Как раз вовремя!
Мастер развернулся, накинул абрикосового цвета халат и взял в руки колокольчик для призыва душ.
На земле был расстелен желтый оберег размером с простыню, и двое работников с трудом уложили на него тело.
Оберег смяли в комок и засунули в рот покойнику.
Хоть это и был окоченевший труп, в его горле не было ни злобы, ни трупного яда — он просто сохранял нетленность и не мог пробудиться сам.
Но разбудить мертвеца — это как раз его особая способность.
– Восстань!
Он легонько указал на труп, и тот мгновенно открыл глаза и встал!
Покойник подпрыгнул, его нос задрожал.
Ходячие мертвецы всегда ищут живую энергию. В Китае верят в баланс Инь и Ян. Зомби, наполненные сильной энергией Инь, как и призраки женщин, автоматически тянутся к живым.
– Все, задержите дыхание!
Чжэн Хуацяо первым зажал нос, остальные последовали его примеру.
Лишь иностранец, только что участвовавший в торгах, не поверил. Он упер руки в бока, глубоко вдохнул и зевнул.
Почуяв живую энергию, зомби тут же прыгнул к нему.
В тот миг, когда его рука уже была готова вцепиться в шею иностранца, на лоб мертвеца прилепили бумажный талисман, обездвижив его.
Иностранец оцепенел от ужаса — он в самом деле почувствовал запах смерти!
– Динь-динь…
Колокольчик зазвенел, и зомби, повинуясь звуку, попрыгал за мастером.
– Чек пришлю позже!
Двое людей и один мертвец вышли из музея.
– Я что, попал в загробный мир? Здесь столько призраков!
Улицы были заполнены нечистью: оскаленные бесы, красно- и белокожие демоны, вампиры, зомби, мумии-чудовища и прочая нечисть.
– Учитель, это Хэллоуин, что-то вроде нашего Праздника голодных духов.
– Значит, они не настоящие. – Мастер кивнул.
– Не шатайся здесь, я сам всё улажу, – сказал Чжэн Хуацяо, и после одобрительного кивка мастера спокойно удалился.
Однако наряды даосского священника и китайские цзяны вскоре привлекли внимание молодёжи, которая в этот вечер развлекалась, изображая призраков.
Две девушки в откровенных костюмах вампиров с ярко-белыми париками подошли и начали с любопытством трогать цзянов.
– Мир катится в бездну, мир катится в бездну… – вздохнул мастер, качая головой.
В этот момент мимо проходила семья — ребёнок, замотанный в белую ткань, изображал мумию, а его родители шли, держась за руки, будто вокруг никого не было.
Заметив даоса и цзянов, женщина подошла ближе:
– Это у вас такой китайский вариант мумии?
Мастер удивлённо посмотрел на неё, явно не понимая вопроса.
– Дорогая, он, похоже, не говорит по-английски, – заметил мужчина.
– Я немного знаю китайский!
– С каких пор?
– С тех пор, как узнала, что наши партнёры из Китая.
Женщина гордо встряхнула длинными волосами и произнесла с акцентом:
– Ни хао! Эт-то китайскэй муми?
– Какие ещё мумии? Это цзяны! – мастер раздражённо тряхнул головой, позвонил в колокольчик… и вдруг обнаружил, что одного из цзянов нет на месте.
– Чёрт!
Если мертвеца разорвут на части, он может кого-нибудь покалечить!
Пока мастер спешно удалялся, не обращая внимания на иностранцев, мужчина неодобрительно махнул рукой:
– Видимо, ему не хватает воспитания.
Женщина же загорелась интересом:
– А я очень хочу узнать про китайских мумий! Может, после Египта заглянем куда-нибудь…
– Конечно! – охотно согласился мужчина. – Но сейчас нам пора на встречу. Там уже собрали достаточно зацепок — похоже, нас ждёт новое приключение!
– В Египет?
– Да, в Египет!
…
Дзынь-дзынь…
Звонок велосипедного звонка прозвучал чётко и звонко. Как только звук затих, зомби автоматически потянулся за велосипедом. Но, пройдя полпути, он застыл на месте — звонок исчез.
– Эй! Не двигаться!
