– Бум!
Едва краснолицый король призраков произнёс это слово, дверь гандунского диско-клуба вылетела, будто воздушный змей с оборванной нитью.
Тут же в помещение ворвался ворон, хлопая крыльями и каркая.
– Что за чёрт?!
За спиной ворона вилась густая, как пыль, и плотная, как вата, аура смерти. Она неотступно следовала за птицей, распространяя зловещий холод.
– Это подмога?!
Король призраков напрягся. Правой рукой он прикрыл маленькую цветочницу, а левой упёрся, будто удерживая невидимый медный котёл весом в тысячу цзиней. Его плечи напряглись, готовые в любой момент выбросить смертоносный удар – достаточно, чтобы раскроить череп нечисти, если та осмелится приблизиться.
– Пусть боги помилуют! – раздался глухой окрик издалека.
Краснолицый король призраков окаменел, потеряв способность двигаться.
Застыли не только он, но и дверь дискотеки, замершая в воздухе, словно вмороженная в лед. Даже зловещая аура смерти вокруг ворона превратилась в неподвижную тень.
Зелёная призрачная цветочница, схваченная королём, застыла в его руке, а свирепая красная дух Ами у его ног окончательно превратилась в статиста.
Каждый элемент этой картины будто застыл в кадре, будто фотография.
– Каррр...
Ворон махнул крылом, и застывшая тьма ауры рассыпалась, как пыль, оседая на плечах фигуры, вышедшей из чёрного тумана.
– Увидел меня – и сразу набросился? Ха-ха-ха, обожаю такие игры с пощёчинами!
Пришелец был одет в длинный чёрный плащ. Когда он не двигался, его полы казались приколоченными к невидимой стеклянной стене. Правая рука была оголена до запястья, а в левой он тащил за собой длинный меч – выше человеческого роста.
Остриё скользило по полу, высекая искры.
– Хех! – усмехнулся Хэ Чэн.
– Вот уж не думал, что долгожданная крупная рыбина – это ты!
Тот самый король призраков, сбежавший когда-то… и вот он снова здесь!
Острый свет меча превратился в длинного дракона и взмыл вверх. Лезвие рассекало яд, выгоняя ядовитого дракона из морских глубин!
В ружье – движения меча, а в мече – сила копья!
– Надоел!
Краснолицый король призраков яростно раскрыл глаза. Он вырвался из сковывающего заклятия и едва увернулся от смертоносного удара, отпустив хватку.
– Бедствие близко!
Поняв, что не сможет победить, он развернулся, чтобы бежать.
Ворон снова взмахнул крыльями.
– Благословение Небес!
Заклятие не могло удержать Хэ Чэна, а значит, и Краснолицего Короля Призраков, чья сила была ещё выше. Уже зная, что его могут подчинить, на этот раз он освободился почти мгновенно.
Но и секунды хватило, чтобы меч, оказавшийся в футе позади, вонзился ему в голову!
Увидев это, король призраков разинул пасть и выдохнул тёмную энергию.
Меч с шипением пронзил призрачную ауру, но клинок был необычайно острым. Даже без магического усиления он разрезал её, будто масло, и одним ударом рассек надвое!
Ш-ш-ш!
Раздался звук, будто рвут ветошь.
Король призраков был рассечён пополам. Он восстановил силы, поглотив тысячу духов, но как мог предположить, что Хэ Чэн поднялся на новый уровень?
Даже расколотый на две части, он попытался бежать.
– Благословение Небес!
Теперь заклятие действовало на обе половины с двойной силой.
Хэ Чэн просто бросил меч, схватил одну половину левой рукой, наступил на другую правой ногой – и проглотил их!
Краснолицый король призраков обладал не только призрачным сердцем, но даже отрастил себе кости из чистой духовной энергии. Да и кожи на нём было предостаточно. Ему не требовалась энергия мертвецов, чтобы бродить ночью по дорогам. Он мог запросто врезаться в людей своим плотным призрачным телом, а не проходить сквозь них, как лёгкий ветерок, как это делали обычные призраки.
– Хрусть, хрусть, хрусть!
К счастью, у прыгающего зомби были крепкие зубы, и он грыз кости, будто леденцы. Когда верхние и нижние зубы сошлись, половина краснолицего короля призраков была съедена.
[Повышение уровня!]
[46-й уровень!]
[Труп стал немного крепче!]
Маленький чёрный скорпион сполз с Сяохуа и послушно вернулся к Хэ Чэну.
