– Наконец-то наелся! – Краснолицый король призраков громко рыгнул и с довольным видом потер живот.
За ним стоял старый призрак в строгом костюме, а за стариком выстроились бесчисленные мелкие духи. Они были мокрые от пота, словно их только что вытащили из реки Ванчуань, но всё равно вынуждены были улыбаться и провожать короля, который только что сожрал сотни их собратьев.
– Благодарю, Ваше Привидческое Величество! Когда я найду свою жену и отомщу, то поймаю для вас десятки мальчиков и девочек на закуску!
– Ох, не стоит церемоний, – постучал тростью старый король призраков, и дерево глухо отозвалось под его пальцами.
Он добавил:
– Моя крестница как раз нашла себе кавалера, не забудьте заглянуть на пир!
– Ха-ха-ха, обязательно! – Оскалился краснолицый король. – Только вот мне нужно одолжить вашу лодку до Гуйлинчжоу. В этот мир не так-то просто попасть.
– Подойди сюда, – махнул рукой старый король и ткнул пальцем в ближайшего потного духа. – Проводи Его Величество в подземный мир!
– Да-да-да! – Засуетился тот.
Как только краснолицый король скрылся из виду, к старику подбежал ещё один мелкий дух.
– Старейшина Тысячи Призраков, если мы будем вот так кормить этого обжору, как же наш храм в Гуйлинчжоу выживет в мире духов?
– А что делать? Ха! – Старый король постучал лакированными туфлями по бумажным ступеням. – Ты же знаешь, что недавно один зомби устроил переполох? Почему этот уродливый Чжу Хайшэн потерял половину тела? Всё благодаря ему!
– Я слышал об этом… Но почему бы нам просто не прикончить короля Чжу, а вместо этого кормить его духами?
– Иначе ты никогда не станешь Королём Призраков!
Шёлковое красное платье облегало её фигуру, обнажая длинные белые ноги. Призрачная красавица, способная принимать любой облик, подошла и нежно обняла руку старика.
Она презрительно скосилась на мелкого духа.
– Глупый мальчишка, – прошептала она. – Война духов – дело тонкое. Иногда лучше накормить волка, чем дать ему сожрать тебя самого.
– Как ни посмотри, а этот уродливый призрак всё равно остаётся королём духов, пусть даже слабым. Если мой крёстный вступит с ним в драку, это же просто напрашиваться на неприятности! Какая разница, сколько вас, сопляков, погибнет?
– Не говори так, дорогая, – ласково потрепал старый король духов свою крёстницу по руке, затем похлопал себя по брюху и продолжил с ухмылкой: – Этот упырь в последнее время стал совсем буйным. Если удастся натравить на него Чжу, короля духов, это избавит нас от лишних хлопот в будущем, верно?
Краснолицего короля духов можно зарубить раз, но если он поднимется во второй раз – о каком отмщении вообще может идти речь?
Он просто использовал несколько духов, чтобы избавиться от проблемы.
Как и говорила его крёстница – какая разница, сколько этих сопляков полегло?
– Король духов мудр!
В бумажном здании в западном стиле руки призраков плавно колыхались, словно водоросли в озере.
– Ладно, продолжим веселье! Ха-ха-ха, веселитесь, друзья! Самое приятное сегодня – это то, что я подарю ему гроб из лучшей ивовой древесины!
У него были свои методы, чтобы удержать духов под контролем. Иначе у него под началом не было бы тысяч призраков, а тот уродливый краснолицый дух так и остался бы вечным одиночкой.
В бумажной вилле мерцал неоновый свет зловещего зелёного оттенка. Даже издалека было ясно – здесь собрались призраки.
…
После смерти человек пять дней пребывает в смятении, его душа бродит в неведении.
На шестой день она останавливается в месте, которое больше всего любила при жизни, и размышляет о прожитом.
На седьмой день возвращается в своё мёртвое тело. Это называют «первая седмица».
Великий Гуанчжоуский Диско-клуб
– Двоюродный брат… Твой учитель правда сказал, что Сяохуа справится с Ами?
Старый К украдкой взглянул на безобидную девушку-призрака, которая сидела в компании другой призрацы Вэй Сяодье. Худенькая, слабенькая… Неужели она сможет победить злого духа в красном?
– Э-э… да, учитель так сказал.
Сай Дзинь закатил глаза на Старика Кэ:
– Если она не может её победить, нам остаётся только молиться о счастье!
– Что? Почему ты молчишь?
Сзади нахлынула леденящая иньская энергия, обжигая ему ноздри.
В сердце Сай Дзиньхуа зародилась неприятная мысль.
Её шея повернулась, словно заржавевшая, и, когда она обернулась наполовину, взгляд упал на подол красного платья.
– А-а-а!
Палец с алыми ногтями легко провёл по плечу Сай Дзиньхуа, оставив три кровавых полосы, а даосские одеяния Тяньши разорвались в клочья.
