Глава 3 — Глава 3. Рыбный суп кипит!

Чжао Дахай быстро остыл. Ремонт лодки, конечно, дешевле покупки новой, но всё равно выльется в несколько тысяч юаней. Собрать такую сумму будет непросто. Как же заработать эти деньги? Он нахмурился, но, не найдя сходу решения, решил пока отложить этот вопрос. Он уже собрался встать и идти домой, как вдруг услышал громкий всплеск со стороны моря. «Па!» «Э? Здесь есть крупная рыба?» Чжао широко раскрыл глаза, вглядываясь в темноту, и навострил уши. Такой звук бывает, когда рыба выпрыгивает из воды во время охоты и с силой падает обратно. На такое способны только крупные и хищные рыбы. «Па!» ... «Плюх!» ... Сначала ему показалось, что звук доносится с открытой воды, но после пары всплесков он понял, что ошибся. Переведя взгляд на скопление рифов неподалёку, он стал ждать. Через мгновение рыба толщиной с руку вылетела из воды и тут же шлёпнулась обратно, подняв фонтан брызг. «Бычок?» «Неужели здесь водятся бычки?» Дахай был приятно удивлён. Видно было плохо, но он вырос у моря и сразу догадался, что это за рыба. Морской бычок внешне напоминает пресноводного сома. Обычно они обитают в нагромождениях рифов, в мангровых зарослях или на илистых отмелях, которые скрываются под водой только во время прилива. Прячутся они в расщелинах камней или норах. Характер у них свирепый: несмотря на то что это рыба, их основная пища — крабы. «Ест крабов, свиреп как тигр» — отсюда и пошло название (в китайском языке «бычок» созвучен с «тигром» — прим. пер.). Мясо у него нежное, вкусное, почти без рыбного запаха, очень питательное. Считается, что оно ускоряет заживление ран, поэтому его рекомендуют женщинам после кесарева сечения и людям после операций. Полезно оно и детям, которые учатся ходить, — укрепляет мышцы и кости. Чжао подошёл к урезу воды, где уже начался прилив, и включил фонарик. Осмотревшись, он увидел нагромождение больших и малых камней. Вода, проникая между ними, образовывала множество запруд и нор. — Ага! — Отличное место для бычков! Понаблюдав минут десять, он убедился: бычки здесь точно есть. И сразу решил их ловить. Мелочь его не интересовала, но бычки весом от полукилограмма стоили очень прилично. Это был товар, который можно выгодно продать. Тот, что выпрыгнул только что, тянул не то что на полкило — там было больше килограмма! Разрыть камни здесь невозможно, да и рыба давно уйдёт. Самый простой способ — ловля на удочку. Приняв решение, Дахай поспешил домой. Он отсутствовал довольно долго, бабушка наверняка волнуется. И действительно, издалека он заметил, как Чжун Цуйхуа беспокойно ходит у ворот. Он поспешил окликнуть её. — Почему так поздно? — Прилив уже час как идёт! Чжун Цуйхуа поспешила ему навстречу. Увидев это, Чжао перешёл на бег. Ей за семьдесят, на улице темно — не дай бог упадёт. Он помог бабушке вернуться во двор, усадил на скамеечку. О своих планах починить отцовскую лодку пока рассказывать не стал, лишь сказал, что отдыхал на пляже, поэтому задержался. Он вынес большой железный таз, выложил туда сетку с десятком каменных крабов, а из ведра высыпал полкило улиток и кефаль. — Ого! — Кефаль хоть и небольшая, но жирная! Бабушка потрогала рыбу рукой. — Хе-хе! — Бабушка! — Посиди пока. — Надо готовить, пока свежая, к утру вкус будет уже не тот. Сейчас сварю рыбный суп, попьём по мисочке. Говоря это, Дахай взял нож и разделочную доску. Днём они ели пустой рис и кашу, ни крошки мяса. А сейчас глубокая ночь, морской ветер пробирает до костей. Горячий