с чем-то похожим на картофельное пюре с подливкой и чашкой чая. — Сначала поешь, — произнесла она тоном, не терпящим возражений. Она положила дневник на кровать так, чтобы он не попадал в моё поле зрения, и присела рядом. — Твои родители обыскали все архивы, чтобы найти это. Но они строго-настрого велели мне проследить, чтобы ты поел, прежде чем приступать к чтению. — Хм. Я неопределённо хмыкнул и принялся за еду. Судя по тому, как жалобно заурчало в животе, я был чертовски голоден. «Странно, что я не заметил этого раньше...» — мелькнула мысль между глотками чая. Я старался не показывать своего интереса к новому дневнику, лишь изредка бросая на него косые взгляды. Что же там на этот раз? Большинство предыдущих записей касались постепенного развития тесла-технологий, устройства ранцевых реакторов или принципов их взаимодействия. Принято считать, что почти все советские технологии можно описать как «грубые, но эффективные», особенно в сравнении с другими участниками мирового конфликта. Но я не видел в этом ничего плохого. «Скорее уж это комплимент», — усмехнулся я про себя, с досадой обнаружив, что тарелка уже пуста. — Можно мне добавки? — спросил я, взглянув на Веру. Она на мгновение замерла от удивления, после чего кивнула и поднялась. Задержавшись у кровати, она взяла дневник и протянула его мне. — Родители сказали, что это один из их самых старых журналов. Возможно, он поможет тебе во всём разобраться. Я скоро вернусь с едой, так что не слишком увлекайся, хорошо? Я кивнул, стараясь не выхватывать книгу у неё из рук слишком поспешно. — Понял, — тихо ответил я. Дождавшись, когда дверь за Верой закроется, я мгновенно развернулся к столу. На первой же странице я обнаружил письмо, адресованное мне. Некоторое время я просто смотрел на него в замешательстве, а затем вскрыл конверт. *** «Николай, Ранние версии тесла-пехотинцев были простыми — во всяком случае, в сравнении с нынешним поколением. Но, честно говоря, дело было не в самом вооружении. Первые несколько итераций работали на громоздких батареях, что вполне объяснимо: миниатюрный реакторный ранец тогда не был даже в проекте. Однако самым значимым достижением, помимо ранца и дуговой пушки, стал механический экзоскелет, послуживший основой всей конструкции. Первоначальная задумка была ближе к обычному изолированному доспеху с прикреплённой батареей, который составлял лишь четверть от защиты нынешних образцов. Вся тяжесть брони и оружия ложилась на плечи солдата. В итоге люди либо падали от изнеможения, либо получали травмы от собственного же снаряжения, либо гибли под осколками при взрывах вражеских танков. Ранняя версия послужила базой, но результат оставлял желать лучшего. В старых архивах нам не удалось найти имени того, кому первому пришла в голову мысль превратить броню в несущий каркас, но именно это позволило создать первую полноценную силовую броню в Советском Союзе. Этот дневник посвящён тому самому первому каркасу. Надеемся, ты найдёшь в нём то, что ищешь. Прости, что не смогли передать его лично — юный Константин Федорович нуждался в нашей помощи в одном проекте, который Министерство сочло приоритетным. Мальчик он способный, но в некоторых вопросах разработки без нашего руководства ему пока не обойтись. Не переживай из-за нашего отсутствия. Завтра мы обязательно пообедаем вместе. Мы пробудем здесь ещё около недели — Директор в этом вопросе пошёл нам навстречу, понимая, как долго мы этого ждали. С любовью, твои папа и мама». *** Читая о том, что они не собираются уезжать, я ощутил... некий отголосок эмоций, но он был слабым и тусклым. Я не был тем самым Николаем. Хотя, если верить канону игры, настоящий Москвин и сам не слишком дорожил близостью с кем-либо, возможно, из-за специфического воспитания. Все вокруг вели себя так, будто нынешняя ситуация в их семье была из ряда вон выходящей. Наверное, истинный Николай почувствовал бы сейчас нечто куда более острое. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Но его здесь больше не было. Я аккуратно сложил письмо, отложил его в сторону и углубился в чтение первых страниц. *** К моменту возвращения Веры с новой порцией пюре я уже изо всех сил старался не провалиться в изучение дневника с головой. Я лениво ковырялся в тарелке, не в силах поверить в то, что видел на бумаге. В журнале описывались первые месяцы разработок: бесконечные трудности с распределением веса брони, который либо ломал ноги испытателям, либо делал костюм совершенно неповоротливым. Инженеры метались между концепциями: одни версии были двуногими, другие — трёхногими, а некоторые образцы и вовсе имели четыре опоры, напоминая формой «Серпы». Десятки идей проверялись и отбрасывались в течение почти десяти лет, прежде чем на свет появилась современная линейка тесла-брони «Гром». И хотя «Гром» не был первым крупным боевым успехом, он стал первой серией, допущенной к массовому производству. Первой же по-настоящему удачной линейкой, как ни странно, был проект «Ребёнок». Своё название он получил из-за того, что в основу движений костюма была заложена биомеханика младенцев. Но главным достижением этой серии стала интеграция системы балансировки в систему привода, что выгодно отличало её от всех прочих прототипов.