Глава 14 — Глава 14

Глава 14 *** Я снова погрузился в раздумья о событиях вчерашнего дня и о том будущем, что ждало дронов-камикадзе в Третьей мировой войне. Глядя на Спарки, которая только что заприметила окно и решила в него заглянуть, я лишь тихо хмыкнул. Отсутствие звона разбитого стекла и резкого скрежета когтей говорило о том, что прямо сейчас она никуда не собиралась. Спарки явно не планировала пускаться в бега; скорее, ею двигало обычное любопытство — проснувшись, она жаждала изучить окружающую обстановку. Присматривать за ней оказалось несложно: она, похоже, и сама не желала отходить от меня ни на шаг. Убедившись в этом, я сосредоточился на материалах, лежавших передо мной. В частности, на перспективных вариантах развития семейства дронов-камикадзе. В лабораториях уже витало несколько идей: от укреплённых версий, призванных выдерживать плотный огонь и отвлекать внимание от своих более хрупких собратьев, до тесла-модификаций, предназначенных для эффективного вскрытия танковой брони. Все они рассматривались как потенциальное дополнение к мощи Красной армии. Но в каноничной игре ни один из них так и не увидел свет — и вовсе не из-за отсутствия стараний разработчиков. Хуже всего было то, что теперь я воочию видел причины этих неудач. И проблемы эти не были мелкими или незначительными, и уж тем более они не рождались из-за вмешательства штабных чинуш или высшего командования. Если чертежи не врали, то тяжёлые варианты были банально слишком неповоротливы для своих лап: они попросту не поспевали бы за сородичами. Тесла-версии и вовсе выглядели так, будто кто-то взял тесла-пушку и обкорнал её, пытаясь впихнуть в габариты дрона. Лишившись всего того, что делало установку в руках тесла-пехотинцев эффективной и безопасной, этот гибрид превращался в мину замедленного действия. Прочие же варианты, претендовавшие на самые разные роли, наглядно демонстрировали как чрезмерную веру в гибкость компьютерного ядра, так и попытки заставить технологии Союза делать то, к чему они были не готовы. «Детские болезни», — думал я, перебирая эскизы. Каждый следующий проект выглядел всё более впечатляющим и одновременно — всё более пугающим. С растущим чувством тревоги я понимал, почему на вооружение Красной армии в итоге приняли лишь стандартный вариант. — «Новые идеи с разбегу влетают в стену холодной и безжалостной реальности». Впрочем, в некоторых задумках рациональное зерно всё же имелось. Огнемётная модификация могла бы стать идеальным решением для использования топлива Опустошителей, но на такой шаг пошли бы только в случае крайней необходимости. Другой проект больше напоминал «боевого пса» из серии Ghost Recon — такой же массивный и тяжелобронированный; он явно предназначался для поддержки пехоты. Был даже набросок с самодельным парящим модулем — по крайней мере, в теории. И пусть у него не было оружия, наличие стремительного юнита-разведчика определённо пошло бы войскам на пользу. Где-то в глубине души я искренне радовался тому, что подобные вещи могут существовать уже сейчас. Однако сделать их жизнеспособными, не говоря уже о надёжности... Такое вряд ли было возможно, если только ситуация на фронте не станет настолько отчаянной, что в бой придётся бросать капризных и, честно говоря, беззащитных дронов. «Например, если в наши тылы вторгнутся гигантские роботы из сэнтая под управлением набора азиатских стереотипов», — хмыкнул я про себя. Шорох со стороны кровати заставил меня обернуться. Моему взору предстала Спарки, которая пока я отвлёкся, умудрилась забраться под покрывало и теперь тщетно пыталась из-под него выбраться. Смех, раздавшийся из моей комнаты, был настолько громким, что его, пожалуй, услышали даже в лаборатории. *** Следующие два дня, если честно, выдались скучноватыми. Вероятно, дело было в том, что я сам предпочёл безвылазно сидеть в мастерской, хотя и там случались свои яркие