– Кровь мастеров боевых искусств действительно обладает удивительной силой! – Хэ Чэн поднял руку, смахнул каплю крови с губ и усмехнулся.
Один такой воин стоит десятка обычных людей – их тела наполнены невероятной энергией, и это не просто пустые слова.
Если сравнить с даосской практикой, то путь боевых искусств куда сложнее, особенно если стремишься достичь просветления.
Когда кровь Ван Саньшэна попала в рот Хэ Чэну, его тело рухнуло на землю, скрытое развевающимся плащом.
А той ночью все даосы, осмелившиеся уйти, поплатились жизнью. Их перехватили и убили мгновенно – никто даже не успел крикнуть и позвать на помощь Линь Цзю, который был буквально в двух шагах.
…
– Девушка, ну зачем ты со мной дерешься? Всё равно не победишь, лучше отпусти – у нас дела горят! – Мужчина в зелёном халате, с аккуратно зачёсанными назад волосами, вздохнул и развёл руками.
Его юный ученик, стоявший сзади, удивлённо моргнул:
– Учитель, она же призрак!
Как это даос просит пощады у неупокоенной души и признаёт своё поражение?
– Ты что, забыл, зачем мы вообще сюда пришли к секте Маошань?
– Искать союзников для уничтожения демонов!
– А почему мы снова сбегаем? – продолжил расспросы наставник.
Ученик пожал плечами.
Мужчина закрыл лицо ладонью и тяжко вздохнул:
– Потому что маошаньцы слишком жестоки! Взять хотя бы их лидера Ши Цзяня – одним взмахом руки он разгоняет десятки духов! Оставаться с ними – значит подписать себе смертный приговор!
– Но при чём здесь эта женщина-призрак?
– Да при том, что я не могу её победить! – вырвалось у мужчины, но он тут же хлопнул себя по губам. – Чёрт, точно, болтун… из-за тебя я всё выболтал!
Хотя его уровень мастерства был высок, он практиковал учение, запрещающее убийство – у него просто не было заклинаний для боя или нападения.
– Если такие неумехи, как мы, продолжат в том же духе, а твой дядя осуществит свой план – миру конец!
Яньхун с твёрдым выражением лица смотрела на мастера и его ученика:
– Сегодня ночью ни один из вас даже не подумает уйти отсюда.
Дун Сяоюй бросилась перехватывать разбегавшихся в панике низших даосов, а Яньхун взяла на себя самого наставника. Разделение обязанностей было чётким, и она не собиралась проваливать задание.
Ученик схватил пачку жёлтых бумажных амулетов и натянул тетиву лука:
– Мастер, дайте мне прикончить её!
– Разве ты сможешь?
– Ну… это…
Не уйти, не сражаться, не убить – мастер и ученик оказались в безвыходном положении.
– Хозяин…
Они последовали за взглядом женщины-призрака и увидели, как издалека медленно приближается труп в бронзовых доспехах.
Двое отчаявшихся людей обрадовались, увидев Лай Цзуна.
– Мастер? Собрат, собрат, ты ведь помнишь меня? Давай сегодня вместе ловить призраков!
Уголки губ мужчины ещё не успели растянуться в улыбке, как его веки дёрнулись. Он резко оттащил ученика назад, и в то самое место, где они только что стояли, с свистом вонзилось копьё.
Древко ещё дрожало!
– Фух, вот это опасно! – ученик и мастер в один голос хлопнули себя по груди, едва не став шашлыком на палочке.
Но копьё было лишь разведкой. Настоящий удар последовал сзади.
Бум! Левый кулак бронёного мертвеца ударил по земле, подняв в воздух комья грязи и камней. Они взлетели высоко и обрушились обратно, словно град!
– Мастер, кажется, этот бронированный покойник не с нашей стороны!
– Без твоей подсказки ясно!
– Что делать?
– Бежать!
Теоретически, бронёный труп сравним с мастером, достигшим уровня «очищения духа и преодоления пустоты» – на две ступени выше него самого. Добро может побеждать зло, но и зло способно сокрушить добро!
Если он не мог справиться с женщиной-призраком, то как осмелился бы сражаться с бронёным мертвецом?
Однако бронзовый труп перед ними двигался на удивление проворно. Его прыжки были резкими, будто скользящими, словно подошвы крепились на шарнирах – одним толчком он оказывался рядом.
Каждый его удар сопровождался оглушительным гулом!
После нескольких изматывающих уклонений мастер и ученик выдохлись, едва держась на ногах.
– С этим ничего не поделаешь, Амай, – тяжело дышал средних лет мужчина, опираясь на колени. – У тебя есть та вещь?
– Какая, учитель? – Амай недоумевал.
– Тигриная шерсть!
