Рыбацкая деревня в Гонконге.
Когда прилив набирает силу, волны бьют о скалы снова и снова, словно тяжёлые пощёчины.
На одном из камней сидела фигура в чёрном одеянии с потрёпанной бронёй.
Полуденное солнце палило прямо на него, и под его лучами кожа дымилась, будто раскалённый метал.
– Остался всего час...
[Уровень] Багряный·Частичная мутация (требуется поглощение энергии солнца и луны в течение 49 часов, осталось: 59 минут)
Лунную энергию впитывать было проще, но солнечный свет для мертвеца – смертоносная сила. Каждая секунда под его лучами выжигала запас трупной энергии. Но после десятков минут мучительного ожидания испытание близилось к завершению.
Схватка с Драконьим Императором в тот день была поистине грандиозной. Всё свелось к прямому противостоянию – один против одного, сила против силы.
Мертвецы не знают усталости, но и терракотовые воины не ведают изнеможения. В итоге Хэ Чэн выбрал кинжал, чтобы покончить с Императором. Однако клинок нес проклятие, а не смерть. Драконий Император остался самим собой, лишь превратившись в глину и канув на дно моря.
Но сила, полученная от него, подтолкнула Хэ Чэна к новому рубежу.
– Хм?
Раздались шаги. Вдали показался мужчина в тёмно-синем плаще, за спиной у него болтался меч из красного дерева.
– Поглощает энергию солнца и луны!
Человек задрожал. Мертвец, способный впитывать солнечный свет – это уже бедствие.
Если иньское начало обратится в ян, среди живых мертвецов родится демон засухи – он сможет иссякать реки и озёра, преодолевать тысячи ли в единый миг и пожирать драконов.
Неужели перед ним будущий демон засухи?
– О? А вот и Даос Ма! – раздался голос позади, заставив мужчину обернуться.
– Старший брат Чжан!
– Даос Ма, столько лет не виделись, а ты всё такой же серьёзный!
– Остальные даосы ещё не пришли? – Мужчина по фамилии Ма нахмурился и указал на зомби, греющегося на солнце вдалеке. – Этот мертвяк поглощает солнечный свет, значит, он как минимум фиолетового уровня!
– Цык! – Даос Чжан причмокнул. – Фиолетовый зомби, способный впитывать солнечную энергию!
Хотя фиолетовые зомби и сильны, их ещё можно сдержать с помощью правильного заклинания. Проблема в том, что зомби, поглощающие солнечную энергию, перестают бояться света – а это уже смертельно опасно.
– Говорят, в прошлом в Сянси случилась напасть – там появился фиолетовый зомби, который не боялся солнца. К счастью, старейшины секты Маошань смогли его одолеть, но заплатили за это высокую цену. После этого секта пришла в упадок, а её ученики разбрелись кто куда, зарабатывая на жизнь жалкими поделками под именем Маошань.
– Он нас видит, но игнорирует. Должно быть, сейчас критический момент поглощения энергии. Похоже, сегодня нам придётся поступить нечестно! – Даос Чжан потер руки, выхватил меч из персикового дерева и уже хотел броситься вперёд, но Ма остановил его.
– Старший брат Чжан, мне кажется, этот зомби нас не боится, – пояснил даос Ма.
– То есть…?
– Он нас вообще за людей не считает.
Не успели они договорить, как раздался громкий хохот, и кто-то стремительно промчался мимо:
– Да какой-то зомби! Да я его сейчас разнесу и прославлю наше Великое Буддийское Учение!
Монах с голым торсом, огромными чётками на шее и ногами, будто на раскалённых колёсах, в мгновение ока пронёсся мимо Чжана и Ма и ударил ладонью по зомби, сидевшему на камне.
Но так же быстро, как он напал, он и отлетел назад.
С глухим стуком он рухнул на землю – в груди зияла вмятина, из раны валил чёрный дым, а кожа дымилась под солнцем.
– Какая мощная энергия смерти!
Даосы Чжан и Ма остолбенели, особенно Чжан, который теперь понял, что Ма не обманывал его.
Только они собрались броситься на помощь, как великий монах резко вскочил и сорвал с шеи крупные буддийские чётки:
– Узри силу Будды!
Чётки размером с кулак полетели к фигуре на скале, но зомби лишь поднял руку и поймал одну из бусин.
– Мелкий нежить, даже не знаешь, на что замахнулся!
Монах усмехнулся, но в следующее мгновение раздался глухой взрыв. Рука зомби дрогнула, и из неё повалил зелёный дым.
А потом... воцарилась тишина.
Монах округлил глаза. Он швырнул всю связку чёток, но зомби лишь пристально посмотрел на него. Два ярких белых луча пронзили бусины в воздухе, и раздался оглушительный грохот.
– Пфф!
Изо рта монаха хлынула кровь.
Хэ Чэн поднялся, плотно закутавшись в чёрный плащ:
– Когда-то я встретил монаха, который был слабее тебя, но его мастерство превосходило твоё в разы.
