Весь день Лин Годон и несколько человек, которые, как и он, потеряли свои деньги, провели в маленьком отеле, споря с хозяином. Некоторые настаивали, что, если им не вернут деньги, они никуда не уйдут и останутся в этом месте до конца, даже если это приведёт к гибели.
Однако для этих нелегальных рабочих, у которых нет документов и которые могут работать только в тени, умереть здесь было не самым разумным выбором. Один за другим, отчаявшись, несколько человек ушли.
Обращаться в полицию было бесполезно, искать справедливости — тоже. Такие вещи казались обычным делом в сообществе людей без документов!
Чтобы выжить, многим приходилось молчать, ведь они не только не имели никакого статуса, но и зарабатывали деньги незаконно. Полиция не только не смогла бы помочь им добиться справедливости, но и могла бы посадить их в тюрьму или выслать на родину!
Компромисс и отчаяние лишили Лин Годона всех сил. Он просидел весь день у дверей маленького отеля, не едя и не пия, плача, как ребёнок.
Хозяин отеля не выдержал и принёс ему чашку молочного чая и хлеба, но Лин Годон даже не шевельнулся, пока не стемнело.
Он потерял свои деньги. Три месяца зарплаты, плюс чаевые — почти десять тысяч долларов — всё исчезло в одночасье! Даже старый телефон, на котором он вчера читал роман, украли.
Он не знал, как связаться с родителями в Китае, которые ждали от него денег на лечение, и тем более как объяснить всё своей девушке, которая ждала его уже больше двух лет и в последнее время всё чаще говорила о расставании.
Лин Годон откладывал отпуск и планировал провести в Нью-Йорке ещё пару дней, чтобы осмотреть этот захватывающий мегаполис, прежде чем вернуться домой. Теперь ему даже негде было остаться на ночь!
С пустой сумкой за спиной он медленно шёл, волоча за собой онемевшие ноги, от здания мэрии до середины Бруклинского моста.
Он остановился на месте, откуда вдали была видна Статуя Свободы. В этой тихой ночи он не мог разглядеть, как она выглядит.
– Свобода? – Лин Годон горько усмехнулся. Он думал, что, вернув деньги, освободит родителей от угроз и станет немного свободнее.
Теперь же он понимал, что не только не может спасти родителей, но и сам не обретёт никакой свободы! Думая о завтрашнем дне, о бесконечной дороге нелегального труда, он почувствовал, как отступает. Это ли та самая американская мечта, которую он преследовал? Здесь он живёт, как муравей в темноте, и даже не может сменить работу, не заплатив долг!
За два с лишним года в Америке Лин Годон устал от боли, связанной с отсутствием документов. Ресторан, в котором он начинал работать, был найден через контрабандиста, и платили ему всего 1400 долларов в месяц.
Начинал он с мытья посуды, но он хотел как можно быстрее вернуть долг. С такой зарплатой ему нужно было отдать 70 000 долларов — это почти 500 000 юаней!
В первом ресторане Лин Годон был очень старательным. Когда он не мыл посуду, он наблюдал, как повар жарит креветки на сковороде. Повар заметил, что он молод, стремится учиться и сообразителен, поэтому время от времени давал ему советы.
Лин Годон был благодарен. Когда он возвращался в Нью-Йорк, чтобы отправить деньги, он привозил мастеру китайские сигареты из Чайнатауна. Постепенно мастер стал учить его всерьёз.
Когда было особенно занято, он просил Лин Годона помочь ему приготовить какое-нибудь блюдо или пожарить креветки. Так, спустя полгода Лин Годон сменил работу!
Во втором ресторане он представился мастером по жарке, и его зарплата выросла с 1400 до 500 долларов в неделю. Если бы у него были документы, она составила бы 550.
Но увы, их не было! Каждый раз, когда он устраивался на новую работу, его зарплату занижали из-за отсутствия документов. Со временем он привык.
Однако на этой работе его уволили уже через две недели, заявив, что он не справляется. Как это — не справляется? Раньше он смотрел, как другие готовят, а теперь всё делал сам, но не мог успеть. То температура не та, то креветки не прожарены!
К тому же, было несколько особых блюд. Хотя предыдущий мастер и учил их готовить, но заказов на них было мало, поэтому у Лин Годона было мало возможностей попрактиковаться.
Клиенты несколько раз жаловались, и хозяин, потеряв деньги и репутацию, уволил его!
