Глава 4 — Глава 4. Бычок всплыл? Нет! Вылез на берег кусаться!

Солнце стояло в зените. Зной обжигал кожу. Море простиралось до самого горизонта, бескрайнее и широкое. У деревенского пирса было пришвартовано около двадцати деревянных лодок с дизельными моторами. Чжао Дахай пересёк пляж и вскарабкался на рифы. Бычки любят норы с илистым дном, затопленные водой. Линия прилива — лучшее место. Метод ловли прост: ручная леска ("закидушка"), без удилища, только крючок, грузило или поплавок. Это очень традиционный способ. Поскольку бычок прячется в камнях, после поклёвки его нужно резко и сильно тащить, иначе он забьётся в нору. А если он туда залезет, вытащить его будет уже невозможно. Ручная снасть для этого подходит лучше всего — она удобнее и позволяет действовать прямолинейно. Дахай надел перчатки. Без них никак, особенно когда тянешь крупную рыбу: тонкая леска режет как нож, можно не только пальцы до крови стереть, но и вовсе без них остаться. Достав готовую снасть, он взял вонючую креветку, оторвал ей голову и насадил на крючок. Выбрав ямку с водой размером с кулак, он опустил туда наживку и слегка подёргал. Минута, две — тишина. Он сменил нору. Перепробовал семь или восемь мест — пусто. — В чём дело? — Ни одной рыбины? Чжао нахмурился. Бычок — рыба агрессивная, он сидит в норе и караулит проплывающую мелочь. Стоит ему заметить добычу, он тут же атакует. А тут наживка болталась перед носом пару минут — и никакой реакции. Не может быть, чтобы здесь не было бычков. Максимум — нет крупных. Где же ошибка? Он внимательно осмотрел те семь-восемь лунок, в которых пытался ловить, и вдруг понял: все они были «полуводными» — часть норы под водой, но вход над поверхностью. Неужели сегодня бычки сидят в норах, которые полностью под водой? Надо проверить. Дахай сделал два шага вперёд и встал прямо на камень, скрытый водой. Найдя полностью затопленную нору размером с кулак, он опустил крючок с креветкой. Не успел он даже пошевелить наживкой, как из глубины вылетела рыба, схватила крючок, мотнула головой и тут же рванула обратно вглубь. От неожиданности Чжао дёрнулся, рука инстинктивно рванула леску вверх. Из воды вылетела чёрная рыбина толщиной с руку. — Ха! — Есть! Глаза Дахая расширились. В перчатках леска не скользила: правой рукой он держал снасть, левой перехватил рыбу. Бычок! И какой! Весом больше полкилограмма! Бычок сам по себе не редкость, мелочь ничего не стоит, иногда её даже даром не берут. Рыба граммов на сто пятьдесят — двести встречается нечасто и ценится неплохо. Полкилошные — ещё реже, цена на них взлетает до небес. А тот, что сейчас у него в руках, весил больше полкило — это настоящая редкость, очень дорогой экземпляр. Одной этой рыбины хватит, чтобы купить риса на месяц. Чжао расплылся в улыбке. Осторожно, чтобы не повредить рыбу и не вызвать кровотечение (мёртвую не продашь), он извлёк крючок и опустил добычу в сетчатый мешок, затянув горловину. В ведро налил немного воды и положил туда мешок — так рыба не убежит и останется живой. Без сетки она могла бы выпрыгнуть из ведра, барахтаясь. Найдя сухое место, он поставил ведро и для надёжности обложил его камнями. Затем продолжил ловлю. Насадив на крючок новую порцию безголовой вонючей креветки, он опустил снасть в ту же нору. Бычки живут группами, в одной норе их может быть несколько. Потряс леской пару раз — и вытащил ещё одного. Всего из этой норы он достал четырёх рыб, прежде чем клёв прекратился. Он был в восторге: самый крупный тянул больше чем на полкило, трое других — граммов по двести пятьдесят. Всё это — живые деньги. Куй железо, пока горячо! Он продолжил работу. Один! Ещё один! И ещё! У бычков начался жор. Им было всё равно, что на крючке — тухлая креветка