Глава 9 — Глава 9

День для зомби тянулся невыносимо медленно. Наконец наступила ночь. Лиса подошла к зомби и выпустила клубы белого дыма. Вокруг носа Хэ Чэна будто возникла неодолимая сила. Если закрыть глаза, можно было почувствовать, будто перед ним стоит живой человек. Низкоуровневые зомби не видят — они полагаются только на обоняние. Но Хэ Чэн был не таким. Как обычный человек, он мог видеть, слышать, чувствовать запахи и даже различать вкус. Единственное, что его отличало — притуплённое чувство боли. – Выходи, – прошептала лиса. Он не сопротивлялся её влиянию и первым выпрыгнул вперёд. Остальные зомби последовали за ним. Лиса с довольством оглядела толпу мертвецов. На её прекрасном лице появился лёгкий румянец. Жаль, что кроме зомби перед ней был только связанный петух — любоваться её красотой было некому. – Я хотела подождать ещё одну ночь, пока все не станут белыми зомби, но, сестрица, моё терпение лопнуло. Она подняла изящный палец, указала в сторону подножия горы и звонко скомандовала: – Убейте его! Устройте хаос, чтобы этот вонючий даос не смог отвлечься! Я должна отомстить за сестру! – ...и пусть я съем его сердце. Толпа зомби выстроилась в ряд и медленно попрыгала вниз по склону. Хэ Чэн не сопротивлялся ложному ощущению, которое передавал его нос, и последовал за запахом крови. – Сестрица, я... – связанный петух наклонил голову, наблюдая, как зомби удаляются. – Ах, да, чуть не забыла про тебя, – улыбнулась лиса. Её прекрасное лицо вдруг исказилось, превратившись в огромную лисью морду. Она разинула пасть, схватила петуха и проглотила целиком. Лисья морда расплылась в жестокой ухмылке. Длинный язык скользнул по клыкам. – Всё-таки курочка — это вкусно. Зомби, прыгая в такт, спустились с горы и вошли в маленькую деревню у подножия. [Звянь!] «Небо сухое, и вещи сухие, будьте осторожны – огонь свечи!» «Небо сухое, и вещи сухие, будьте осторожны – огонь свечи!» Поздней ночью на улицах маленькой деревни не было ни души, кроме холостяков, бивших в гонги. Бам! Бам! Бам! Их шаги были размеренными, но звук поднятых и опускающихся ног раздавался оглушительно, будто под землёй переворачивался дракон. Один из стражников втянул голову в плечи и взглянул в сторону шума. И тут он увидел – к нему прыгает толпа людей с поднятыми руками! – Оцепеневшие! – Зомби!! А-а-а!! Гонг выпал из его рук и с грохотом ударился о землю. Звук заставил многих зомби замереть на месте. Шум, как от петард, тоже действовал на них. Зомби, отвергнутые Тремя Мирами и Шестью Путями, казалось, были врагами всего живого. Крики ночного сторожа не зажгли ни одного огня в деревне, но собаки в домах начали лаять в одном направлении. За воротами жителей послышался приглушённый звук передвигаемых тяжёлых предметов – кто-то спешно укреплял двери. Зомби снова пришли в движение и прыжками направились к деревне. Попробовав человеческой крови, они уже не боялись людей так, как раньше. Хэ Чэн шёл позади толпы зомби. Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он оказался в деревне, где жили люди. Разваливающиеся соломенные хижины, дороги из жёлтой земли. И вот теперь его первым делом после возвращения в человеческое общество стало… убийство! – Шумите громче! – прошипела лиса, отрезая Хэ Чэну путь к отступлению. Зомби впереди, будто получив императорский указ, обезумели и принялись ломать двери домов. В одном из домов, в дальней комнате, женщина прижимала к груди сына, крепко зажимая ему рот, – боялась, что его плач привлечёт смерть. Мужчина сжимал мотыгу и в страхе смотрел на дверь. Ноги его дрожали, но будто пригвождённые к земле железными гвоздями, не позволяли сдвинуться с места. Он стоял насмерть, защищая жену и детей за своей спиной. Он знал – стоит той двери рухнуть, и его семье не выжить. Такие сцены уже бессчётное количество раз разыгрывались в маленьких деревушках. Увы, зомби и люди – разные виды. Как человек не проявляет милосердия, забивая курицу, так и к зомби никто не станет относиться по-другому. --- Тем временем неподалёку от деревни собрались двое – монах и даос, жившие по соседству. Два дня не было ни следа зомби, и это всерьёз