Хэ Чэн закрыл свои глаза, тронутые тленом, раскрыл рот и втянул в себя воздух — кровь с трупов вздыбилась и устремилась в его пасть.
Духовная кровь небожителей обладала магическими свойствами, и его тело, разъедаемое солнечным светом, слегка восстановилось.
Но мастерство этих людей было слишком слабым — куда хуже, чем у учеников Маошань в старые времена. Из всей толпы устояли лишь два немолодых даоса, чьё мастерство едва достигало пятнадцатого уровня.
– Два собрата! – Стиснув зубы, вперёд вышла девушка. Её длинные волосы только что были срезаны цы ши, если бы она не среагировала мгновенно, сама могла бы пострадать.
– Боюсь, сегодня нам не выжить… Но нельзя позволить такому злому духу уйти живым!
С этими словами она сняла со спины плотно завёрнутый в ткань длинный меч, обнажила клинок – и холодный свет вспыхнул ослепительной молнией!
Какой мощной божественной силой он обладал! Будто сама безбрежность моря звёзд, праведность, заключённая в мече, превзошла даже ожидания Хэ Чэна!
– Меч Чжун Куя!
– Меч… Чжун Куя?! – Несколько человек уставились на даоса Чжана.
– Мои предшественники из храма Цзыся говорили, что сотни лет назад великий мастер Чжун Куй во время пира, захмелев, нечаянно заложил свой меч в таверне. Легенды гласят, что это был волшебный клинок, способный убивать демонов – дар Нефритового Императора. Стоит ему выйти из ножен… – Даос резко оборвал, увидев, как лицо зомби исказилось в ужасе. – Кажется, сегодня мы не умрём!
– Правда?! – Девушка обрадовалась и уже собралась броситься вперёд с мечом, но дао Чжан остановил её:
– Сестра, раз ты нашла магический артефакт, позволь мне помочь. Дай мне честь уничтожить этого демона!
– Будь осторожен! – Девушка протянула ему меч.
– Ха-ха-ха! – громко рассмеялся даос Чжан, хватая меч и нанося резкий удар. Лезвие вспыхнуло светом, окутанным сгустком энергии. В следующий миг меч уже мчался к Хэ Чэну, сверкая, словно молния!
Сила удара была подобна грому, обрушившемуся с небес, или урагану, разрывающему волны. Ветер от клинка заставил черный плащ Хэ Чэна трепетать, а потрескавшиеся доспехи на его теле жалобно заскрипели.
Казалось, сейчас он падёт, сражённый одним ударом... но внезапно Хэ Чэн широко раскрыл рот и вцепился зубами в летящую энергию меча!
Его разум не ведал страха перед праведностью даосизма и не поддавался её сковывающей силе.
Стиснув энергию клинка, он отлетел на несколько шагов, но устоял.
– Пф-ф-ф!
Его острые мертвецкие клыки были срезаны ровно, но и сила удара иссякла.
– Ещё раз! – снова замахнулся мечом даос Чжан.
Но Хэ Чэн среагировал быстрее. Глаза его затянулись черным дымом, и всплеск трупной энергии ударил даоса по запястьям, отрубая руки одним махом. Меч с грохотом воткнулся в землю в считанных сантиметрах от его ног.
Рот Хэ Чэна распахнулся, из ноздрей и глотки хлынула густая трупная аура. На солнце она воспламенилась белым дымом, окутав его фигуру, будто бы он купался в клубах испарений.
– Бегите! – успел только крикнуть даос Чжан.
Но в тот же миг перед ним возникла тень, объятая белым пламенем. Рука, острая как копьё, пронзила грудь даоса.
– Кх!.. – Даос Чжан, поднятый на длани, побледнел. – Маошаньские... даосы... стойте... крепко... против... зла...
[Дзинь-дзинь-дзинь!]
Три медные монеты вылетели у него из-за спины и одна за другой врезались в Хэ Чэна.
От этого удара тот отступил.
Даос Чжан рухнул на землю, понимая, что жить ему осталось считанные мгновения.
– Старший Ма!..
Ма, даосист с фамилией Ма, среагировал быстрее, чем прозвучали слова. Ещё до того, как даос Чжан крикнул, он уже бросился к Хэ Чэну, выхватив меч Чжун Куя.
– Меч подавляет зло, божественные воины спускаются с небес, Верховный Владыка действует по велению закона! Подавить нечисть!
– Подавить нечисть? – Хэ Чэн резко развернулся и провёл ладонью по плечу даоса Ма. Трупный яд мгновенно прожёг толстую ткань его одежды и выжег кусок плоти!
– Даосы по всему миру, едва завидев меня, без лишних слов кидаются подавлять зло. Сегодня я покажу вам, что значит «Дао на фут выше – дьявол на фут поднимется»!
