Чжао Дахай открыл глаза и глянул в окно — солнце уже стояло высоко. Он быстро поднялся, оделся и вышел во двор, где как раз встретил бабушку Чжун Цуйхуа с пустым ведром.
— Эй!
— Бабушка!
— Я же просил оставить это мне!
— Час-другой погоды бы не сделал.
Дахай сразу понял: бабушка уже успела полить огород.
— Хе-хе-хе!
— Разве можно всё на тебя одного сваливать?! Полить грядки — дело нехитрое, справлюсь.
Чжун Цуйхуа покачала головой. Последние дни Дахай пахал не покладая рук. Только что посаженные семена требовали ежедневного полива, и бабушка старалась помочь чем могла, раз уж работа была не из тяжёлых.
Дахай взял ведро, поставил его в угол и приоткрыл крышку большого чана, стоявшего на земле. Вчерашние мангровые крабы были в полном порядке. Сначала он хотел продать их сегодня же, но передумал. Деревня от города недалеко, и если он разом притащит десяток отборных гигантов, поползут слухи. Крабов можно держать в неволе долго — если поливать их морской водой, они проживут полмесяца, а то и месяц. Он решил ещё несколько раз сходить в мангры, выгрести всё, что можно, и продать всё разом.
Он поднял подносы с мясом улиток и черенков, вынес их за ворота и расставил на груде камней под солнцем. Морской бриз и яркие лучи делали своё дело: за ночь мясо улиток, крупное и мясистое, подсохло на треть, а мелкие черенки — наполовину. К вечеру, при таком ветре и жаре, всё будет готово. Такую заготовку можно хранить долго, если время от времени просушивать.
— Дахай.
— Где ты набрал столько улиток и черенков?
— Смотри-ка, какие крупные!
Дахай обернулся — это была Ма Хунъюй, соседка.
— Тётушка Ма.
— Вы куда это собрались?
— На пирс, работать?
— Да кому они нужны, эти козявки? Никто их не берёт, вот они и вымахали. Решил насушить немного, будет что погрызть, когда закуски в доме нет.
— Где набрал?
— Да в манграх на окраине! Туда редко кто заглядывает, вот они там и плодятся.
Дахай вежливо улыбнулся. В городе за черенки можно выручить пять-шесть юаней, но в рыбацкой деревне их за еду-то не считают. Захотел — пошёл да накопал хоть центнер, пока не стошнит.
— Ого!
— И правда, в манграх такие гиганты водятся?
— Хорошее дело придумал. Насушить впрок — это правильно. Когда лень за овощами бежать, бросил горсть на сковородку, добавил редьки или чеснока — вот тебе и блюдо. Надо будет тоже как-нибудь сходить.
Ма Хунъюй прожила в деревне тридцать лет, но и не подозревала, что рядом есть такие урожайные места.
— А я о чём?
— Денег-то на мясо каждый день не напасёшься!
Дахай кивнул. Соседка ещё немного поболтала и ушла.
Он проводил её взглядом и усмехнулся. У деревенских кумушек всегда свои расчеты. Ма Хунъюй сразу заприметила размер добычи. Улитки — товар грошовый, но раз крупные, значит, место прикормленное. Скрыть поход в мангры не получится, это вызвало бы подозрения, а так — всё честно. Но ему нужно поспешить, пока другие не прочухали, и выгрести из мангров как можно больше крабов, пока не началось паломничество.
Закончив ворошить мясо на подносах, чтобы оно просохло равномерно, Дахай позавтракал, собрал пакет свежих улиток, оставленных с вечера, и направился к дому Чжао Ши.
— Дедушка Второй! — крикнул он у калитки и, дождавшись ответа, вошёл.
— Дедушка Второй.
— Бабушка Вторая.
Чжао Ши и Хуан Цзиньтао как раз завтракали.
— Ох!
— Дахай, ты чего это в такую рань?!
— Заходи, садись.
— Сейчас я тебе миску каши налью.
Бабушка Вторая уже потянулась за посудой, но Дахай её остановил — мол, сыт уже.
— Дедушка Второй.
— Я вчера в мангры ходил.
— Насобирал немного улиток и черенков.
— Вот, принёс вам попробовать.
Он поставил пакет на стол. Крабов он приносить не стал. Не потому, что жалко, а потому, что Чжао Ши их ни за что не возьмёт — вещь дорогая, на продажу. А улитки — так, баловство, от такого подарка не отказываются.
— Хм?!
— И охота тебе было в манграх возиться ради этой чепухи? Много на них не заработаешь.
Чжао Ши нахмурился. Тратить силы на то, что не приносит денег, казалось ему глупостью.
— Да я и не собирался их продавать.
— Насушим мяса.
— Будет что к рису добавить.
Услышав это, Чжао Ши немного смягчился.
Дахай посидел немного и ушёл. Дел было невпроворот: нужно заняться огородом и подготовиться к новому походу в мангры.
— Парень-то, кажись, за ум взялся. Жить по-людски начал.
— Дом в порядок привёл.
— Огород вскопал, засадил всё. Чуть с Сунь Минхуа не сцепился из-за межи.
Хуан Цзиньтао проводила Дахая взглядом и присела рядом с мужем.
— Пф!
— Сунь Минхуа сам виноват, чужую землю захапал. Получил по заслугам.
Чжао Ши скривил губы. Поступок внука ему пришёлся по душе. В деревне нельзя давать себя в обиду — не сможешь защитить своё, заклюют.
— На днях бычков наловил, продал.
— Деньги не пропил, купил риса, масла. Старухе своей мармелад принёс. Совсем взрослый стал!
— Эх...
— Невестка теперь может спать спокойно. Хоть перед смертью на внука порадуется.
Хуан Цзиньтао вытерла глаза краем фартука. Кровь не водица, и хоть они жили разными домами, за Дахая у них всегда болело сердце. Последние два года были тяжёлыми, но теперь, глядя, как парень хлопочет по хозяйству и делает запасы, они видели: Чжао Дахай встал на верный путь.
Обновлено: 20.02.2026