Из толпы внезапно выскочили трое крепких темнокожих парней. Один размахивал ножом, а двое других схватили зомби и потащили в переулок.
– Прижмись к стене и подними руки!
Зомби не реагировал.
– Ты что, такой толстый и страшный, не слышишь? Руки вверх! Мы тебя грабим! Хочешь познакомиться с лезвием поближе?
Угрозы не возымели эффекта — зомби оставался неподвижным.
Топ-топ-топ...
Тяжёлые шаги, сопровождаемые лязгом цепи, медленно приближались со стороны входа в переулок.
Троица настороженно уставилась на высокую фигуру.
– Стоять, пацан! Не двигаться!
Незнакомец был полностью скрыт под плащом, видны были только ноги, опутанные железными цепями — будто демон, вырвавшийся из преисподней.
Давление в воздухе стало невыносимым.
– Давай, выкладывай деньги! – один из грабителей трясущейся рукой выставил нож вперёд.
В ответ незнакомец поднял голову, и из-под капюшона показалось лицо.
Во рту торчали длинные, толстые клыки.
Ну, на Хэллоуин такое вполне нормально.
Но дальше нормального не было.
Он шагнул вперёд, взмахнул рукой — и нож вместе с грабителем отлетели в сторону.
Двое оставшихся переглянулись, выхватили складные ножи и рванули к незнакомцу, целясь в живот.
Лязг! Лязг!
Лезвия сломались, будто ударились о камень.
– Ррррр!
Рык обрушился на них вместе с порывом едкого ветра. Лица грабителей затрещали, будто их полили кислотой.
– А-а-а! Помогите! – они закатились по земле, закрывая лица руками.
– Как же так… зомби ограбили живого человека! – пробормотал человек в плаще, только что собиравшийся незаметно наложить жёлтую защитную печать.
Внезапно вдалеке раздался голос. Он резко подпрыгнул, его руки стали похожи на ледорубы, а ногти легко вонзились в стену, позволяя быстро взобраться на крышу и спрятаться.
– Он действительно пришёл сюда!
Тот, кто приближался, был одет в даосские одежды и звенел колокольчиком, призывающим души:
– Пошли, отправлю тебя обратно быстрее. Мне ещё в Китай надо – сына проведать.
Труп послушно зашагал за звуками колокольчика.
– Линь Цзю… и он добрался до Англии?
Когда все, включая трупы, ушли, человек спрыгнул с крыши.
Под плащом скрывался Хэ Чэн. С тех пор как на него надели цепи Бай Учана, его зловещая энергия была полностью подавлена. Теперь он едва мог передвигаться – не прыгал высоко, не бегал быстро. Каждый раз, когда он пытался сбросить оковы, более сильная магия снова прижимала его к земле.
Он провёл в Англии уже много дней и был уверен, что китайские охотники за призраками не станут преследовать его так далеко.
Но вот незадача – здесь оказался Линь Цзю!
С его силой, скованной цепями, и возможностью полагаться только на трупный яд и неуязвимое тело, Хэ Чэн не хотел вступать в конфликт. Это было бы себе дороже.
Он вышел из переулка и остановился перед кофейней.
Там его уже ждал зловещего вида мужчина в костюме местного покроя, размахивающий рукой:
– Босс, те двое иностранцев уже здесь. Ждут вас.
– Хорошо, веди, – кивнул Хэ Чэн.
Злодей согласно склонил голову и пошёл впереди.
В забронированном зале сидело семейство из трёх человек. Увидев гостей, женщина первой встала, собираясь пожать им руки.
– Ни в коем случае! – резко остановил её проводник. – Если дотронетесь до моего босса, можете тут же умереть!
Люди, стоявшие рядом, быстро перевели.
– Ха-ха, да, да, – неловко кивнула женщина.
Этот легендарный «босс» щеголял парой фальшивых клыков, а к ногам у него были прикованы железные цепи. Судя по всему, те весили килограммов десять, не меньше.
На лице женщины читалось: «Если я вам поверю, значит, со мной что-то не так».
– Хэллоуин, что ли? Ладно, буду считать тебя вампиром.
Обновлено: 15.01.2026