Трупная энергия вырвалась наружу с оглушительным рёвом, словно саранча, сметающая всё на своём пути. Там, где она проносилась, трава и деревья увядали, а белые кости трупов за миг превращались в прах. Когда волна энергии накрыла их во второй раз, кости почернели!
– Кх! – даос Ма крякнул от боли. Он принял на себя основной удар — трупный яд проник в его тело, и лицо тут же побледнело.
Он резко обернулся к молодой даосской монахине:
– Сестра, ты... девственница?
Девушка покраснела, но ответила твёрдо:
– Да!
– Хорошо! Сегодня у меня есть способ призвать Девятинебесную Сюаньнюй, но это лишит тебя будущего... Не знаю, согласишься ли...
– Согласна!
Он прошептал заклинание за мгновение. Хэ Чэн занес ладонь для удара, но, когда он приблизился к монахине, с небес обрушилась неведомая сила. Будто целая гора навалилась на него.
– В этом мире давно нет богов... Так откуда же здесь Девятинебесная Сюаньнюй?
Уровень монахини не изменился, но она сумела сдержать его. Это... было странно.
Тем временем даосская монахиня сказала:
– У этого злодея часть тела наполнена густой иньской энергией, которая превратилась в ян. Боюсь, мечом его не убить. Похоже, можно лишь подавить его.
– Место здесь близко к морю. Можно использовать силу воды, чтобы сдержать его, – проговорил даос Ма, вытирая кровь с губ. – Если найдём кого-нибудь, кто сыграет сцену «Затопления Золотой горы» несколько раз, то, возможно, удастся полностью его обезвредить!
– Тогда не будем терять времени!
– Поможем! – Несколько зрителей из толпы тут же засучили рукава, и десятки людей выбежали из зарослей.
Оказалось, они услышали, что группа даосов пришла ловить зомби, и вернулись, чтобы посмотреть. Но никто не ожидал, что зомби буквально в мгновение ока перебил всех монахов.
Теперь, когда появился шанс победить нежить, деревенские не стали оставаться в стороне.
– Здесь есть пещера или подземный ход? – спросил даос Ма.
– Есть естественная пещера!
Несколько даосов быстро расставили защитный круг, а двое крестьян внесли Хэ Чэна.
– Три монеты мёртвых перекрывают вход, меч Чжун Куя отсекает выход!
Даос Ма стиснул зубы и вонзил меч в грудь зомби. Однако клинок лишь пронзил чёрный плащ, и с грохотом из него высыпались несметные сокровища – золото и серебро заполнили почти половину небольшого подземелья!
У одного из крестьян глаза загорелись алчностью, и он бросился собирать богатства. Но, наклоняясь, нечаянно задел меч.
Капля крови упала на клинок. В тот же миг зомби распахнул глаза и снёс крестьянину голову одним ударом ладони!
– Не трогайте! – крикнул даос Ма. – Разве не боитесь, что однажды он вырвется и уничтожит вас за эти деньги?!
Тело монахини вдруг дёрнулось, и она тихо сказала:
– Её больше нет.
– Ничего, – покачал головой даос Ма. – Собрат, выйди и найди трёх больших петухов.
– Зачем тебе петухи?
– Я отравлен трупным ядом, и у меня нет шансов выжить... Но я могу превратиться в водяного упыря, чтобы охранять ключ от этого зомби, – Таоист Ма указал на водоём рядом и грустно улыбнулся. – Используй всё, что есть, с максимальной пользой.
– Соратник...
– К тому же этот меч ещё не стабилизировался, и мне нужно остаться здесь, чтобы удерживать его. Иначе зомби снова устроят кровавую бойню.
Женщина-таоистка кивнула и быстро выбежала из подземной пещеры.
Через час, когда она вернулась с тремя живыми петухами из соседней деревни, то обнаружила, что из провала в земле выползают местные жители.
Прислушавшись, она уловила их разговор:
– Этот монах оказался упрямым. Мы сказали, что убьём его, чтобы замести следы, а он сам попросил запереть его, чтобы из-за него никто не пострадал.
Другой засмеялся:
– Ха-ха, верно! А те другие чуть не заставили нас обделаться от страха!
– С такими сокровищами можно прожить без забот десять жизней кряду!
Мешок за мешком сокровищ поднимали на поверхность.
– Жаль только, несколько человек погибли...
– Скинем их туда же, в могилу, а то ещё англичане начнут задавать вопросы.
Все принялись сгребать траву, чтобы прикрыть вход в пещеру, и договорились позвать мастера, чтобы тот наложил заклятье и запечатал проход.
– Кстати, а если эта монахиня вернётся?
– А что? Конечно, прикончить её – и концы в воду!
[Пятое обновление завершено. Большое спасибо за поддержку! Ожидал десять первых заказов, а их оказалось больше сотни. Отдыхаю и готовлюсь к следующему обновлению. Спасибо — лучше поддержки не придумаешь.]
Обновлено: 15.01.2026