моменты. Например, сейчас — я наблюдал, как Спарки доблестно пытается атаковать самодельный макет танка. Она решала задачу единственным доступным ей способом, атакуя груду жести и картона. Она со всей дури билась об макет своей «головой». Рядом со мной Константин издал такой полный страдания вздох, что мне почти стало его жаль. Создатель вынужден был беспомощно наблюдать, как его детище ведёт себя совершенно не так, как ожидалось. Остальные члены команды стояли поодаль, пытаясь найти решение, пока Константин «присматривал» за мной, в то время как матушка и отец были заняты... чем-то, о чём мне решили не докладывать. Почти жаль. — Да что с ней не так? — сокрушался Константин. Спарки продолжала методично впечатываться в макет. Звук при этом стоял такой, будто кто-то с размаху захлопывал тяжелую стальную дверь, но дрон, созданный для уничтожения танков, не выказывал ни тени сомнения в правильности своих действий. — Резаки напрямую связаны с ядром, оно должно использовать их автоматически, как только найдёт уязвимую точку! Но она даже не пытается их выпустить! — Вы сами сказали, что за основу её интеллекта взяли собаку, — заметил я, помечая на чертеже очередное место, требовавшее доработки. Мы с ним превратили поиск изъянов в схемах в своего рода игру. — У собак всего четыре конечности, и у них не бывает встроенных лезвий... — Мы перепрошили ядро так, чтобы резаки срабатывали сами! — парировал Константин, тщетно пытаясь не смотреть на Спарки с яростью. — Ей даже не нужно осознанно понимать, как ими пользоваться. Заметила подходящую поверхность — лезвия вышли, работа пошла. Так всё и должно было быть! Он на мгновение застонал, взглянул на разложенные между нами чертежи, а затем искоса посмотрел на меня: — Кстати, зачем ты добавил эти шипы на лапы? Основным оружием должны быть резаки. — Чтобы помочь ей карабкаться, — ответил я и снова глянул на Спарки. Та как раз обнаружила, что может зацепиться за ведущие колёса внутри гусениц и взобраться на крышу макета. — Только представьте, какой ужас наведут эти дроны, если научатся забираться на здания, а потом падать на танки сверху. Или устраивать засады на пехоту прямо с потолка. — Техобслуживание превратится в кошмар, если они начнут цепляться за всё подряд, — раздражённо проворчал Константин, но тут же замолчал, увидев, как Спарки на крыше макета пытается силой повернуть башню. — Впрочем, учитывая, как легко она сейчас взобралась на этот корпус, это можно считать полезным дополнением... Но, глядя на её поведение, боюсь, нам придётся переделывать весь проект с нуля. Мои руки замерли над чертежом, где я как раз набрасывал конструкцию вспомогательных манипуляторов для помощи резакам. Я медленно поднял голову. — Переделывать? — тихо переспросил я. Заметив мою реакцию, Константин поморщился. — Пересмотрим конструкцию рамы, может, добавим вычислительной мощности ядру... Надеюсь, это исправит ошибки в работе её... процессора... Константин осёкся. Его взгляд снова приковало к макету танка, а лицо исказилось в гримасе, которую я мог назвать лишь смесью боли и чистого ужаса. Я чуть шею не свернул, оборачиваясь к лже-танку. Сердце забилось чаще — в голове вихрем пронеслись догадки о том, что же так напугало инженера. Я успел повернуться как раз вовремя... Чтобы увидеть, как Спарки, сумевшая-таки вскрыть люк на башне, рыбкой ныряет внутрь, издав на лету резкий статический вскрик. На мгновение воцарилась тишина. А затем грохот, служивший фоном нашей беседы, вернулся — только теперь он стал в разы громче и чаще. Спарки внезапно осознала, что оказалась внутри чего-то тесного, откуда не было очевидного выхода, и теперь отчаянно рвалась наружу. При этом ей даже в голову не пришло просто посмотреть вверх, на открытый люк. Стон Константина больше походил на плач человека, чей труд всей жизни рушится на глазах. Я же, глядя на реакцию этого дуэта, просто не мог перестать смеяться.