Девушка-Леопард держала чайник и лила воду себе в рот. Вода стекала по шее под воротник, пропитывая тонкую рубашку. Сквозь мокрую ткань явственно проступал цвет кожи.
– Давай играй, не затягивай!
Злой Мастер и Агуй остались совершенно равнодушны к этой сцене. Какая разница между туалетом с функцией подмывания и обычной дырой в земле? Да и кого тут могло удивить такое зрелище?
Хотя, кто знает, может, под одеждой эта девчонка и правда шлюха?
В мгновение ока чайная лавка заполнилась посетителями, и все — мужчины.
– Пошли, пошли!
Втроем они ждали недолго, и вот наконец Три Руки вернулись, запыхавшись.
– Видели того парня в черном плаще? Это тот, кто тоже ищет сокровище!
Злой Мастер посмотрел в указанном направлении и увидел одинокую фигуру в черном, шагающую по дороге. Он усмехнулся:
– Он не собрал людей, рожденных в год, месяц, день и час Морской Свиньи. Если он пойдет туда один — сокровища ему не видать! Пусть ведет нас за собой. В конце концов, все достанется нам!
– Подожди!
Леопард покачнула узкой талией и подошла к хозяину чайной. Тот смотрел на нее с надеждой, но вместо ласки получил пощечину.
– Хлоп!
Удар прозвучал, как хлыст. Хозяин чайной закружился на месте и плюхнулся на землю в полном замешательстве.
– Ты что творишь?!
Хозяин ошалел от неожиданности, но Девушка-Леопард уже выгребала деньги из его ящика.
– Ты думаешь, они тут ради твоего чая? – Она гордо встряхнула грудью, пересчитала монеты и бодро зашагала прочь...
Вчетвером они крадучись последовали за человеком в черном.
– Стой! Тут что-то не так!
– Что не так? – Злой Мастер насторожился.
Три Руки были известными ворами, мастерами вскрывать любые замки. Их зрение замечало то, что ускользало от глаз обычного человека.
– Разве ты не видишь двух полицейских впереди?
После этих слов Трехрукого трое увидели, что поодаль за мужчиной в чёрном балахоне крадутся двое подозрительных типов с пистолетами на поясах. В их времена оружие могло быть только у военных или полицейских.
– Полицейские мне богатеть не помешают! Когда доберёмся, первым делом прикончим их! – злобно прошипел Злой Мастер.
– Ага, прикончим! – тут же поддакнули Агуй и Леопардовая Девчонка.
– Убить полицейских... – Трехрукий сглотнул. Он и раньше был в розыске, отсидел срок. А теперь за такое сразу пулю в лоб.
...
Дорогу им освещало лишь стрекотание цикад в ночи.
– Ква-а! –
Злой Мастер пнул лягушку, заползшую ему на ботинок, и нахмурился.
– Чего это он остановился?
– Слишком далеко, не разобрать! – Леопардовая Девчонка тоже пожала плечами.
В этот момент преследователи не выдержали – выскочили из укрытия и направили пистолеты на затылок человека в чёрном.
Не успели они понять, что происходит, как грянули выстрелы. Огоньки вспыхнули у дул полицейских стволов, осыпая чёрный балахон снопом искр!
И тут... Человек в чёрном вдруг достал откуда-то белый посох, обёрнутый тканью.
Лёгкое движение – и даже издалека четверо почувствовали, как голова идёт кругом. Казалось, этот посох – воронка, затягивающая сознание в пучину.
– Эй! –
Злой Мастер впился зубами в собственное бедро. Боль вернула его к реальности, и он тут же растолкал остальных.
– Что за чёртовщина?!
Их зацепило на сотне метров – что уж говорить о полицейских, оказавшихся в эпицентре?
Как и ожидалось:
Белый посох лишь слегка толкнул стражей порядка – те рухнули замертво.
Человек в чёрном спрятал оружие и продолжил путь в горы. Четвёрка осторожно подобралась к телам.
– Мёртвые... – прошептал кто-то.
Глаза всех четверых округлились от ужаса. Они переглянулись и в каждом взгляде читалась паника.
Человек умирал, едва белый посох касался его тела — без единой раны. А выражение на лицах погибших полицейских и вовсе говорило о немом ужасе: видимо, перед смертью они увидели нечто чудовищное.
– Чёртов колдун! – прошипел Злой Мастер, нервно потирая подошвы своих ног.
– Продолжаем? – спросил Трёхрукий.
