На самом деле, не стоило винить Сюэ Тая за его удивление, ведь Евнух Юй был весьма важной персоной для Императора. Можно даже сказать, что порой, если Император решал кого-то казнить, Евнух Юй мог одним словом поколебать его решение. И вот такой человек оказался замешан в делах Четвёртого Принца... Это означало, что словам Евнуха больше нельзя было доверять.
— Евнух Юй — приёмный отец Четвёртого Принца, поэтому нет ничего удивительного в том, что у него нашёлся нефритовый кулон Принца, — объяснила Цзинь Янь Префекту, совершенно не обращая внимания на потемневшее лицо Евнуха. — К слову, об этом мало кто знает. Интересно, как отреагирует Его Величество, узнав об этом?
— Что вы имеете в виду, Госпожа Цзинь? — Евнух Юй, услышав слова девушки, понял, что она намеренно раздувала это дело. Его брови слегка разгладились, и он спросил низким голосом: — Этот нефритовый кулон действительно принадлежит Четвёртому Принцу, но я могу объяснить Его Величеству, что его украли и подбросили. Он вполне может мне поверить.
— Если бы между вами и Четвёртым Принцем не было никакой связи, такой ответ, безусловно, сработал бы, — с лёгкой улыбкой произнесла Цзинь Янь. — Но теперь, когда вы сами вышли сюда и ваши тесные отношения с Четвёртым Принцем стали очевидны, думаете, Его Величество поверит?
— Вы специально это сделали! — Евнух Юй наконец понял, что его провели.
— Приёмный Отец, — Ци Бинюань, видя, что Цзинь Янь и Сюэ Тай уже знают об их связи, решил больше не скрывать её. Он и так был крайне удивлён появлению Евнуха, а теперь, услышав их разговор, понял, что здесь что-то было не так. — Что происходит?
— Мне только что прислали записку, в которой говорилось, что Его Величество сегодня намерен лишить тебя Титула и понизить до простолюдина, а Господин Сюэ якобы устроит тебе ловушку… — Евнух Юй осекся, понимая, что в своей тревоге поверил в такую очевидную уловку!
На самом деле, в последние дни он действительно был на нервах. Едва они избавились от Цзинь Ли, как откуда ни возьмись появился Сун Жочжао. И попытка Четвёртого Принца переманить Генерала оказалась неудачной. Сун Жочжао отказался встать на сторону Четвёртого Принца, а это означало, что у него появился ещё один серьёзный соперник в борьбе за трон. Генерал Сун был талантливым полководцем, и его потеря стала бы для Империи серьёзным ударом, поэтому пока трогать его было нельзя.
Это было одной из причин, почему Евнух не слишком усердствовал в расследовании поджога.
— Кажется, я проявил невнимательность. Полагаю, всё это дело рук Госпожи Цзинь. Только вот мне непонятно, чего вы добиваетесь?
Сюэ Тай стоял напротив с непроницаемым видом, но в душе недоумевал. Кто эта загадочная особа, которая так высоко его ценит? Он уже не понимал, кто кого обхитрил. Какая ловушка для Четвёртого Принца? Слава богу, что Четвёртый Принц сам его не подставил!
— Родительская любовь к детям безгранична, — с лёгкой улыбкой произнесла Цзинь Янь. — Все эти годы Евнух Юй тайно помогал Четвёртому Принцу. Вряд ли вы хотите, чтобы все ваши усилия пошли прахом? — не дожидаясь ответа Евнуха Юя, Цзинь Янь продолжила: — Вам, Евнух Юй, лучше всех известно, кто устроил этот поджог. Может, выдадите нам виновного, чтобы Господин Сюэ смог наконец закрыть дело?
Евнух слегка нахмурился. Неужели Цзинь Янь нацелилась на Семью Ли? Что-то здесь было не так, но он никак не мог понять её истинных целей. По его мнению, Цзинь Янь — всего лишь женщина, а значит, действует по указке либо Цзинь Ли, либо Сун Жочжао. Неужели они хотят таким образом прощупать Четвёртого Принца? Или это как-то связано с событиями в Линнане?
— Госпожа Цзинь, раз уж вы так говорите, не боитесь, что я найду козла отпущения? В конце концов, Господину Сюэ нужно лишь закрыть дело, и на этом всё закончится, не так ли?
— Вы правы, Евнух Юй. Вот и посмотрим, как вы выкрутитесь из этой ситуации, — с загадочной улыбкой спросила Цзинь Янь. — Вряд ли вы захотите подставить людей Четвёртого Принца, не так ли?
Если пострадают не люди Четвёртого Принца, значит, пострадают люди кого-то другого... Лицо Евнуха Юя ещё больше помрачнело. Неужели Цзинь Янь хотела спровоцировать конфликт между Четвёртым и другими Принцами, чтобы потом воспользоваться этим?
Тем временем Сун Жонин и Сюэ Цинь уже выбрали место, и, как оказалось, его владельцем был приятный молодой человек.
— Я слышал, что вы, Госпожи, присмотрели этот участок, — сказал мужчина, стоя неподалёку и вежливо поклонившись девушкам. — Видите ли, это родовое поместье, и если бы не тяжёлые времена, я бы не стал его продавать… — на его лице появилась тень печали.
— Как вас зовут, молодой человек? — спросила Сун Жонин, почувствовав, как Сюэ Цинь незаметно дёрнула её за рукав. Она успокаивающе похлопала её по руке и обратилась к мужчине. — И почему вы решили продать родовое имение?
— Прошу прощения за мою бестактность, — поспешно ответил мужчина. — Меня зовут Чэнь Чжиюань. Мои родители умерли один за другим, а я умею только читать книги. Мне стало трудно содержать поместье, поэтому я вынужден его продать.
*"Чэнь Чжиюань…"*
Услышав это имя, Сун Жонин почему-то сразу вспомнила Госпожу Чэнь, но тут же одёрнула себя — в мире проживало много людей с фамилией Чэнь.
— Место хорошее. Жаль, что оно заброшено, — Сун Жонин, задав все интересующие её вопросы, перешла к делу. — Сколько вы за него хотите, Господин Чэнь?
— Триста… Триста лянов, — пробормотал Чэнь Чжиюань, краснея. Он словно боялся, что Сун Жонин и Сюэ Цинь сочтут цену слишком высокой, и поспешил добавить: — Здесь, конечно, нужно кое-что подремонтировать, но многие помещения вполне пригодны для жилья. Вам не придётся тратить много денег!
— Хорошо, — Сун Жонин ещё раз осмотрелась и кивнула, прерывая его объяснения. — Триста лянов. Если у вас есть время, Господин Чэнь, давайте отправимся в магистрат, чтобы оформить документы.
Ей очень понравилось это место, и она не хотела тратить время на лишние разговоры. Лучше уж было поскорее найти людей для ремонта, чтобы поскорее открыть здесь учебное заведение.
— Нин'эр! — Сюэ Цинь, хоть и находила Чэнь Чжиюаня забавным, понимала, что дело есть дело. Увидев, что Сун Жонин согласилась, она тут же отвела её в сторону и тихонько сказала: — Он, конечно, выглядит простаком, но триста лянов — это немалые деньги для Столицы. Может, он решил, что мы, как женщины, в этом не разбираемся, и заломил цену?
Обновлено: 15.01.2026