Сун Жочжао, услышав слова Ли Цюя, невольно рассмеялась.
По правде говоря, она и представить себе не могла, что её нынешнее положение было настолько очевидно, что даже Ли Цюй, мало знакомый со столичными делами, смог что-то заметить.
— Ли Цюй, — Сун Жочжао задумчиво посмотрела на него. — Кто ты на самом деле?
Мужчина опешил, невольно сжал руку дочери. На его лице мелькнуло напряжение.
— Генерал, я всего лишь простолюдин, я не понимаю, о чём вы говорите…
— Гу Юй, отведи Аньань поиграть, — девушка перебила собеседника и, посмотрев на него, добавила: — Думаю, нам стоит серьёзно поговорить.
Она не думала, что когда-нибудь ошибётся в человеке.
Аньань немного нервничала и инстинктивно схватила Ли Цюя за руку. Она чувствовала напряжение отца. Хотя ей очень нравился Генерал Сун, самым близким человеком для неё оставался Ли Цюй, поэтому она боялась, что Генерал мог причинить ему вред.
— Всё хорошо, Ань'эр, — Ли Цюй понимал, что если он не расскажет всё, Сун Жочжао не отступит. К тому же, он не хотел, чтобы его дочь знала правду. Он присел, погладил её по голове и тихо сказал: — Иди поиграй с Гу Юем. Потом вернёшься к отцу.
Девочка отпустила его руку и, постоянно оглядываясь, ушла с Гу Юем.
— Генерал, я ничего не скрываю, — сказал Ли Цюй, опустив голову, когда они с Сун Жочжао остались одни. — Я лишь не желаю разлучаться с родной кровью, только и всего.
— Перестань говорить загадками, — спокойно ответила Сун Жочжао. — Хотя это и моё временное пристанище, это всё же моё место. Если бы не твоя дочь, я бы и не узнал, что даже жители отдалённого от Столицы Чучжоу в курсе моего положения. Ли Цюй, я не хочу применять силу, но ты должен понимать, что с моими методами, если я захочу что-то узнать, как бы глубоко это ни было скрыто, мне это удастся.
Ли Цюй пожалел о своём поступке. Если бы он знал, чем закончится этот визит, он бы точно сюда не пришёл. Главная проблема была в том, что он не ожидал, что дочь пойдёт за ним и встретится с Сун Жочжао.
— С такой внешностью, как у Аньань, вряд ли она твоя родная дочь, — не дожидаясь ответа Ли Цюя, Сун Жочжао продолжила: — Я повторю ещё раз: сейчас ты можешь защитить её, но, скрывая её происхождение, ты подвергаешь её опасности. Если какой-нибудь помещик или бандит захочет взять её в наложницы... Ты сможешь защитить её один раз, но не сможешь защищать её всегда. Я же могу спасти её только сейчас. Разве ты не пожалеешь об этом потом?
Ли Цюй крепко зажмурился, а затем вдруг с глухим стуком упал на колени перед Сун Жочжао и дрожащим голосом произнёс:
— Генерал, я действительно в безвыходном положении. Прошу, спасите!
Сун Жочжао наклонилась, чтобы помочь Ли Цюю подняться, но ничего не сказала. Она понимала, что раз Ли Цюй решил всё рассказать, ей не нужно было больше ничего спрашивать.
— Аньань действительно, как вы и сказали, Генерал, не моя родная дочь, — Ли Цюй дрожащей рукой достал из-за пазухи нефритовый кулон и протянул его Сун Жочжао. — На самом деле, она дочь моей Госпожи. Когда моя Госпожа попала в беду, я тайком вывез Госпожу, избежав поисков солдат, и скрыл её, чтобы сохранить последнюю наследницу моей Госпожи.
