Сюэ Цинь, обычно казавшаяся не слишком осмотрительной, на самом деле обладала таким же проницательным умом, как и её брат Сюэ Чанхэ. Поэтому, даже если Чэнь Чжиюань и казался ей интересным, это не мешало ей сохранять бдительность.
— К тому же, мне кажется, я где-то слышала это имя, — прошептала Сюэ Цинь на ухо Сун Жонин. — И ты тоже, глупышка — он сказал триста лянов, а ты даже не стала торговаться! Похоже, Сун Жочжао дает тебе слишком много денег. Даже самое большое состояние не выдержит такой расточительности...
— Действительно, я не подумала как следует, — получив замечание от Сюэ Цинь, Сун Жонин почувствовала, что действительно повела себя опрометчиво. Смущенно улыбнувшись, она тихо спросила: — Но я уже всё сказала, неловко теперь отказываться.
— Ты знаешь, кто он такой? — Сюэ Цинь тут же замахала руками. — Какая неловкость! Никто ещё не отказывался от денег. Тем более мы с ним едва знакомы, не стоит переплачивать из-за каких-то слов!
Надо сказать, что в вопросах денег Сюэ Цинь была воплощением здравого смысла. Никто не мог вытянуть из нее ни лишнего ляна.
— Господин Чэнь, мы посовещались и решили, что это место нам не подходит, — получив подтверждение от Сун Жонин, Сюэ Цинь повернулась к Чэнь Чжиюаню. — Мы ещё подумаем, и если решим, что оно нам подходит, то сами свяжемся с вами.
Сун Жонин удивленно посмотрела на подругу. Если бы не вуаль, даже Чэнь Чжиюань заметил бы её изумление. Только что речь шла о том, чтобы сбить цену, а теперь они и вовсе отказываются!
Цинь взяла её за руку, словно желая вселить в неё уверенность. По её мнению, Генерал слишком хорошо оберегал её подругу.
Нельзя навязываться, привередничает всегда покупатель. Если бы они просто начали придираться к недостаткам этого места, то сразу стало бы ясно, что они хотели его купить.
— Вас не устраивает цена? — Чэнь Чжиюань не ожидал, что после короткого совещания они передумают, и забеспокоился. — Если дело только в цене, мы можем еще обсудить...
— Триста лянов — действительно слишком высокая цена, — поняв замысел Сюэ Цинь, Сун Жонин кивнула. — Если вы действительно хотите продать, то давайте договоримся о приемлемой для обеих сторон цене. В торговле главное — обоюдное согласие. Если мы не придем к общему мнению, значит, нам не суждено приобрести это место.
— Пойдем, — видя колебания Чэнь Чжиюаня, Сюэ Цинь потянула Сун Жонин к выходу, но тут услышала, как он окликнул их.
— Двести шестьдесят.
Сун Жонин остановилась и невольно посмотрела на Сюэ Цинь.
— Двести тридцать лянов, — повернувшись к молодому человеку, сказала Сюэ Цинь. — Это место в Западном пригороде Столицы, не самое оживленное, да и всё вокруг в запустении. Нужно же нам оставить денег на ремонт, вы согласны?
— Тогда… Двести тридцать лянов! — Сун Жонин думала, что продавец не согласится, но, немного поколебавшись, он неожиданно принял их предложение...
Теперь у Жонин появились подозрения насчет этого человека. Конечно, все хотели заработать, но согласиться снизить цену с трехсот до двухсот тридцати лянов… Значит, он изначально заломил цену, решив, что её легко обмануть?
Этот поступок Чэнь Чжиюаня обернулся против него самого. Он хотел сблизиться с Сун Жонин и специально разузнал, что они ищут дом. Хотя Чэнь Чжиюань не мог догадаться об их истинных намерениях, это не помешало ему попросить у Ци Бинюаня денег на покупку этого дома. Он сам заплатил за него двести шестьдесят лянов, надеясь немного заработать, а в итоге потерял тридцать лянов! Если бы он знал, что этим вызовет у Сун Жонин недоверие, то ни за что не уступил бы в цене.
К сожалению, Чэнь Чжиюань об этом не догадывался. Видя молчание девушки, он принял его за трогательность и решил, что приблизился к своей цели.
— Встреча — это судьба. Сегодня я, Чэнь, продал своё родовое имение двум прекрасным девушкам. Это знак того, что я встретил благородных людей, — после оформления договора купли-продажи земли в присутствии Чиновников, Чэнь Чжиюань любезно обратился к Сун Жонин и Сюэ Цинь. — Позвольте мне пригласить вас в ресторан «Сянхэ»?
— Не стоит, — настороженно взглянув на Чэнь Чжиюаня, Сюэ Цинь решительно отказалась. — Это всего лишь сделка, вряд ли мы ещё когда-нибудь увидимся. Так что, Господин Чэнь, прощайте.
С этими словами она, не давая ему снова заговорить, потянула Сун Жонин к повозке.
— Не будь такой доверчивой, — едва они сели в повозку, Сюэ Цинь начала ворчать, глядя на Сун Жонин. — Видишь, он сбил цену с трехсот до двухсот тридцати лянов! Ясно же, что хотел нас обмануть! А ещё в ресторан звал! Уверена, хотел сблизиться... Увидел бы твое лицо, ещё больше бы старался. В следующий раз, когда будешь заключать сделки, будь осторожнее с такими людьми!
Сун Жонин, глядя на подругу, не смогла сдержать смеха.
— Откуда ты знаешь, что у него были корыстные намерения? Может, он хотел сблизиться не со мной, а с тобой?
— Не может быть! — Сюэ Цинь тут же прижала руку к груди. — Нинэр, поверь моей интуиции — с самой нашей встречи он не сводил с тебя глаз. Мне это сразу показалось странным. И я вдруг вспомнила, что Госпожа Чэнь как-то упоминала о нём! Не кажется ли тебе это слишком подозрительным совпадением?
— Откуда ты знаешь, что Госпожа Чэнь говорила именно о нем? — удивленно спросила Сун Жонин.
Разоблаченный, Ли Цюй ничего не скрывал, а говорил с благородной решимостью.
— Если бы не Генерал Сун Жочжао, я, возможно, раскрыл бы свою личность, чтобы спасти жену и дочь, — стоя на коленях, произнёс Ли Цюй. — Но тогда южные варвары узнали бы о существовании Аньань. Разве появление Генерала здесь — не воля небес? — не дожидаясь ответа, он продолжил: — Если Аньань будет расти под опекой Генерала, а затем вернется на юг, чтобы унаследовать трон, то, помня о вашей доброте, она сделает всё, чтобы наши страны дальше жили в мире. Южные Варвары могут даже признать себя вашими вассалами. Разве это не выгодно для Генерала?
Надо сказать, эти слова звучали весьма убедительно.
— А если я воспитаю неблагодарного человека? — опустив глаза, Сун Жочжао посмотрела на Ли Цюя. — Если воспитанный мной человек в будущем воткнет мне нож в спину, разве я не стану посмешищем на века?
Обновлено: 15.01.2026