Глава 60 — Глава 60

Чэн Цзы быстро ушёл и ещё быстрее вернулся. – Ты только пришёл в усадьбу Сюй. Если бы не шестой ранг, я бы даже не пустил тебя сюда работать! Если посмеешь врать – берегись, я тебя прикончу! – раздался гневный голос. – Управляющий, я, Чэн Цзы, не настолько смел, чтобы врать вам и маршалу. Тело прямо здесь, перед вами! Четверо подошли к реке. Чэн Цзы шёл впереди, опустив голову. За ним стояли управляющий и двое крепких слуг. Они двигались чётко, как солдаты – видимо, бывшие военные, с которых сняли мундиры. На поясе у каждого виднелся выступ – скорее всего, спрятанные пистолеты. – Управляющий… – М-м? Тот бросил взгляд на Сяоюй. Если бы не вероятность, что маршал Сюй возьмёт эту девушку в наложницы, он бы даже не удостоил её ответом. – Вытащите тело! Двое слуг молча кивнули. – Есть! … – Чжи-чжи! Джи-джи-джи! – выражение лица женщины-вампира резко изменилось, когда она увидела приближающихся. Она металась на месте, явно пытаясь что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. – Пиши! Хэ Чэн достал из жёлтого холщового мешка киноварь и чистые листы жёлтой бумаги – без заклинаний. Вампирша послушно подняла палец и начала выводить иероглифы. Видимо, образование у неё было неважное – буквы выходили кривыми, старомодными, похожими на извивающихся червяков. Но прочитать их всё же можно было. – Ты знаешь его? – Хэ Чэн ткнул пальцем в сторону управляющего. – Угу! Вдалеке мелькали несколько фигур. Кроме «старого знакомого» Чэн Цзы, он узнал и служанку Сяоюй – ту самую У Чэньцзюнь, которую называли Королевой Красивых Ног. Если она здесь появилась, значит, Хэ Чэн снова угодил в какую-то историю. Тем временем группа на другом берегу уже подняла тело женщины и понесла его обратно в усадьбу. В этот момент женщина-вампир Хэ Фэн написала ещё несколько слов, но даже собрав их вместе, она с трудом могла уловить их смысл. – Твоя кузина вышла замуж за красавца из этой семьи и стала четвёртой наложницей. Это был дворецкий, который поехал встречать её? Хэ Фэн энергично кивнула. Конечно, родственники не рады видеть её. После превращения в вампира она перестала быть человеком. Те, у кого нет бьющегося сердца, кто жаждет крови и слаб духом, давно утратили понятие родственных уз. У неё на уме должно быть что-то другое. Хэ Фэн снова взялась писать, но, написав слово «дворецкий», замерла. Она почесала голову, словно пытаясь вспомнить забытый иероглиф, и в конце концов зачеркнула оба слова. Она явно потерпела поражение от дворецкого и теперь выжидала момент для мести. Хэ Чэн вдруг усмехнулся, положил руку на плечо Хэ Фэн и хрипло сказал: – Мы как раз дома, почему бы тебе не навестить кузину? – Чжи-чжи-цзи? Её вопрос означал: «Я же превратилась в западного зомби, куда мне идти?» Китайские зомби неуязвимы, но западных запросто прошибают пули. Они разлетаются, как осиные гнёзда, от случайного выстрела и погибают на месте. – У меня есть способ, чтобы тебя не узнали! Он поднял руку, сжал подбородок Хэ Фэн, а другой рукой ухватился за её клык и дёрнул вниз! – А-а-а!!! Птицы вспорхнули, насекомые разбежались! Её вопль сотряс небеса. В руке Хэ Чэна болтался клык с кровавыми клочьями плоти. Не обращая внимания на отчаянные попытки вампирши вырваться, он выдрал и второй. Для вампира потеря клыков равносильна потере возможности питаться. Теперь она боялась Хэ Чэна. Он небрежно швырнул ей снятую с себя чёрную одежду и махнул рукой, приказывая поторопиться. Хэ Фэн вышел из лесу, оглядываясь через каждые несколько шагов, и направился к усадьбе семьи Сюй, следуя за толпой. Это было частью плана Хэ Чэна. Чтобы разобраться, что за история тут разворачивается, он случайно наткнулся на это место и не хотел упускать возможность. Если у женщины-вампира здесь есть родственники, значит, всё может стать гораздо проще. … В усадьбе Сюй Маршал Сюй громко стучал сапогами по полу и нервно перебирал что-то в руках. С северной стороны сидела его первая жена – самая старшая из женщин в доме. К сожалению, годы уже лишили её былой красоты. Рядом расположилась вторая жена, или, как её называли, вторая наложница. В молодости её лисьи глаза с прищуром сводили мужчин с ума, но теперь, как осенний вьюнок, её красота увядала с каждым днём. Третья жена вошла в дом всего пару лет назад, и поначалу маршал был от неё без ума. Но стоило ему привести четвёртую наложницу, как эта «плодородная земля» быстро оказалась заброшенной. Четвёртая наложница сидела в самом низу и молчала. Она вышла за маршала Сюя не по любви – её семья боялась его власти, да и родителям были важнее деньги, чем счастье дочери. Она не могла изменить свою судьбу, лишь тихо страдала. В эти времена лучше иметь сильного покровителя, чем умирать с голоду в поле. Сейчас именно она была его фавориткой. Помимо жён, в усадьбе было с десяток слуг – прислуга, повара, сторожа. Войска маршала стояли за