или гнилая рыба, хватали всё подряд, стоило только опустить в нору. Увлекшись рыбалкой, Дахай незаметно добрался до самого края рифовой гряды. Подняв голову и разминая затёкшую шею, он обнаружил, что солнце уже садится. Вечерело, очертания предметов расплывались в сумерках. Он посмотрел на большую яму с водой у себя под ногами. Попробую поймать ещё одного, если нет — так нет. Взяв маленькую рыбку размером с палец, от которой несло так, что его чуть не вырвало (полдня на пирсе, потом в мешке — запах был ядерный), он задержал дыхание, насадил её на крючок и опустил в воду. Не доходя сантиметров десяти до входа в нору, вода взорвалась всплеском. Рыбина вылетела на поверхность, извиваясь и яростно атакуя наживку. «Настолько злая?» «Обезумела от голода?» «Спешит переродиться, чтобы в следующей жизни стать человеком?» Глядя на отчаянно бьющуюся на крючке рыбу, Дахай потерял дар речи. Насколько же надо быть голодной, чтобы вытворять такое? Этот экземпляр весил больше килограмма — сколько лет ему понадобилось, чтобы вырасти до таких размеров? Сняв рыбу с крючка, он отправил её в мешок к остальным. Улов был великолепный. Довольный, он направился обратно. Покинув рифы, он пошёл по пляжу к деревенскому пирсу. Совсем стемнело, зажглись редкие фонари, на лодках суетились люди. — О! — Дахай. — Ты где пропадал? Чжун Шичжу, услышав шаги, поднял голову и увидел Чжао Дахая. — Бычков ловил. Дахай взглянул на Чжун Шичжу. Они из одной деревни, тот старше, к тому же первый заговорил — сделать вид, что не слышишь, нельзя. Но, судя по ехидной ухмылке, Шичжу наверняка подумал, что хулиган опять взялся за старое и в ведре у него что-то краденое. — А? — Бычков? — Эту мелочь с палец? Какой от неё толк? — Есть там нечего, а продать — никто не купит. Чжун Шичжу скривил губы. — С чего бы с палец? — Здоровенные! — Полкило — это ещё мелкие! Есть и по полкило с лишним, и даже за килограмм! Чжао покачал головой. — Да быть не может! У Чжун Шичжу глаза на лоб полезли. Мелкие — полкило? Крупные — под килограмм? Мелочь с палец действительно никому не нужна, но крупные — другое дело. Даже стограммовые бычки уже стоят денег! Шичжу спрыгнул с лодки, подбежал к Дахаю и заглянул в ведро. Свет на пирсе был тусклый, но даже так было видно, что рыба действительно крупная. Дахай просто поднял сетчатый мешок, и всё стало видно как на ладони. — Ого! — И правда огромные! ... — На днях в городе видел бычков грамм по сто пятьдесят, просили по пять юаней за полкило! ... — Тц-тц! — Тут в мешке килограмм десять, не меньше! — Кучу денег стоят! ... Люди с соседних лодок тоже подошли и теперь стояли, разинув рты от удивления. Перекинувшись ещё парой фраз, Дахай подхватил ведро и поспешил домой. Он был на ногах с полудня, зверски проголодался, да и бабушка, наверное, заждалась. «Где он их поймал?» Чжун Шичжу смотрел вслед уходящему парню, и его глазки бегали. Он обернулся и посмотрел на пляж, со стороны которого пришёл Дахай. У того нет лодки, в море он не выходил, на острова не плавал. Значит, где-то рядом с деревней. Единственное место — рифы на восточном краю. — Твою ж мать! — Повезло дураку! Выругавшись, Шичжу вернулся на лодку, попытался что-то делать, но работа не шла. Не выдержав, он бросил якорь, привязал канат и поспешил домой. Десять килограмм отборного бычка, каждый больше полкило? Это же двести-триста юаней, не меньше! На кой чёрт тогда вообще в море выходить?! Стоило Чжун Шичжу уйти, как люди на других лодках тоже засуетились. Кто-то поспешил домой, кто-то начал вязать крючки прямо на месте. Дураков здесь не было: если Дахай наловил столько крупной рыбы, значит, там есть ещё, пусть и помельче. Такой шанс упускать нельзя, особенно когда видишь, как другие делают деньги.