– О, вот же! – Амай порылся в сумке, достал сложенный жёлтый лист бумаги и развернул – внутри аккуратно лежало несколько жёлтых шерстинок.
Мужчина схватил шерсть, прижал ко лбу и приказал:
– Амай, отвлеки его, дай мне забраться наверх!
– Хорошо, учитель!
Амай понимал, что здесь промедление смерти подобно. Он метался из стороны в сторону, крича:
– Ты, тварь! Ублюдок! Давай, я здесь!
Он орал так секунд десять.
Хлобысь!
Амай даже не разглядел, как именно зомби ударил. Он только почувствовал жгучую боль в груди, отбросившую его назад. Ударившись о землю, он выплюнул комок алой крови.
Благодаря этой краткой задержке мужчина почти закончил читать заклинание.
Хэ Чэн не спешил вмешиваться. Он лишь небрежно достал ружьё, перекинул через плечо и наблюдал.
Он не знал этого ученика, но вот строгого мужчину с прямой спиной – знал. Чарли Цао – мерзкий типаж, известный своими продажными ролями, обычно играл подхалимов и мерзавцев.
Но сейчас, с этой невозмутимой важностью, он произносил заклинание, и его сила росла с каждой секундой, будто он использовал запретную технику. Как тут не заинтересоваться?
Р-р-р-р!
Из его горла вырвался настоящий тигриный рёв – дикий, яростный, наполненный звериной мощью.
Янхун, услышав этот крик, вскрикнул:
– А-а-а! – и исчез.
В китайской поговорке говорится: «Тот, кого съел тигр, становится его призраком» – считается, что человек, поглощённый тигром, превращается в духа и служит ему, потому тигра также почитают как существо, способное управлять привидениями.
Средних лет мужчина, принявший облик тигра, с клыками длиннее, чем у самого Хэ Чэна, рванул вперёд с рёвом!
Его когти были остры, как ножницы, а удары ладоней по телу Хэ Чэна отдавались глухим стуком, будто деревянный столб бьётся о медную стену!
– Настоящего тигра бы я не испугался, а уж такого поддельного – и подавно!
Хэ Чэн рубанул ногой, и его ботинок со всей силы врезался в подбородок противника, отшвырнув того прочь. Мужчина кубарем покатился по земле.
– Учитель... Учитель...
Амай, сидя на коленях, с ужасом смотрел на наставника, выведенного из строя одним ударом.
Мужчина с раздробленной челюстью, истекая кровью, пробормотал:
– Я прожил больше двухсот лет... но ленился в своих духовных поисках. Теперь, видно, мой час пробил...
С этими словами его голова беспомощно склонилась – жизнь покинула его в тот же миг.
– Оказался, как та ложка из олова – с виду блестит, а гнётся от слабого удара.
Хэ Чэн разочарованно покачал головой. Он-то думал, что перед ним настоящий мастер, а тот не сумел даже толком сопротивляться.
Но появление этой пары – учителя и ученика – заставило его задуматься.
Двести лет жизни... Никого не убивая, но позволяя тигру оседлать себя... Всё это напомнило ему сюжет одного известного фильма.
Чем больше Хэ Чэн размышлял, тем сильнее росло его любопытство. Под презрительным взглядом Амая он обыскал его и вскоре обнаружил карту сокровищ.
На ней было указано несколько ключевых деталей:
— Огромный Будда неподалёку от городка Женьцзя.
— Сокровище спрятано в его ладони.
— Лишь тот, кто родился в год и месяц Хай, сможет его добыть.
В тексте чётко сказано: кровь чёрной кошки способна разрушить преграды, скрывающие сокровище.
Ниже был изображён детальный план. Похоже, это место находится недалеко от городка Рэньцзя.
– «Дьявольские высоты»! – наконец вспомнил он этот фильм.
Там рассказывалось о секте, исповедующей Путь Бессмертия. Согласно их учению, освобождение живых существ продлевает жизнь, а убийство – сокращает её.
Мао Цзянь – тот самый мужчина средних лет, которого Хэ Чэн только что забил ногами до смерти – как раз и был последователем этого пути. Он ежедневно творил добрые дела, избегал зла и благодаря этому дожил до двухсот лет.
Но у его младшего брата по учению были куда более тёмные намерения. Он использовал запретные методы, убивая людей, рождённых в год Хай, чтобы красть их годы жизни.
– Человек-демон! – прошептал Хэ Чэн.
Для достижения трупового доспеха тому требовалась душа тысячелетней давности. Но кто в эпоху Упадка Дхармы может прожить тысячу лет?
Однако секта Мао Цзяня следовала Пути Бессмертия – для них это должно было быть несложно.
– Это действительно карта сокровищ!
Для него этот свиток был связан с таинственной бессмертной сектой. Несомненно, это была настоящая карта сокровищ!
Обновлено: 15.01.2026