Сун Жочжао догадывалась о чём-то подобном, но не ожидала, что всё окажется именно так. Она помолчала, а затем снова заговорила:
— Я спрашивал не для того, чтобы заставить тебя говорить. Мне просто показалось, что Аньань — способная девочка. Если она останется со мной, у неё будет больше возможностей. И рядом со мной не только мужчины, так что тебе не нужно беспокоиться о её безопасности.
В конце концов, она сама сейчас выдавала себя за мужчину, поэтому доверить ей Аньань или нет — довольно сложное решение для Ли Цюя.
— Я не хотел скрывать это от Генерала, но личность Ань'эр… — Ли Цюй глубоко вздохнул, словно приняв решение. — На самом деле, она дочь правительницы Южных Варваров!
Довольно спокойное лицо Сун Жочжао мгновенно окаменело.
— Ты из Южных Варваров?
Неужели южные варвары проникли в Империю настолько далеко? Случайно спасённый ею человек оказался из их числа… Хотя она знала, что во время войны всегда страдали невинные люди, но в стране Южных Варваров, где каждый был солдатом... Ли Цюй вполне мог стать её врагом на поле боя в будущем. Это вызывало у неё неприязнь.
— Генерал, прошу, успокойтесь, — Ли Цюй, словно прочитав мысли Генерала, коснулся лбом земли и почтительно произнёс: — Я действительно из Южных Варваров, но нынешний Император незаконно занял трон. Настоящая Императорская Печать у меня…
Решив рискнуть, мужчина возложил все свои надежды на Генерала. Он верил, что тот не откажется от предложенной им помощи.
— Прежний Император намеревался передать трон Правительнице. Когда об этом узнал Принц, он тайно послал людей уничтожить всю семью Правительницы, — в глазах Ли Цюя вспыхнула ненависть, когда он вновь заговорил о прошлом. — Правительница только родила Аньань, её тело было ослаблено. Она и не подозревала, что её Брат воспользуется этим моментом. Он напал, когда муж Правительницы, только обрадованный рождением дочери, был совершенно беззащитен, и собственноручно убил его.
— Ли Цюй, — Сун Жочжао, поняв, в чём дело, бесстрастно посмотрела на стоящего перед ней на коленях мужчину и, слегка нахмурившись, спросила: — На самом деле, всё это было частью твоего плана, не так ли? С того момента, как Аньань появилась передо мной, и до того, как ты сейчас, якобы вынужденно, рассказал мне о её происхождении, — всё это ты продумал заранее, верно? Ты… выбрал меня, чтобы с моей помощью расправиться с Южными Варварами? Как ты дерзок, Ли Цюй!
— Мысли Четвёртого Принца не имеют для нас значения, — с усмешкой ответила Цзинь Янь Ци Бинюаню. — Но раз уж мы нашли зацепку, прошу Четвёртого Принца пройти с нами и помочь разобраться в этом деле.
— Как вы смеете! — Ци Бинюань, услышав, что девушка хочет отвести его в Министерство Правосудия, отбросил рукав и с раздражением на лице продолжил: — Госпожа Цзинь, я уважаю вас и поэтому оказывал вам некоторое почтение. Но вы не можете предъявлять мне какие-то надуманные обвинения, основываясь лишь на этом! Это слишком!
— Если Четвёртый Принц не желает идти в Министерство, тогда Господину Сюэ Таю придётся доложить об этом Императору, — Цзинь Янь равнодушно передала нефритовый кулон Сюэ Таю и спокойно спросила: — Господин Сюэ, как вы считаете, стоит ли передать это дело на рассмотрение Императору?
— Не нужно! — в этот момент из Резиденции вышел Евнух Юй. На его лице читалась холодность. Он посмотрел на Цзинь Янь и с усмешкой спросил: — Этот кулон обронил я. Он не имеет никакого отношения к Четвёртому Принцу.
— Евнух Юй? — Сюэ Тай почувствовал, что его мысли остановились. Он не смог сдержаться и спросил: — Как нефритовый кулон Четвёртого Принца оказался у вас?
Обновлено: 15.01.2026