— А?
— Что происходит?
...
— Весь день дом драил.
...
— Кто его знает?
— Парень без отца и матери. Жалко его!
...
— Пф-ф!
— Исправился, говоришь? Да через пару дней опять воровать начнёт!
...
Вокруг начали собираться люди. Дахай весь день наводил порядок в доме, и в деревне, где все друг друга знают, это не могло остаться незамеченным. Особенно привлёк внимание костёр — пламя было ярким, да и время самое людное, ужин. Жители высыпали на улицу, тыкали пальцами и перешёптывались.
Чжао Дахай не обращал внимания. Он развернулся, вошёл во двор и закрыл ворота. Из-за расстояния слов было не разобрать, но он был уверен: ничего хорошего не говорят. За последние два года он наслушался всякого.
А кто виноват, что он стал хулиганом?
У хулиганов прав нет!
То, что люди судачат и говорят гадости, — это нормально.
Чжао вошёл на кухню, сунул в печь пучок сухой травы, подложил мелко наколотых дров, налил воды в котел и принялся варить рис.
— Дахай.
— Иди сюда.
— Возьми деньги!
— Завтра сходишь в город, купишь себе чего-нибудь вкусного или интересного!
В кухню с улыбкой вошла Чжун Цуйхуа. В руке она сжимала пять юаней и протягивала их внуку. Дахай слышал, как кто-то звал снаружи насчёт рыболовной сети — видимо, это плата за работу.
— Ох!
— Бабушка!
— Ты чего это?
— Мне уже восемнадцать.
— Если захочу потратить, сам заработаю.
— Оставь деньги себе!
Чжао покачал головой, придвинул низкую табуретку и усадил бабушку.
— Хорошо, хорошо!
— Тогда бабушка их для тебя прибережет. Когда понадобятся, скажешь. А не понадобятся — буду копить. На свадьбу тебе или правнуку на конфеты.
Чжун Цуйхуа, щурясь от улыбки, положила руки на колени и медленно села, попутно подбросив в печь ещё дров.
Дахай невольно усмехнулся. Копить на свадьбу — это ещё куда ни шло, но до конфет для правнука было ох как далеко.
— Ладно!
— Бабушка.
— Копи. Через пару лет женюсь, рожу тебе троих-пятерых, будешь с ними нянчиться.
Эти слова были самой заветной мечтой Чжун Цуйхуа. От радости её глаза превратились в щёлочки.
Рис сварился. Другой еды в доме не было, так что они просто подсолили его и поели, чтобы набить желудки. Подумав, Чжао сказал бабушке, что скоро уйдёт: сегодня в девять вечера отлив, можно добыть что-нибудь поесть.
Чжун Цуйхуа кивнула. Живя у моря, кормишься морем — это закон. Сбор морепродуктов во время отлива — дело обычное. Если на столе пусто, деревенские всегда идут к морю. Сама она уже стара для этого, но Дахай молодой, сходить и принести еды для него не проблема.
Чжао помыл посуду, прибрался на кухне и вернулся в главную комнату. Бабушка уже приготовила сетчатый мешок, ведро и фонарик. На полу стояла пара кедов «Либерэйшн».
— Бабушка!
— Вода уже должна была уйти!
— Я пошёл!
Он начал переобуваться. Чжун Цуйхуа тем временем взялась за плетение новой сети. У рыбаков пенсии не бывает: пока есть силы, надо работать. Останавливать её было бесполезно, да и незачем, главное — следить, чтобы она не переутомлялась.
— Ага!
— Хорошо!
— Будь осторожен.
Она кивнула, поправила волосы челноком и продолжила работу.
Дахай взял ведро, положил внутрь сетку, захватил фонарик и вышел со двора. Широким шагом он направился к маленькому пирсу перед деревней. Когда он пришёл, вода уже отступила, обнажив обширные участки морского дна и илистые отмели.
Луна светила так ярко, что фонарик был не нужен.
Чжао шёл, внимательно осматриваясь по сторонам. Заметив небольшую лужицу с водой, в которой лежало несколько камней, он поспешил туда. Во время отлива мелкая рыбёшка, креветки и крабы, не успевшие уйти с водой, прятались в таких местах, ожидая прилива.
