Чжао Дахай широким шагом вошёл во двор. Дверь в главную комнату была открыта, и он сразу увидел бабушку Чжун Цуйхуа, которая сидела за плетением сети. Он крикнул, что вернулся.
Бабушка подняла голову, отложила челнок и вышла ему навстречу.
Дахай развязал горловину сетчатого мешка и высыпал бычков в ведро. По дороге он набрал немного морской воды и ила — в такой среде живучие бычки могут продержаться три-пять дней, а то и полмесяца.
— Ого!
— Какие огромные!
Чжун Цуйхуа прожила в рыбацкой деревне всю жизнь, но бычков такого размера видела нечасто.
— Хе!
— Кто бы мог подумать, что на восточных рифах водятся такие монстры? Сегодня уже поздно, а завтра пойду наловлю ещё.
Дахай был собой весьма доволен — улов сегодня действительно удался на славу.
Но бабушка покачала головой. Поймать столько рыбы за раз — это невероятная удача, вряд ли такое повторится. Во-первых, таких гигантов много не бывает. А во-вторых, деревня маленькая, все всё друг про друга знают. Вполне возможно, кто-то уже сидит там с удочкой.
Чжао опешил, а потом горько усмехнулся. Когда он возвращался, проходя мимо пирса, Чжун Шичжу и другие рыбаки видели его улов. Он ведь сам, дурак, приподнял мешок, чтобы похвастаться. Скорее всего, на рифах уже кто-то есть. А через пару часов там будет не протолкнуться — человек пятнадцать-двадцать точно набежит. Кто же откажется от полкилошных бычков? Если бы он обошёл пирс стороной и никто его не заметил, завтра можно было бы ловить снова. А теперь — пиши пропало.
Дахай пожалел о своей неосмотрительности, но сделать уже ничего было нельзя. Время было позднее. Бабушка уже сварила рис, а полкило улиток, оставшихся со вчерашней ночной вылазки, просто отварила в кипятке и подала с соевым соусом. Пойманных бычков есть не стали — их нужно продать.
— Бабушка.
— Завтра встану часа в четыре, пойду в город продавать рыбу.
— Кстати!
— У нас же за домом есть земля? Я куплю семян, посажу овощи.
Ужиная, Чжао поделился с бабушкой своими планами.
— Хорошо.
— Землю за домом мы года два-три не трогали, она вся травой заросла. Люди просили отдать под посадку, но я не согласилась.
Чжун Цуйхуа кивнула. Чтобы продать рыбу, нужно попасть на утренний рынок, так что вставать придётся рано. А земля за домом действительно есть, но заброшена.
Дахая это не удивило. После гибели родителей он бездельничал, а старенькой бабушке хватало сил только на плетение сетей, чтобы заработать на рис. Огород ей было не потянуть. Но ничего, он всё расчистит, посадит разную зелень, и через месяц у них будут свои овощи. Покупать их в городе накладно и неудобно.
***
Три часа ночи.
Даже петухи ещё спали.
До рассвета было далеко.
Чжао Дахай поднялся, умылся, переоделся, подхватил ведро с рыбой и вышел из дома. Шагая в сторону города, он жалел, что у него нет ни велосипеда, ни тем более мотоцикла. Пришлось полагаться на свои двои. Путь занял добрых два часа, и на рынок он пришёл только к пяти. Покупателей было ещё мало, но торговцы уже вовсю раскладывали товар.
Тут Дахай почесал затылок: он совсем забыл, что для продажи рыбы нужно место. У него своего прилавка не было, да и стоять торговать самому — значит терять время. Поразмыслив, он решил сдать улов перекупщикам. Цена будет ниже, зато сэкономит время и силы.
Спешить было некуда. Крупный бычок — товар ходовой, с руками оторвут. Он не спеша шёл от прилавка к прилавку, прицениваясь. Раз уж он собирается жить морем, знать рыночные цены просто необходимо.
— Пошевеливайтесь!
...
— Скоро народ пойдёт!
...
— Где та большая макрель?!