– М-м…
Сяоха потерла голову, окончательно придя в себя после освобождения от [Благословения Небесного Чиновника]. Увидев Хэ Чэна, она обрадовалась и тут же пристроилась за его спиной, сверкая глазами, полными ярости, в сторону короля призраков.
Остатки призрачного владыки пытались сбежать. Краснолицый король был теперь серьёзно ослаблен — все духи, которых он поглотил за это время, пошли на пользу другим. О его подавленном состоянии и говорить не приходилось.
Но как он мог вырваться из-под каблука Хэ Чэна?
Призрачный король, у которого осталась лишь левая половина тела, разинул рот и взмолился:
– Между нами нет ни вражды, ни обиды… Почему бы тебе не отпустить меня? Клянусь, я не только больше не стану тебе мешать, но и буду поставлять тебе мальчиков и девочек… Да и жену свою отдам! Она некрасивая, но тебе сойдёт!
Король призраков ткнул левой рукой в сторону Вэй Сяодие, которая как раз очнулась от [Благословения]. Та вздрогнула, даже не понимая, что произошло. Ещё мгновение назад она видела, как Сяохуа задыхается в руках её призрачного мужа, а теперь тот сам превратился в полуразрушенное существо, зажатое в железной хватке зомби, появившегося будто из ниоткуда.
– Ты когда-нибудь видел, чтобы заяц спрашивал волка, почему тот хочет его съесть? – тут же ответил Хэ Чэн, хватая краснолицего короля призраков и начиная его пожирать.
Зомби пожирают призраков ради силы, короли призраков пожирают призраков ради силы, даже живые люди не прочь полакомиться мелкой нечистью.
Призраки могут казаться могущественными, но в итоге им всегда достаётся худшее. По крайней мере, сами они людей не едят.
– Погоди… я знаю место, где призраки смогут накормить тебя!
– Хозяин, скоро Праздник духов, 14 июля, не слушай его бредни!
– Призраков на Празднике охраняют Быкоголовые и Линькомордые. Ты их всё равно не одолеешь! Зато у меня есть место, где тысячи призраков, и среди них – зелёнолицый старый король, куда сильнее меня!
– Где? – проявил интерес Хэ Чэн.
– Пообещай не убивать меня и отпустить с женой!
Услышав, что они уйдут вместе с её уродливым мужем, Вэй Сяодье затрясла головой, но осмелиться перечить не могла.
Сяохуа почувствовала жалость, но понимала, что сейчас не её очередь вмешиваться, и потупила взгляд.
– Обещаю? Конечно! Клянусь небом, всё будет в порядке!
– Остров Призраков! 14 июля король призраков соберёт тысячу духов. Ты точно не пожалеешь!
– А… – кивнул Хэ Чэн, но вдруг разинул пасть и проглотил краснолицего короля призраков.
– Разве ты веришь клятвам зомби?
Не закончив жевать, он снова открыл рот – и его вырвало.
Тук-тук!
В груди мерно билось живое сердце призрака.
[Обнаружен материал: «Сердце Короля Призраков»]
[Уровень: Прыгающий упырь. Частичная мутация (1%...3%...53%...89%...)]
[Возможно ли сочетание преимуществ и недостатков обоих видов, чтобы стать новым существом? …Дзынь-дзынь…]
[Обнаружено… что части тела были разделены и слиты с материалом «Сердце Короля Призраков»?]
Хэ Чэн кивнул.
Отделенные части тела, скорее всего, были бы потеряны, если бы он потерпел неудачу, но стоило лишь подождать — и его руки с ногами отрасли бы снова.
Кусок зомби-плоти, отсутствовавший на руке, уже почти восстановился.
Ворон, сидевший на плече, каркнул:
– Дурак!..
И тут же был втянут в призрачное сердце, которое пульсировало и сжималось, словно огромный кокон из плоти.
[Интеграция успешна!]
[Новый вид: призрачный труп]
Призрачное сердце, напоминавшее яичную скорлупу, разорвалось, и из него вырвался ворон-призрак.
Птица, когда-то живая, теперь излучала леденящую ауру нежити.
Ворон расправил крылья, легко прошел сквозь стену, сделал два круга и нырнул под землю!
Он обладал свойствами и призрака, и зомби!
Наконец, ворон опустился на оголенное запястье и снова превратился в руку — точь-в-точь как обычная.
Но в его данных произошли серьезные изменения.
Обновлено: 16.02.2026