Глава 4 — Глава 4

Глава 4 *** — Сейчас, — отозвался я, поспешно допивая остатки супа, и направился к выходу. Я едва успел коснуться ручки, как Вера сама открыла дверь. На её лице застыла странная смесь тревоги и недоумения. Некоторое время мы просто молча смотрели друг на друга, прежде чем я протянул ей пустую миску и стакан. Женщина на мгновение замерла, словно пытаясь осознать увиденное. — Ах... спасибо, Николай, — наконец произнесла она. Мы обменялись посудой: в моих руках оказался кусок хлеба, и я, принявшись лениво его обгладывать, побрёл обратно к кровати. — Ты... всё съел, — в её голосе звучал скорее вопрос, чем утверждение. Что бы там ни было в этом рагу, голод оказался сильнее любых сомнений. Сейчас мне хотелось лишь одного — вернуться в уютную и безопасную крепость из одеял. — Обед принесут через несколько часов... Отдыхай, Николай. — Хо'ошо, — пробормотал я с набитым ртом. Хлеб оказался на редкость тягучим. Я проводил взглядом Веру, которая тихо прикрыла за собой дверь, и снова посмотрел на рабочий стол. Я честно пытался пролежать в постели хотя бы пару минут, но жажда деятельности стала невыносимой. В конце концов, изучение того, над чем трудился прежний Москвин, могло натолкнуть меня на мысли о дальнейшем пути. Даже если шансы во всем этом разобраться были, прямо скажем, невелики. *** Когда очередной стук в дверь заставил меня оторваться от чтения, я смутно осознал, что утреннее солнце давно скрылось. Стопка книг, которые я успел проглотить, обзавелась «собратьями» — новые башни из справочников выросли настолько, что я с трудом дотягивался до их верхушек. — Николай? — голос Веры едва пробивался сквозь дверное полотно. Она вежливо подождала несколько секунд, прежде чем войти с новой порцией... судя по запаху, того же мясного рагу. — Ты в порядке? — Вполне, — безучастно отозвался я. Глаза всё еще были прикованы к страницам. Я пытался осмыслить тот факт, что не просто читаю, но и понимаю принцип работы портативного реактора тесла-пехотинцев. — Поставь еду сюда, ладно? Признаться, я ожидал, что буду в полном замешательстве. Технологии Red Alert представляли собой дикую смесь из вполне разумных, пусть и опережающих время решений, нанотехнологий, возводящих здания за считанные минуты, и совершенно безумных суперроботов. Но в рамках этого странного мира и логики людей, его создававших, всё это обретало смысл. Тэцуя... если это имя вообще было верным (мои воспоминания о нём порядком потускнели), был отцом большинства разработок Империи Восходящего Солнца. Как ему удалось создать нечто, способное тягаться с Альянсом, чьим коньком были технологии, буквально потешавшиеся над реальностью и физикой, я до сих пор не мог взять в толк. А потом, на третьем прочитанном дневнике, я начал машинально черкать на полях схем тесла-пехотинца. В какой-то момент я замер, перечитал записи и осознал пугающую вещь: моя попытка добавить те самые шоковые провода, которые придумал оригинальный Николай, не была праздной забавой скучающего ребенка. Это было технически осуществимо. Мне... нужно было срочно на что-то отвлечься. Черт возьми, я не должен был в этом разбираться. Еда — вот лучшее спасение, пусть и всего на несколько минут. Вера, к счастью, не стала комментировать царивший на столе хаос и просто расчистила место для миски. В её взгляде снова читалась тревога, причин которой я не понимал, но сейчас меня больше заботило другое — как перестать понимать то, чего понимать не следует. Спустя пару ложек я заметил, что Вера не ушла. Она внимательно разглядывала нагромождение чертежей на моём столе. — Ты... над чем-то работаешь, маленький разряд молнии? — спросила она тоном, каким обычно разговаривают с очень одаренными детьми. Но было в её голосе что-то еще. Осторожность? Так говорят с людьми, склонными к... внезапным вспышкам гнева. — Пытаюсь читать, — ответил я в перерыве между глотками, следя, чтобы ни капли супа не упало на бумагу. — Хочу понять, как это устроено. — А-а, — протянула она, и на этот раз в её голосе послышалось искреннее понимание, а не просто желание поскорее закончить разговор. — Хочешь, я попрошу родителей принести тебе что-нибудь еще? Я замер, так и не донеся ложку до рта. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, после чего я нахмурился. — А они не будут против? — спросил я. Николаю — и мне в его теле — на вид было не больше десяти лет. Понятно, когда ребенку дают игрушки, тем более что телевизора в этом доме не наблюдалось, но позволять копаться в рабочих материалах? И тут я вспомнил, с какой легкостью правил чертежи тесла-пехотинцев. Те самые схемы, в которые уже были внесены изменения. Возможно, родители позволяли ему это не просто так. — Зависит от того, о чём именно ты попросишь, — ответила Вера. Судя по её озадаченному виду, прежний Николай таких вопросов обычно не задавал. — Хотя снова просить их самые важные работы, наверное, не стоит. — Они могут дать мне что-нибудь по тесла-пехотинцам? — спросил я наудачу. Хотя, судя по количеству дневников о первых прототипах в моей комнате, они и так уже отдали Николаю всё, что касалось этой темы. — Я уточню у них, — пообещала она спустя мгновение и посмотрела на мою миску. — Ой, ты уже закончил! Я моргнул, глядя в пустую тарелку. И впрямь — рагу исчезло. Я отодвинул посуду на край стола, подальше от бумаг. — Отношу это на кухню и сразу к ним, договорились? Если что-то найдется — принесу. Я кивнул, но моё внимание уже вернулось к дневникам. Попытка разобраться, где заканчиваюсь я и начинается Николай, обещала стать той еще головной болью. *** Когда солнце окончательно скрылось за крышами зданий, я уже ни капли не сомневался: часть истинного Николая всё еще живет во мне. Первым тревожным звоночком — и, честно говоря, довольно неловким открытием — стал момент, когда я осознал, что не просто читаю, а думаю и говорю по-русски. Чем дольше я вчитывался в дневники, тем яснее понимал: мне не нужно переводить эти закорючки в голове. Смысл всплывал сам собой, буквы, которые раньше были для меня чужими, стали родными. К тому же слуги и рабочие в доме определенно изъяснялись на русском. Я специально выходил из комнаты, когда слышал их шаги в коридоре, и прислушивался. Судя по всему, я владел языком настолько безупречно, будто никогда не знал другого. И это при том, что в прошлой жизни я его даже не изучал. Вторым доказательством стали чертежи. Я понимал суть каждой линии, каждого исправления, внесенного прежним Николаем. Его логика была мне ясна, даже если не я держал карандаш. Я мог продолжать его работу, и это не выглядело бы бессмысленным маранием бумаги.