городом и редко появлялись в городской черте. Выслушав доклад подчинённого, маршал Сюй кивнул: – В таком случае, поднимитесь на гору и похороните её как положено, с обрядами. Пусть никто не скажет, что усадьба Сюй поступила с ней недостойно! Но помните – это семейный позор, и никто не должен о нём узнать! Слуги переглянулись. Горничная утонула в реке, так стоит ли вообще заморачиваться? Вода там – всего по колено, кому какое дело? Слуги покорно выполнили приказ и удалились. В этот момент к маршалу Сю подошёл ещё один слуга, что-то шепнув ему на ухо. – Хорошо, понял! Проходите! – бодро ответил маршал. Жёны удивлённо переглянулись. Маршал Сю светился от радости – такое обычно случалось лишь вечером, когда он зажигал лампу перед сном. – Дорогая~ – слащаво заговорил он, обращаясь к четвёртой жене. – Слуга только что сообщил, что твоя кузина пришла повидаться с тобой. Последние дни ты так грустила, а поговорить тебе не с кем. И вот – такая удача! Маршал Сю благополучно забыл, как ещё недавно грозился убить эту самую кузину. – Кузина? – в глазах четвёртой жены мелькнул проблеск интереса. – Ну же, порадуйся! Выпей немного! – бородатый маршал чмокнул её в нежную щёку, не обращая внимания на кислые лица остальных жён. – Командир, вы так внимательны к моей сестрёнке, – кисло заметила одна из них. – Даже родственников специально приглашаете. Похоже, сегодня наша маджонг-четвёрка не состоится. – Я ко всем своим сокровищам одинаково внимателен! Ха-ха-ха! – раскатисто рассмеялся маршал Сю. Он не стал уточнять, что кузина явилась сама – пусть жёны думают, будто он специально позаботился о развлечении. Такой поворот выглядел куда выгоднее. Вторая жена встала, раздражённо взмахнула платочком и первой направилась к выходу. Остальные две тоже поднялись, собираясь уйти. – Куда же вы? – остановил их маршал. – Я велю Сяоюй присоединиться к вашей игре! Лица жён застыли. [Сяоюй] – служанка, играющая в маджонг с госпожами по приказу хозяина... Это могло означать только одно: маршал Сю задумал сделать её своей пятой женой! Ещё одна наложница – меньше золота и драгоценностей на всех. Да и в их-то годы, когда желания ещё не угасли, оставаться без внимания мужа – всё равно что быть вдовой... ... Четвёртая жена вошла в свои покои, где её ждала закутанная в чёрный плащ фигура. – Кузина? Она знала будущее своей кузины, поэтому, скорее всего, пришла сюда от отчаяния. Тем не менее, четвёртая тётя чувствовала себя спокойнее. В конце концов, они были родственниками. Маршал Сюй подарил ей много золотых и серебряных украшений. Не такая уж большая проблема — поделиться с кузиной. – Да, – кивнула Хэ Фэн, её лицо выглядело болезненным. – Кузина, что с тобой? Хэ Фэн схватила бумагу и кисть, начала писать. Четвёртая тётя не понимала, почему кузина не говорит, а пишет, но терпеливо ждала. Хэ Фэн, лишённая своего преступного инструмента, провела день в необычайном спокойствии. Когда наступила ночь, несколько воронов с шумом крыльев опустились на стену усадьбы Сюя. Стража с фонарями заметила лишь птиц и не придала этому значения. Почувствовав приближение Хэ Чэна, Хэ Фэн открыла дверь гостевой комнаты, впустила воронов внутрь и снова закрыла её. Птицы сбились в кучу, и из их тел возникла фигура в жёлтом, потрёпанном одеянии, с жёлтым мешком, перекинутым через плечо, и зонтом из жёлтой бумаги за спиной. Хэ Фэн каждый раз поражалась этому волшебству, но сейчас не время было восхищаться. Она быстро написала Хэ Чэну всё, что успела узнать. – Маршал Сюй недавно разграбил древнюю гробницу и привёз оттуда несметное количество золота, серебра и драгоценностей? Это не было ценной информацией. Хэ Чэн покачал головой. Золото и драгоценности не имели для него никакого значения. Внезапно раздался стук в дверь. – Госпожа Хэ Фэн, это Чу Лю. Четвёртая тётя велела принести вам суп с яйцом. Поймав взгляд Хэ Чэна, она прочистила горло и ответила: – М-м. Как только Чу Лю переступил порог, чья-то рука вцепилась ему в шею. Раздался хруст. Шея сломалась, тело рухнуло на пол. Суп с яйцом разлился по полу. Хэ Фэн, прождав долгое время, накинулась на труп, пнула миску с супом из яичных хлопьев и попыталась вцепиться зубами в шею мертвеца. Но её зубы были вырваны, кожа порвана, и прокусить горло не вышло. Видя, как она мечется и кричит от безумия, Хэ Чэн отшвырнул её ногой: – Дрянь! Он провёл ногтями по шее трупа, и кровь хлынула наружу. Хэ Фэн вцепилась в горло, словно обезумевшая собака, жадно глотая живительную влагу. Её иссохшее лицо постепенно наполнялось, волосы обретали блеск, а пара клыков удлинялась. И что самое удивительное – после очередного крика она... заговорила! Теперь докладывать будет гораздо проще. Хэ Чэн взглянул на труп на полу и замер. Чжан Цзиньчэн! Оба главных персонажа появились, и наконец он вспомнил, в какой истории очутился. ["Жестокий дух, пожирающий младенцев"]!