Третий ресторан. Лин Годун «честно» признался, что он новичок и работает всего два-три месяца. Зарплату можно было снизить, и он надеялся, что шеф возьмёт его.
Шеф увидел, что он очень искренний, и пообещал дать ему две недели на испытательный срок. Если действительно не получится, то он сам оплатит обратный путь.
(В США, когда ресторан увольняет сотрудников, шеф оплачивает транспортные расходы, а если сотрудник увольняется сам, то он платит за дорогу сам.)
Лин Годун согласился. На этот раз шеф дал ему 450 долларов за неделю, а чаевые составили почти 2000. Он проработал здесь год.
Когда он сменил четвёртую работу, Лин Годун уже в совершенстве освоил все навыки мастера жарки, но он торопился, потому что шеф повысил зарплату — до 2000 долларов в месяц.
Его 70 тысяч долларов были ещё далеки от цели, и он понял, что ему нужно зарабатывать больше. Поэтому он сменил ещё две работы. Каждый раз, устраиваясь на новое место, он немного приукрашивал свой опыт работы. Этому его научил один старый мастер.
Если ты работаешь в ресторане в США, ты должен говорить, что умеешь всё, даже если не знаешь. Если работал две недели, говори, что три месяца. Если работал три месяца, говори, что полгода.
После полугода работы нужно говорить, что работал больше года, и тогда никто не посмеет оспорить твой трёхлетний опыт. Главное — делать работу хорошо, и шеф будет держать тебя!
В тот момент, когда он не знал, как дальше строить свою жизнь, он вдруг услышал странный смех за спиной.
Лин Годун обернулся и увидел двух бродяг, которые окружали его с обеих сторон. Он не знал, как долго они стояли рядом, но это заставило его задрожать от страха.
– Эй, братан, давай все твои деньги! – произнёс один из них.
– У меня нет денег! Нет денег! – ответил Лин Годун.
Он не знал английского, но слово «деньги» понимал. Потому что его мастер каждый день твердил: «Больше денег — больше счастья!»
– Нет денег? Ты лжёшь, китайцы все богатые, – засмеялся второй бродяга.
Лин Годун не знал, как объяснить, что его обокрали, поэтому мог только разводить руками, повторяя, что у него нет денег. Он думал, что они уйдут, когда поймут, что у него ничего нет. Но в следующий момент тот, кто говорил с ним первым, вырвал из его рук потрёпанный рюкзак, а второй схватил его за шею, не давая двигаться.
Лин Годун жалобно застонал, но боялся пошевелиться, чтобы не разозлить этих двух обезумевших бродяг.
Тот, кто вырвал рюкзак, перевернул его на земле, но не нашёл там денег. Он что-то крикнул другому, и тот отпустил Лин Годуна.
Лин Годонг глубоко вздохнул, думая, что теперь он в безопасности. Но вдруг тот, кто обыскал его рюкзак, подошёл к нему, что-то сказал своему напарнику, а затем схватил Лин Годуна за ноги.
Прежде чем он успел среагировать, второй схватил его за руки. Вместе они подняли его тело в воздух и с силой бросили.
Лин Годонг успел только вскрикнуть, прежде чем его тело полетело вниз, как камень.
Через несколько секунд послышался тихий всплеск, как будто кто-то бросил камешек в воду. В тишине ночи это едва было заметно. Тело Лин Годуна вызвало лишь небольшой всплеск воды.
Море быстро вернулось к своему спокойствию, и только лёгкий ветерок танцевал с волнами. А Лин Годонг, как и его личность, не оставил никакого следа в США.
----------
Неизвестно, сколько времени прошло. Лин Годонг открыл глаза, ожидая увидеть загробный мир, но, к своему удивлению, обнаружил, что его спасли. В этот момент он лежал на патрульном катере полиции Нью-Йорка, окружённый несколькими офицерами.
Лин Годонг думал, что всё кончено. Нелегал вроде него, пойманный полицией, либо отправится в тюрьму Нью-Джерси на суд, либо будет депортирован обратно в Китай как нелегальный иммигрант.
Но его деньги пропали, долги не выплачены. Как он мог вернуться в Китай и посмотреть в глаза родителям, которые изо всех сил отправили его за границу? Его сердце сжалось от отчаяния:
– Зачем вы, идиоты из полиции, спасли меня?!
Обновлено: 17.01.2026