– Что? Почему так дорого? – Чжан Цзин не пошёл гулять, но спел несколько песен, и две бутылки Budweiser обошлись ему в 1100 долларов. – Это что, развод?
– Бокс – 100, один официант – 300, другой – 500, плюс 200 за напитки, итого 1100, – спокойно и уверенно ответил Стив.
– Да ну нафиг, это же полный бред! – Чжан Цзин посмотрел на свой кошелёк, отсчитал 600 юаней и положил их на стол. – Остальное пусть доплатит Чжао Пэн. Мы скинемся поровну. – Сказав это, он убрал кошелёк и, не оглядываясь, направился к тяжёлой железной двери.
Стив посмотрел на спину Чжан Цзина, и в уголке его рта появилась лёгкая улыбка. Он подумал, что на этот раз Чжао Пэн, похоже, нарвался на неприятности.
Чжан Цзин открыл тяжёлую железную дверь и спустился по узкой и крутой лестнице. Он отошёл далеко от здания, прежде чем остановиться и глубоко вздохнуть. Сегодняшний вечер был слишком унизительным. Если бы он знал, что Чжао Пэн поведёт его в такое место, он бы ни за что не пошёл! Каких женщин он ещё не видел, чтобы бежать в это захолустье?
– Ну и ну! – Думая о 600 долларах, которые он только что выбросил на ветер, Чжан Цзин почувствовал, что его просто ободрали. Он вспомнил, как Чжао Пэн поздоровался с тем Стивом при входе. Похоже, Чжао Пэн здесь завсегдатай. Может, они сговорились и решили его обмануть!
– Ладно, потратил деньги, зато избежал беды. Просто выбросил их в помойку, – Чжан Цзин немного успокоился и поймал такси. Его машина всё ещё стояла на большой парковке в Флашинге, и он хотел вернуться за ней. Но вдруг он вспомнил, что выпил две бутылки пива.
На парковке Чжан Цзин немного поколебался: ехать ли обратно или оставить машину здесь. Линь Цзытань завтра не придёт в офис, так что ему придётся ехать самому. Подумав о сегодняшних неприятностях и о том, что может случиться, если он поедет пьяным, он решил оставить машину здесь и вернуться на метро.
Он вспомнил, как в одном американском сериале несколько жителей Нью-Йорка решили выяснить, какой вид транспорта самый быстрый и удобный. Они взяли такси, пошли пешком и сели на метро, чтобы устроить соревнование. В итоге победил тот, кто выбрал метро. Размышляя об этом, Чжан Цзин направился к седьмой линии метро. На самом деле, если он поедет домой, метро действительно сэкономит время и силы.
Было уже около девяти вечера, и разница температур между утром и вечером в конце октября была ощутимой. Шерстяное пальто, которое он надел, совсем не грело. Он втянул голову в плечи, чтобы хоть немного согреться.
Перейдя несколько улиц от парковки, он наконец увидел два входа в метро на перекрёстке Рузвельт-авеню и Мейн-стрит. Чжан Цзин ускорил шаг. На улице было не так много людей, но те, кто шёл, спешили, и большинство из них, как и он, съёживались от холода.
Чжан Цзин спустился по лестнице у входа в метро, прошёл через вентиляционную шахту и направился к турникетам на нижнем этаже. В метро было ярко освещено, и он почувствовал тепло. Видимо, там были установлены обогреватели. Чжан Цзин достал свою карту метро, но, когда он приложил её, раздался звук, и она не прошла.
Он не мог вспомнить, были ли деньги на карте, и попробовал снова.
[Пиип] – карта снова не прошла, и на экране появилось сообщение о недостаточном балансе.
Чжан Цзин развернулся с картой в руке. Рядом стояли два автомата для пополнения баланса. Он направился туда, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился.
Между двумя автоматами сидел человек, сгорбившись, обхватив руками колени и опустив голову. Если бы не присмотреться, можно было бы не заметить, кто это, но его чёрное потрёпанное пальто было тем самым, которое Чжан Цзин видел на Джозефе утром и несколько дней назад. Он замер от неожиданности.
Но больше всего Чжан Цзин был поражён тем, что перед этим человеком на картоне было написано несколько слов, а рядом стояла большая чашка из-под Кока-Колы. На картоне крупными буквами было написано: «Бездомный».
Чжан Цзин осторожно подошёл ближе. Он увидел, что в огромной чашке уже лежало много мелочи – монетки по двадцать пять центов или по одному центу. Этого должно было хватить на булочку или хот-дог.
