В округе было всего два кооператива снабжения и сбыта. Цзо Дань направилась в тот, что ближе к школе. До него нужно было идти около получаса.
Внутри был только один продавец, женщина, на вид ей было около тридцати. Она была в синей рабочей форме, щелкала семечки подсолнечника и вязала свитер. Когда Цзо Дань вошла, она едва ли подняла глаза и не потрудилась ее приветствовать. Не было никакого теплого, радушного отношения, которого можно было бы ожидать от работников сферы услуг в более поздние годы.
В то время товаров было мало, а у продавцов было больше власти, чем у покупателей. Если вы хотели что-то купить, вам приходилось выстраивать отношения с этими людьми. В противном случае, просто сказав «Продано», вас оставили бы с пустыми руками. И вы могли бы оказаться без товаров еще на месяц — или дольше.
Внутренне критикуя этот искаженный социальный порядок, Цзо Дань сохраняла нейтральное выражение лица, оглядываясь вокруг, прежде чем указать на кучу риса, в которой все еще были кусочки гравия. Она знала, что это низкосортный рис, не считающийся очищенным или высококачественным. Однако это был лучший из имеющихся в магазине — все лучшее, вероятно, уже давно раскупили.
«Сколько это стоит?» — спросила Цзо Дань.
«Один юань и три цзяо за цзинь», — небрежно сказала женщина, едва взглянув на рис.
Цзо Дань указала на рис с сорго рядом с ним. «А этот?»
«Один юань и один цзяо».
«Кукурузная мука?»
«Восемь цзяо».
«Свинина?»
«Шесть юаней за цзинь… Эй, почему ты так много спрашиваешь? Ты покупаешь или нет? У тебя вообще есть талоны на мясо?»
Видя, что продавец начинает нервничать, Цзо Дань улыбнулась. «Не торопись, товарищ», — сказала она, полезла в маленькую холщовую сумку, которую имела при себе, и вытащила яблоко.
«Вот, попробуйте».
Женщина замерла, удивленная щедростью Цзо Дань, предложившей ей такой прекрасный фрукт.
Цзо Дань не чувствовала никакого сопротивления. В отличие от зерна, которое приготовила для нее бабушка, яблоки были из сада, в котором их было много. Они были возобновляемым ресурсом. Если бы не тот факт, что продажа фруктов оптом была невозможна в эту эпоху, она бы уже начала это делать. Использование их для создания доброй воли её совсем не беспокоило.
Хотя продавец не знала мотивов Цзо Дань, она все равно протянула руку и взяла яблоко.
Свежие фрукты в те дни было трудно достать. Даже в их кооперативе снабжения и сбыта они получали только около двадцати цзинов фруктов в месяц. И как только они прибывали, руководители высшего звена резервировали большую их часть. К тому времени, когда запас должен был быть доступен, он уже заканчивался. Даже у продавцов кооператива редко был к ним доступ, не говоря уже о широкой публике.
«Так в чем дело? Давай, говори», — сказала женщина. Люди в это время были прямолинейны — если они получали выгоду, они чувствовали себя обязанными вернуть услугу.
«Товарищ, мне ничего особенного», — начала Цзо Дань с усмешкой. «Я просто хотела спросить о текущих ценах на фрукты. Честно говоря, моя невестка только что родила и сейчас восстанавливается в больнице. Родственники из нашего родного города привезли нам немного фруктов. Они сказали, что это с фруктовых деревьев их производственной бригады, и поскольку сейчас сезон сбора урожая, каждая семья получила свою долю. Зная, что моя невестка любит фрукты, они обменяли их, чтобы она могла поесть. Моя семья увидела большой мешок и попросила меня выйти и узнать цены на фрукты, чтобы они могли должным образом отплатить за услугу позже».
Цзо Дань с легкостью рассказала свою историю, заставив ее звучать совершенно правдоподобно.
Услышав это, мнение продавца о Цзо Дань выросло. У любого, чья семья получила такие хорошие фрукты из родного города, должно быть, приличные обстоятельства. В сочетании с яблоком, которое только что предложил Цзо Дань, женщина смягчила свое отношение и даже улыбнулась.
«Так вот в чем дело. Это и правда ничего особенного; могла бы просто спросить напрямую», — сказала она. «Цена фруктов зависит от количества и качества. Плоды низкого качества, деформированные, могут стоить пять цзяо за цзинь. Более красивые могут продаваться по два-три цзяо за штуку. Но то яблоко, которое ты мне только что дала, — я никогда не видела ничего столь прекрасного за все свои годы. С таким размером и внешним видом его можно было бы легко продать за два цзяо — если бы было достаточно предложения. Однако, когда спрос превышает предложение, даже деньги не могут его купить».
Яблоко явно сделало свое дело. Продавец наклонилась поближе и добавила тише: «В прошлом месяце пришла первая партия фруктов. Она прибыла ночью, и на следующий день она уже была зарезервирована начальством. Когда мы открыли магазин на следующее утро, клиенты, которые выстроились в очередь, не получили ни одного кусочка».
Просто не было другого выхода. В то время большинство усилий было сосредоточено на производстве зерна. Немногие производственные бригады были готовы сажать фруктовые деревья, что требовало больше навыков и ухода, чем зерновые. С зерном вы, по крайней мере, что-то собирали, но с фруктовыми деревьями, если о них не заботиться должным образом, вы можете вообще не получить урожая.
Глаза Цзо Дань заблестели от волнения. Она не ожидала, что фрукты будут такими ценными в эту эпоху.
Раньше она предполагала, что все сосредоточены исключительно на зерне и не будут тратить деньги на роскошь, такую как фрукты. Теперь, казалось, что всегда найдутся состоятельные люди, готовые побаловать себя.
Ее глаза заблестели, когда она воскликнула: «О, наши родственники слишком щедры, даря нам так много! Мы даже не сможем доесть все. Было бы так жалко, если бы такие хорошие вещи испортились. Лучше бы обменять их на зерно».
Уши продавщицы навострились. «Ты думаешь обменять их на зерно?»
«Конечно», — ответила Цзо Дань. «Мой отец сказал, что если мы не можем доесть их, мы можем отвезти их обратно в деревню и обменять у жителей деревни на зерно. Нет смысла оставлять их гнить дома».
«Все яблоки такие, как то, что ты мне показала?»
«Все», — ответила Цзо Дань, взвешивая сумку, словно собираясь уходить. «Старшая сестра, мне пора идти. Спасибо за помощь. Я дам знать отцу, чтобы мы могли быстро отвезти фрукты домой».
Она повернулась, чтобы уйти, мысленно рассчитав, что если продавщица не окликнет ее к тому времени, как она выйдет на улицу, она отправится прямиком в больницу, чтобы найти покупателя. Теперь, когда она знала рыночные цены, она не беспокоилась о поиске покупателей.
Обновлено: 18.01.2026