— И крупный групер!
— Выложите всё на самое видное место!
...
Голос доносился спереди. Дахай поднял голову и увидел неподалёку рыбную лавку. Сбоку висела табличка: «Рыбная лавка сестрицы Ли». Женщина лет сорока командовала, одновременно ловко сортируя рыбу на прилавке. В мгновение ока товар был разложен ровными рядами. В рыбацких деревнях это обычное дело: муж ловит или скупает рыбу, а жена продаёт. Местные женщины держат на своих плечах полнеба, и эта хозяйка явно знала своё дело.
— Сяосян!
— Я помню, был ящик с корюшкой. Куда он делся?
Только Дахай собрался подойти, как женщина крикнула вглубь магазина.
— Я же ставила в углу!
— Да вот же он!
...
— Ох!
— Совсем замоталась!
— Как я могла его не заметить?!
...
Из магазина вышла девушка лет пятнадцати-шестнадцати, с милым личиком и лёгкой детской припухлостью щёк. Чжао Дахай замер.
«Почему она кажется знакомой?»
«Где я её видел?»
Он нахмурился, пытаясь вспомнить.
«Дин Сяосян?»
Глаза его округлились, и он хлопнул себя по лбу.
Рядом с их деревней Лантоу была деревенька Даши. Совсем крошечная, меньше двадцати дворов, земли с гулькин нос. Дин Сяосян была оттуда. Школа на всю округу была одна, так что все дети учились вместе. Сяосян росла красавицей, и мальчишки из соседних деревень, народ дикий, часто бегали на неё поглазеть. Но по-настоящему Дахай запомнил её по другой причине.
Она вышла замуж в девятнадцать, всю жизнь прожила в деревне. Муж рыбачил, она занималась хозяйством и детьми — обычная жизнь, как у всех. Родила троих сыновей и двух дочерей — тоже дело привычное для глухой провинции. Но удивительно было другое: Дин Сяосян так воспитала своих детей, что все пятеро добились невероятных высот. Один стал крупным чиновником уровня провинции, двое — академиками наук, а ещё двое — миллиардерами.
Живая легенда.
Просто фантастика!
Дахай был потрясён. Сейчас этой легенде всего пятнадцать-шестнадцать лет, она помогает матери торговать рыбой на рынке, и никто даже не догадывается, какое будущее её ждёт.
«Может... продать рыбу легенде?»
Заодно и рассмотрю её поближе.
Взглянув на бычков в руке, он подошёл к прилавку, поставил ведро и достал сетку.
— Бычки?
— Такие огромные?
Увидев рыбу, Дин Сяосян не удержалась от возгласа.
— Возьмёте?
— Какая цена?
Дахай кивнул.
Чжан Ли метнула на дочь строгий взгляд. Они же перекупщики! Если сразу хвалить товар, придётся давать высокую цену.
Сяосян прикусила язык и замолчала.
— Возьмём!
— Размер редкий, — начала Чжан Ли, перебирая рыбу в сетке. — Но это «крючковая» рыба, есть риск.
— Десять юаней за полкило, беру всё скопом.
Она внимательно осмотрела улов: каждая рыбина живая, все больше полкило, а пара штук — за килограмм.
Дахай усмехнулся. «Крючковая» — значит пойманная на удочку. Бывает, рыба глубоко глотает крючок и повреждает внутренности, тогда она долго не живёт. Но Чжан Ли лукавила. Бычок — рыба живучая, если жабры целы, проживёт долго. Дахай знал, что ловил аккуратно. К тому же такой крупный товар уйдёт влёт, риск минимален.
Десять юаней? Вчера в деревне говорили, что даже за мелких просят по пять. Она явно держит его за дурака и пытается обмануть, пользуясь тем, что он молодой.
Не говоря ни слова, Чжао подхватил сетку и развернулся. Будущая легенда или нет — какая разница? Она ему не жена, чтобы подарки делать. Это его кровно заработанная рыба, и он не собирается отдавать её за бесценок ради красивых глаз.
Обновлено: 20.02.2026