рыбный суп согреет и поможет лучше уснуть. Бабушка старая, да ещё и работала на износ последние два года, здоровье подорвано. Ей нужен отдых и хорошее питание. Рыба действительно оказалась жирной, кругленькой, с полными брюшками жира. Чжао быстро почистил несколько рыбин, соскрёб чешую, помыл и положил в бамбуковую корзину, чтобы стекла вода. На кухне он развёл огонь, вскипятил воду, бросил туда рыбу и пару ломтиков имбиря, чтобы убрать запах тины и холод. Когда вода снова закипела, на поверхности появился слой жира — чистый рыбий жир. Добавив немного соли, он наполнил большую пиалу супом, положил туда три рыбины, взял палочки и вынес всё это во двор, поставив на маленький столик перед бабушкой. — Я не голодна. Ешь ты! Чжун Цуйхуа покачала головой. — Бабушка! — В котле ещё есть! Дахай вернулся на кухню и вскоре вышел со своей порцией. Бабушка, улыбаясь, переложила две рыбины из своей миски в миску внука, оставив себе только одну, и лишь тогда принялась за еду. Чжао не стал отказываться и с аппетитом принялся за суп и рыбу. Бабушка всегда его баловала, отдавала всё самое вкусное. Если он будет упрямиться и отказываться, она расстроится и сама есть не станет. Ему нужно просто больше стараться: ловить больше рыбы, зарабатывать деньги, чтобы они зажили хорошо. Тогда и бабушка сможет вкусно есть и спокойно отдыхать. Помыв посуду, он вернулся в главную комнату и увидел, что бабушка снова вяжет сеть. На часах было уже за одиннадцать. Так дело не пойдёт. После долгих уговоров он всё же отправил её спать. Сам же Чжао всё думал о бычках в рифах. Он вытащил из угла деревянный ящик, порылся в нём и нашёл леску и крючки — в рыбацкой деревне этого добра в каждом доме навалом. Привязав крючок, он отступил на два пальца и закрепил свинцовое грузило размером с арахис. Оставив около двух метров лески, он намотал остальное на короткую деревяшку, отрубленную тесаком, — так удобнее носить. Для ловли бычка в норах удилище не нужно, достаточно ручной снасти ("закидушки"). На всякий случай он связал десяток таких оснасток и только потом лёг спать. На следующий день Дахай встал рано. Вчерашних крабов он помыл, вскрыл панцири — они были полны красной икры. Удалив жабры и желудки, он разрубил каждого на четыре части. Разогрел масло в воке, слегка обжарил крабов, добавил рис и воду, довёл до кипения на сильном огне, бросил немного имбиря и дал потомиться. Когда он открыл крышку, аромат наполнил кухню, заставив сглотнуть слюну. Пусть каменных крабов никто не покупает, но для каши они — просто первый класс. С миской каши он вошёл в комнату. Бабушка уже с пяти утра сидела за плетением сети. — Бабушка. — Вчера во время отлива я видел в рифах на восточном краю деревни бычков, причём крупных. Пойду попробую поймать парочку на продажу. Хлебая кашу, он рассказал о своих планах. Чжун Цуйхуа кивнула. Если действительно удастся поймать крупного бычка, это принесёт деньги. Быстро доев, Дахай схватил алюминиевое ведро, сунул туда сетку и ночные заготовки с крючками, и выбежал из дома. На пирсе он подобрал грамм двести мелкой рыбёшки и креветок, выпавших из сетей утренних рыбаков. Солнце встало всего час назад, но жара уже набрала силу, и от «улова» несло так, что хоть нос зажимай. Есть такое нельзя, но как наживка — просто супер. В море для разной рыбы нужна разная наживка. Например, для окуня лучше живая креветка, а вот для бычка или мурены тухлая рыба и креветки — самое то. Чжао Дахай пересёк пляж и широким шагом направился к рифам.