– Конечно, чёрт побери! – злобно рявкнул Злой, выхватывая пистолет из рук мёртвого полицейского. – Даже если он в трёх слоях брони, я всажу пулю ему прямо в лоб!
Если уж Злой шёл на это, значит, ему было нужно либо богатство, либо смерть. Но, конечно, он выбирал первое.
В эту эпоху выживали только самые жадные и подлые.
Честные давно копали руду где-нибудь в шахтах…
Вчетвером они осторожно двинулись к горе. Склоны были пустынны, если не считать гигантской статуи Будды с единственной уцелевшей головой и рукой.
– Сокровище должно быть в руке Будды!
Поскольку чёрного человека нигде не было видно, они решили побыстрее схватить добычу и бежать. Никто не хотел столкнуться с тем белым посохом.
– Сейчас я разнесу этого каменного увальня! – заорал Злой, замахнувшись.
– Стой! Погоди! – Трёхрукий остановил его, достал за спиной маленький бамбуковый цилиндр и открыл пробку. В воздухе расплылся резкий кислый запах.
– Как и говорилось в записках, кровь чёрной кошки разрушит защиту!
Потом застоявшейся липкой крови, уже прогоркшей за несколько дней, плеснул на руку Будды.
Бум!
Руха взорвалась.
Внутри сидела мумия, а в её руках был ларец с сокровищами.
– Нашли!
Злой выхватил ларец у мумии и закричал Трёхрукому:
– Быстро открывай!
– Это моя специальность! – с гордостью подошёл тот и начал возиться с замком. Через несколько секунд раздался щелчок – засов поддался.
Однако в ящике не оказалось ни золота, ни серебра. Вместо сокровищ там лежали четыре странные шляпы.
Их широкие поля были усеяны железными шипами.
Агуй поднял одну и нахлобучил себе на голову:
– Хе-хе-хе, вот это шляпа! Как раз мне впору!
Не успел он насладиться новой вещицей, как чья-то рука легла ему на плечо.
– Чего тебе? – буркнул Агуй, раздражённо поднимая взгляд.
Перед ним стояли Три Руки, Злой Мастер и Леопардовая Девушка, но их лица были бледны, а глаза вытаращены в сторону чего-то позади него.
Три Руки прошептал, задыхаясь:
– Му… мумия…
Раздался хруст.
Руки, лежавшие на плечах Агуя, резко сжали «шляпу» на его голове. Железные шипы вонзились в череп, будто гвозди в арбуз. Из дырок хлынула алая жидкость, смешанная с чем-то белым…
Злой Мастер тут же выхватил пистолет и выстрелил в мумию.
Раздалось несколько выстрелов, но тело противника лишь дёрнулось, а затем продолжило шагать к ним, будто ничего не случилось.
Они и не подозревали, что нашли не сокровище, а смертельную ловушку!
В этот момент из темноты метнулся железный крюк. С хрустом он пробил кости мумии. Тот, кто бросил его, обладал невероятной силой – мумию отшвырнуло прямо на троицу!
– Пощади! Ваше величество, пощади! – завопил Три Руки, падая на землю под тяжестью разлагающегося тела.
Но мумия, хоть и скрипела зубами от ярости, не могла пошевелиться.
– Его сковали! Фух, мы спасены! – выдохнул Злой Мастер.
Если даже Небесный обезьян Сунь Укун не мог устроить переполох с закованными костями, что уж говорить о какой-то мумии?
Ободрённый, Злой Мастер пнул мумию в лицо:
– Ну что, ещё будешь выпендриваться?
Мумия лишь злобно заскрипела, но ничего не могла поделать.
Вдруг раздались тяжёлые шаги…
Лунный свет холодно струился по чёрному плащу. В правой руке он сжимал железную цепь, другой конец которой был прикован к крюку, вонзившемуся в кости мумифицированной лютни.
Это он действовал мгновение назад.
Злодей поднялся, сжимая пистолет:
– Малыш, говори! Это ты спёр сокровища и спрятал тут эту штуку? А? Не скажешь – пристрелю!
Но человек в чёрном даже не взглянул на него, лишь тихо произнёс:
– Человек-Демон, прошло сто лет, и ты снова увидел солнечный свет. Неужели тебе нечего сказать?
Тень насмешки скользнула в его голосе, будто он обращался к чему-то древнему и тёмному, что теперь пробудилось от долгого сна.
Обновлено: 15.01.2026