беспокоило Даосского Мастера Сыму. Пришлось звать на помощь братьев по вере, чтобы выяснить, куда подевался нежить. Даос Четыре Глаза поднялся от алтаря и, проделав серию замысловатых движений, наконец смог связаться со старшими братьями. – Цзя Лэ, принеси-ка мне таз с водой! – Сейчас, учитель. – Цзя Лэ заворожённо наблюдал за действиями мастера. Поднося деревянный таз, не удержался от вопроса: – Учитель, а что вы делаете? – Связываюсь с твоими дядюшками. Уже два дня прошло, а зомби так и не пойман. Если так продолжится – беды не миновать! – А, значит, вы в затруднении и зовёте подмогу? – Цзя Лэ кивнул с пониманием, но Даос Четыре Глаза аж задохнулся от возмущения. – Ах ты, сопляк! Едва он раскрыл рот, чтобы отчитать ученика, из таза раздался грозный голос: – Кого это ты сопляком назвал? – Старший... старший брат... ха-ха, да нет же, я просто ученика воспитываю! В воде отразилось лицо подлинного мастера Маошань – Бэнь Лэй Цюань Ши Цзяня. Суровые черты, густые брови, слегка вьющиеся на концах – классический облик даосского наставника. С первого взгляда ясно – человек серьёзный и благородный. Громовой Кулак в одной руке способен устрашить даже духов и богов, а техника деревянного кола может смести целые армии. По уровню мастерства Ши Цзянь и Сы Му даже близко не стояли рядом. Фигура в тазу снова изменилась, превратившись в коротковолосого мужчину средних лет с прямым и строгим выражением лица. – Старший брат Девятый, – почтительно поздоровался Сы Му, но в следующее мгновение образ снова сменился на прежний. – Ты всё ещё ловишь конных бандитов? – Не лезь в мои дела, – отрезал Девятый. – Сначала скажи, в какую передрягу ты вляпался? Лица в тазу продолжали меняться: то это был безразличный мужчина, ковыряющий в носу и поедающий добычу, то толстяк, жующий куриную ножку. Хотя братьев было много, по-настоящему надёжными считались только старший и девятый. – Дело в младшем брате Цяньхэ. Труп, которого он сопровождал по заказу императорской семьи, ожил. Он убил больше десятка стражников и молодого принца, а сам Цяньхэ, возможно, превратился в зомби! – Что?! – Ты не помог ему переродиться?! – Проклятые упыри! Братья наперебой ругались. Лишь Девятый сохранял достоинство. – Тише! – рявкнул он. Все замолчали, кроме старшего брата, на лице которого застыла суровая маска. Как старшему, ему не понравилось, что кто-то другой взял на себя его роль. Девятый кивнул Сы Му: – Продолжай. – Зомби скрылся без следа. Я шёл по отпечаткам, но они внезапно оборвались, будто он взлетел! – Это Летучий Зомби? Толстяк, жующий куриную ножку, вдруг содрогнулся. Летучие зомби – настоящая напасть, и даже все вместе они могли не справиться с таким. Чтобы победить Летучего, нужны подходящее время, место и люди – без этого не обойтись. Только когда Тэнгу затмевает солнце — что случается раз в столетие — и когда сила Ян-ци достигает пика, в сочетании с формацией Пяти Стихий и ландшафтом крайнего Ян, можно попытаться одолеть Фэйчжи. Но цена этому… невыносимо велика. Слова Пухляка заставили всех нахмуриться. – Может, это прыгающий цзянши, – покачал головой Даос Четыре Глаза. – Если бы это был летающий цзянши, никто бы не спасся. А так многие смогли убежать. Большинство вздохнули с облегчением. Хотя прыгающие цзянши тоже представляли проблему, это было куда лучше, чем смертельная угроза летающего упыря. – Я два дня его искал, но так и не нашёл. Сегодня собрал всех братьев – хочу попросить вас помочь мне создать защитные заклинания и предсказать беду! – Цзянши вне Пяти Стихий, их нельзя вычислить, – нахмурился Брат Девятый, подумал и добавил: – Давайте просто проверим, будет ли кровавая беда в радиусе нескольких ли от тебя. – Хорошо, делаем! Даос Четыре Глаза быстро назвал свои небесные столпы и земные ветви, а также звезды в разные часы. Все братья кивнули и вместе начали читать заклинания... Мастер Исю, Цинцин Цзялэ и У Шилан стояли в стороне и ждали. Вдруг Четыре Глаза, который разговаривал с тазом, резко вскрикнул: – Нет! – Что случилось? Но даос уже схватил меч из красного дерева и бросился вперёд, крича на ходу: – Цзянши уже в деревне впереди!