Тот монах, Иккю, хоть и не обладал огромной силой, но смог уничтожить ходячего мертвеца бусиной размером с палец. А этот великий монах едва добился такого же результата, используя бусину с кулак.
Услышав это, монах снова исторгнул кровь и рухнул без сознания.
– Чжан, отходи!
Даос Ма резко оттащил Чжана на несколько шагов назад. В этот момент зомби открыл рот и втянул воздух. Кровь начала сочиться из пор монаха, собираясь в тонкие струйки и втягиваясь прямо в пасть мертвеца.
Искусное владение силой управления предметами.
– Какое мастерство!
Даже будучи даосами, они не могли не признать – чтобы так управлять предметами, требовались годы упорных тренировок. Без этого такого уровня не достичь.
После смерти человека можно высосать не только кровь, но и внутренности — печень, желудок, и прочие награбленные ценности.
Чем сильнее враг, тем меньше шансов у него на победу.
В полдень, когда солнце светило ярче всего, в духовном мире Гонконга собралось более двадцати человек — мастера и знатоки, включая последователей Белого Лотоса, секты Буи, даосов с горы Маошань, Небесных Наставников из храмов, а также богинь, умеющих вопрошать рис и владеющих искусством Чжу Ю. Все они молча смотрели на стоящую вдалеке фигуру и иссохший труп великого монаха, лежащий на земле.
– Разве это не Мастер Аньмуцзан? – кто-то узнал в погибшем известного духовного наставника.
– Тот самый Аньмуцзан, который, как говорят, достиг уровня живого Будды? Не может быть… Говорили, он уже близок к обретению реликвий…
Тихий перешепот в толпе подействовал, как нога, наступившая на охотничий капкан. Сначала холодный ужас пробежал по спине, затем подкосились колени, и несколько человек едва не рухнули на землю.
Атмосфера сгущалась, и наконец кто-то крикнул:
– Братья! Мы пришли сюда, чтобы уничтожить Цинь Чжи! Используйте все свои заклинания и силы! Если не убьём зомби сейчас — подумайте о наших потомках и будущем Гонконга!
Толпа достала оружие. Три-четыре багуа-зеркала отразили солнечный свет прямо в лицо Хэ Чэну.
– Используем Четырёхянский массив, чтобы сковать зомби! Даосы, скорее, изгоняйте нечисть! – обрадовались те, кто разглядел в зеркалах лицо мертвеца.
В этот момент к Хэ Чэну бросился человек в пальто, с белым шарфом на шее и сигаретой в зубах. В руках у него сверкнули два клинка, и он нанёс двойной удар!
Его шаги невероятно легки, а движения свободны и естественны. Когда он поднимает нож, полы его одежды взлетают, а при приземлении носки едва касаются земли. Его главная цель — развернуться и бежать без оглядки, если хоть один удар промахнётся!
[Дзинь-донь!]
Хэ Чэн опустил голову и ловко поймал два клинка пальцами.
– Как же ты эффектен в этом наряде, Сюй Вэньцян?
Лёгким движением запястья мужчина вскрикнул: "Ай!" – и ножи были вырваны. Рукояти будто имели крюки, и ладони мгновенно оказались в крови.
В следующий миг мужчина заметил холодный блеск сбоку. Он резко отклонился назад, но прежде чем успел обрадоваться, адская боль пронзила пах – длинный клинок вонзился в него!
Этот приём назывался "Дротики Матери и Сына".
Дротики – скрытое оружие, но некоторые любили подражать героям романов и кричали: "Лови дротик!" перед броском. Однако это был обман. В руке скрывался второй дротик – верхний блестел на виду, а нижний оставался незаметным.
Мужчина увернулся от первого, но полностью подставил низ.
Хэ Чэн использовал этот приём, бросая ножи.
– Он не боится Четырёх Янских Печатей!
Даосы в ужасе отшатнулись, схватив зеркала Багуа, но трое мастеров с мечами из персикового дерева уже бросились вперёд.
– Это бронзовый доспешный упырь!
Первый мастер, оказавшийся перед Хэ Чэном, остолбенел. Раскалённая бронза шипела от удара, но клинок не пробил её. В ответ Хэ Чэн сломал ему шею.
Двое других синхронно вонзили мечи – один в лицо, другой в грудь.
Треск – и оба клинка сломались.
– Нет! – вскрикнули они, пытаясь отступить, но упырь уже прищурил левый глаз.
Мгновенно из правого глаза зомби вырвался чёрный луч и вонзился в голову даосского монаха слева. Чёрная линия тут же превратилась в ослепительно белый свет.
С лёгким поворотом головы следующий человек тоже превратился в призрака в его глазах.
И вот из двадцати человек на ногах осталось только шестеро!
Остальные лишились голов!
[Спасибо Бэй Чэну и Да Хо Дану за награду. Впереди ещё одна глава.]
Обновлено: 15.01.2026