Это Амэй, превратившаяся в призрака в красном, вернулась!
– Сяохуа, помоги!
Старик Кэ громко закричал, схватил кузину за запястье и бросился бежать.
– Этот призрак слишком свиреп! Мои заклинания не работают! – Печать Сай Дзиньхуа ударила по призраку, но была отброшена ещё более мощной иньской энергией, отчего её раны стали ещё серьёзнее.
– Старик Кэ, я же говорила: если стану призраком, буду преследовать тебя и не давать покоя всей твоей семье! А этих двух стерв рядом с тобой я изобью так, что они больше не смогут жить!
Слова Амэй звучали безумно, её когти жаждали крови, и если бы она догнала двоих беглецов, смерть была бы неминуема!
– Прочь!
В критический момент перед красным призраком возникла белая фигура.
– Сяохуа...
Старик Кэ обрадовался – наконец-то появился спаситель!
– Сучка, убирайся!
Амэй широко раскрыла глаза, её алые губы будто пылали огнём, а голос звучал ледяным ветром, дующим с берегов Забытой реки и несущим гибель душам.
Сяохуа нахмурилась. Последние два дня, проведённые со Стариком Кэ, она впервые почувствовала тепло этого мира. Из-за Цин она не могла позволить, чтобы его убил призрак.
Но даже перейдя из тьмы к свету, главная причина их связи оставалась неизменной.
Он даже сказал, что как только призрачный муж Вэй Сяодиэ появится, он найдёт способ предупредить его.
– Если ты выполнишь задание мастера, я уверена, он не станет тебя винить, даже если тебе придётся действовать!
Коснувшись маленького чёрного скорпиона на своём теле, Сяохуа тихо приняла решение в своём сердце.
– Убирайся! – подняв правую руку, А Мэй вызвала резкий порыв ветра.
Вэй Сяодье в отдалении сразу же сбило с ног. Лао Кэ и Сай Цзиньхуа, находившиеся рядом, подхватило вихрем и швырнуло на два дивана подряд, прежде чем они смогли остановиться.
Хруст!
Худые белые пальцы легко перехватили запястье А Мэй, способное призывать ветер, словно это была всего лишь соломинка.
– Какая же ты мерзкая! – прошипела Сяохуа, прежде неизменно молчаливая. – Вешаешься сама, а потом других мучаешь!
Не дав опомниться, она повалила А Мэй на пол, села на неё сверху и принялась хлестать по лицу, не оставляя шансов на сопротивление.
– Ты… ты… – рычала одетая в красное злобная призрачиха, выкрикивая только это слово.
Ещё минуту назад она царила здесь, словно грозное божество, убивая Лао Кэ и Сай Цзиньхуа, а теперь металлась под Сяохуа, словно привязанная верёвкой лошадь в парке аттракционов!
– Хватит! Хватит, я сдаюсь! – завопила она.
И что теперь? Обещала преследовать их до конца дней, высасывать души – а тут её, могущественную призрака в красном, избила какая-то тщедушная с виду девчонка-дух!
– Фух… – Лао Кэ облегчённо выдохнул.
Наконец-то проблема решена…
– Сяодье, теперь мы можем быть вместе навсегда! – прошептал он.
– Лао Кэ… – дрогнувшим голосом ответила девушка.
Влюблённые переплели пальцы, глядя друг на друга.
Шум…
Тёмный ветер внезапно взвихрился вновь, словно торнадо, опрокидывая диваны, столы и стулья в опустевшем диско-зале.
– Сяохуа, пусть ведёт себя прилично! – не оборачиваясь, приказал Лао Кэ.
С таким мощным призраком на своей стороне – кто посмеет ему перечить?
– Сяохуа?
Но ледяной ветер не думал утихать.
Старый К почувствовал неладное. Обернувшись, он увидел, как Сяохуа схватили за шею и подняли в воздух, словно тряпичную куклу – она даже не сопротивлялась.
Перед ними стоял человек с багровым лицом, настолько безобразным, что смотреть было противно.
– Дорогая, я пришёл за тобой! – захохотал он, и его голос прозвучал, как скрежет железа.
Выражение лица Вэй Сяодье резко изменилось:
– Это ты! Но у меня… у меня столько энергии ян, ты не сможешь меня удержать!
– Не смогу? Хе-хе-хе… – Краснолицый Король Призраков усмехнулся. Кого он хотел поймать – того никто не спасал.
– Пришёл за женой, а тут ещё и такая красавица подвернулась, – его взгляд скользнул по Сяохуа, и он сглотнул слюну. – Отныне ты будешь моей второй супругой!
– Ты… ты не боишься моего… моего учителя? – прошептала Сяохуа, дрожа.
– Твоего учителя? – Король Призраков презрительно фыркнул. – Даже если бы он сейчас стоял передо мной, я бы сожрал его в один присест!
Обновлено: 16.02.2026