При свете луны он сразу заметил хаотичные следы маленьких лапок вокруг камня. Осторожно отодвинув булыжник, он взбаламутил воду, но она быстро осела. На дне, не шевелясь, лежал каменный краб. Эти крабы часто встречаются на каменистых участках побережья. Обычно они небольшие, размером с два-три пальца, но этот был с кулак — старый, матёрый краб.
Дахай прижал указательным и средним пальцами спину краба, вдавливая его в песок до твёрдого дна, затем поддел большим пальцем снизу за брюшко и схватил. Сполоснув добычу от грязи прямо в луже, он раскрыл сетчатый мешок и бросил краба внутрь. Это был первый улов за вечер. На деревенском рынке таких не продашь, никто не купит, но для себя — самое то, вкус у них отличный.
Он продолжил поиски, целенаправленно выбирая похожие ямки с камнями. За два часа он поймал больше двадцати каменных крабов разного размера, собрал грамм двести улиток и даже наткнулся на удачную лужу побольше, где застряли пять-шесть кефалей толщиной в два пальца. Пришлось повозиться, чтобы переловить их всех. Заметив, что прилив начинает возвращаться, он повернул к берегу.
На берегу Дахай нашёл место с песчаным дном, выкопал ямку, дождался, пока она наполнится морской водой, и отмыл ноги и обувь от грязи. Бросив взгляд на гряду рифов неподалёку, он покачал головой: вчера ночью, только переродившись, он залез туда и чуть не спрыгнул.
Выбравшись на сушу, он сел на песок передохнуть. Глядя, как прибывает вода, он нахмурился.
Найти еду у моря нетрудно. Только что, воспользовавшись отливом, он набрал всякой всячины, которой им с бабушкой хватит на два приёма пищи. Но так жить вечно нельзя. Нужны деньги на рис, муку, масло, соль, соусы... А то, что он поймал, денег не принесёт.
Как же заработать?
Вязать сети?
Копейки. Семью на это не прокормишь.
Малый отлив был недолгим, вода прибывала стремительно. Вскоре волны уже лизали песок пляжа.
Чжао посмотрел в сторону деревенского пирса. В темноте там мерцали огоньки и слышались голоса — рыбаки готовились к выходу в море.
В рыбацкой деревне, если руки-ноги на месте и ты не ленив, с голоду не помрёшь. Но заработать настоящие деньги сложно. Земли мало, хватает только на овощи, рис приходится покупать. Остаётся либо шабашить, либо ловить рыбу.
Подработка?
За два года безделья и воровства он испортил себе репутацию, вряд ли кто-то захочет его нанять.
Рыбалка?
Он выходил в море с отцом с десяти лет, навыков ему не занимать. Но для этого нужна лодка.
Лодка?
Купить?
Сумма неподъёмная. Нужно нескольким поколениям затягивать пояса, чтобы накопить. А он сейчас гол как сокол. Даже думать нечего.
Впрочем... у него ведь есть лодка.
Его отец, Чжао Дате, был известным рыбаком в округе. За десять с лишним лет упорного труда он первым в деревне построил черепичный дом и первым купил лодку. Пусть это была всего лишь семи-восьмиметровая деревянная посудина, для рыбака это был самый важный актив, инструмент заработка, не хуже, чем «Сантана» в те времена. В деревне на промысел обычно ходили семейными парами. Мать с момента замужества выходила в море с отцом — муж и жена, всегда вместе, и в шторм, и в штиль. Сам Дахай начал выходить с ними лет с пяти-шести и всё мечтал, что когда подрастёт, они с отцом будут рыбачить вдвоём, а мать сможет отдыхать дома. Но судьба распорядилась иначе. В день его шестнадцатилетия родители ушли в море и не вернулись. Через полгода деревенские нашли лодку во время сильного отлива и с огромным трудом притащили её обратно.
Лодка полгода пролежала на дне, а потом ещё два года гнила на берегу под солнцем и ветром. Наверняка она сильно повреждена и сейчас в море на ней не выйдешь. Но её можно починить! Покупка требует огромных денег, а ремонт обойдётся гораздо дешевле. Будет лодка — будет рыба, будут деньги.
Чжао Дахай внезапно ощутил прилив воодушевления.
Обновлено: 20.02.2026