Чжан Цзин достал из кошелька 20-долларовые купюры и механически пополнил свою карту метро, следуя привычной процедуре. Перед тем как уйти, он оглянулся на присевшего мужчину, вспомнив слова Линь Цзыданя о том, что не стоит устраивать Джозефа жить у себя. Он хотел просто уйти, но, сделав несколько шагов, не смог сдержаться и обернулся.
"Эй, Джозеф!" — осторожно позвал Чжан Цзин.
Внезапно группа людей быстро подняла головы. Увидев Чжан Цзина, их мутные глаза тут же опустились, словно они сделали что-то неправильное. Ребенок, который не смел смотреть на кого-либо, опустил голову еще ниже.
"Кашель... Я уже тебя увидел!" — с улыбкой сказал Чжан Цзин.
"Вставай, пойдем со мной. Что, если ты останешься здесь и замерзнешь?" — подумал он про себя. Он не знал, была ли у этого парня большая судьба, или же у него и Линь Цзыданя была какая-то связь с ним. Сколько времени прошло с тех пор, как он сел? Когда он вернулся в метро, он снова нашел его здесь. Ух, это судьба!
Джозеф на этот раз слегка поднял голову и с испугом посмотрел на Чжан Цзина, словно не понимая, что тот сказал.
"Я сказал, пойдем со мной. Переночуешь у меня, а завтра найдем решение твоей жилищной проблемы", — терпеливо объяснил Чжан Цзин.
"О, нет... Не нужно, я..." — смущенно покачал головой Джозеф, выглядевший крайне неловко от встречи с Чжан Цзином здесь.
"Ладно, не стесняйся. Сейчас не время сохранять лицо. На улице так холодно. Даже если здесь терпимо, ты можешь заболеть, если просто свернешься здесь на ночь. Как ты пойдешь на работу, если заболеешь?" — убедительно сказал Чжан Цзин.
Услышав это, словно боясь потерять работу, Джозеф быстро встал. Но, возможно, из-за того, что он слишком долго сидел на корточках, его тело невольно затряслось. Он случайно задел стоящую перед ним банку из-под колы, которая с грохотом упала. Он быстро оперся на грязную стену позади себя, замедлился, смущенно улыбнулся и почесал растрепавшиеся пряди волос на лбу.
"Не будет ли мне неудобно идти с тобой?" — наконец робко спросил Джозеф.
"Это лучше, чем сидеть здесь. Пошли!" — сказал Чжан Цзин и повернулся к выходу. Когда он уже собирался приложить карту, он снова остановился, ожидая, пока Джозеф подберет мелочь и последует за ним.
"Иди первым!" — сказал Чжан Цзин все еще немного робкому Джозефу.
"А? О!" — Джозеф только вспомнил, что нужно достать карту метро, но прежде чем он успел это сделать, Чжан Цзин остановил его, сказав идти прямо. Затем он увидел, как Чжан Цзин протянул руку и приложил карту к турникету. Раздался звук, и Джозеф быстро прошел через турникет.
Чжан Цзин увидел, что глуповатый вид Джозефа был точь-в-точь как у настоящего нищего, и снова усомнился, действительно ли этот человек был успешным бизнесменом, как он утверждал. Но раз уж он уже начал ему помогать, то, как говорится, если используешь человека, не сомневайся, а если сомневаешься, не используй. Пусть сначала сделает, что нужно!
Чжан Цзин провел Джозефа через две станции метро, и через примерно 40 минут они наконец вернулись в небольшую виллу, которую он снимал недалеко от школы. Поскольку дома никого не было, весь маленький двор был погружен во тьму. Чжан Цзин подошел к двери, и с щелчком загорелся свет, активированный голосом.
Введя Джозефа в гостиную, он вдруг вспомнил, что в его доме только одна спальня.
"Черт, я забыл, что делать? Не могу же я позволить ему спать со мной!" — подумал он. Но затем он вспомнил, что в доме есть отопление, и решил принести свое одеяло, чтобы Джозеф мог спать внизу. Это все равно будет лучше, чем сидеть всю ночь у входа в метро. С этой мыслью он объяснил это Джозефу и поднялся наверх, чтобы достать летнее одеяло из шкафа.
"Сегодня ты поспишь на диване! У меня в кабинете наверху нет кровати", — сказал Чжан Цзин, увидев, что Джозеф все еще выглядит растерянным после того, как вошел в дом, и подвел его к дивану.
"Эм, я... могу я сначала принять душ?" — Джозеф посмотрел на белоснежный тканевый диван в гостиной Чжан Цзина, немного поколебался и тихо спросил.
"Принять душ? О, конечно, внизу есть ванная, вот там..." — Чжан Цзин указал в направлении ванной.
"О, подожди, я принесу тебе сменную одежду", — сказал он и снова побежал наверх.
Обновлено: 17.01.2026