Глава 33. Арбалет
Услышав слова И Сюмэй, Ань Сусу с облегчением поспешила удалиться — теперь ей точно не придётся возиться с этой рутинной работой.
Людям в эти времена было непросто: все приходилось делать вручную, и лишь немногие семьи могли похвастаться швейной машинкой.
Как же она скучала по тем временам, когда все можно было просто купить! В больших магазинах одежда была на любой вкус — лишь бы деньги были. А сейчас… Она с отвращением взглянула на заплатку на рукаве своей куртки и тяжело вздохнула.
«Если верить смутным воспоминаниям из бабушкиных рассказов, до либерализации частного предпринимательства ещё годы... Хотя когда именно — хоть убей не помню», — кусала губы Ань Сусу, лихорадочно перебирая в памяти обрывки знаний о периоде реформ. Гаокао* — вот единственная дата, которую она твёрдо запомнила.
(Гаокао — всекитайские государственные вступительные экзамены в вузы.)
«Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Голодать мне все равно не придется», — подумала она.
Вернувшись в свою комнату, она достала бутылку йогурта с желтым персиком, выпила его и выбросила пустую тару обратно в торговый центр.
Устроившись поудобнее на тёплом кане, Ань Сусу принялась обдумывать положение. Армейская карьера не сложилась, а перспектива с рассвета до заката горбатиться на колхозных полях вызывала у неё натуральный ужас.
«До вступительных ещё целая вечность, а сидеть сложа руки — не в моих правилах», — её пальцы нервно барабанили по деревянной поверхности. Нужно было найти способ заработать, чтобы семья могла питаться получше. Хотя бы перестать есть каждый день батат, картошку и тыкву. Каша из дробленой кукурузы, конечно, вкусная, но когда ее ешь изо дня в день, она приедается.
Внезапно её взгляд ухватился за силуэты гор, виднеющиеся через оконное стекло. «Бинго!» — в голове щёлкнуло, как в кассовом аппарате.
Сейчас охота еще не была под запретом, и в горах наверняка водилась дичь. Подстрелить фазана и потушить его с картошкой — это же будет объедение!
Едва подумав об этом, она тут же перенеслась в торговый центр и направилась в хозяйственный магазин. Там она нашла стальной трос, который мог бы послужить тетивой для арбалета — его прочность на разрыв и износостойкость были отличными.
Взяв пилу, она вышла во двор и срезала две ветки дикой финиковой сливы. Их можно было использовать как основу для лука — их древесина была достаточно твердой, чтобы выдержать натяжение тетивы.
Вернувшись во двор, она взяла инструменты и принялась за работу.
«Сусу, что это ты опять задумала?» — И Сюмэй, выйдя во двор по нужде, увидела, что дочь разложила перед собой кучу всякого хлама и что-то мастерит.
«Мама, не обращайте внимания. Я делаю одну штуку. Потом вам сюрприз будет».
«Вот девка уже большая — могла бы готовить учиться или подошвы для тапочек шить. А ты всё ерундой занимаешься, — пробормотала И Сюмэй и зашла в дом. — Ладно, только чтоб к ужину всё было убрано!»
Через час с лишним Ань Сусу наконец изготовила два грубоватых арбалета.
Она не хвасталась, но, хотя выглядели они неказисто, их убойная сила была достаточной. К тому же на них были установлены прицелы — она сняла их с детских игрушечных ружей из торгового центра.
«Ну что, красавцы, — она нежно погладила по древесине, — завтра проверим, на что вы способны».
После ужина Ань Сусу тайком вытащила Ань Юэцзиня на улицу.
«В чем дело? Что ты так скрытничаешь?» — Ань Юэцзинь смотрел на сестру, как на лисицу, задумавшую кражу.
«Второй брат, давай завтра после обеда возьмешь отгул и сходим в горы поохотиться?» — прошептала она, придвинувшись ближе.
«Как же так? Я тогда смену пропущу. Нет, полдня — это пять трудодней», — сразу отказался он.
«Второй брат, ты что, глупый? Сколько там эти полдня принесут? А если мы подстрелим фазана или поймаем кролика, а если повезет — так и нескольких? Это же сколько трудодней получится! Да и дома мясо будет — разве ты не хочешь?» — в ее голосе звучало искушение.
«Конечно хочу. Кто от мяса откажется? Но ты же никогда не охотилась — откуда ты знаешь, что поймаешь кролика или фазана? Они же быстро бегают».
«Я знаю. Поэтому сегодня и сделала вот это».
Она отвела его в кладовку и из угла достала изготовленные днем арбалеты.
«Это… лук? Но какой-то странный. А эта штука в виде трубки зачем?» — Ань Юэцзинь никогда не видел таких арбалетов и разглядывал их с любопытством.
«Это прицел. Завтра научу тебя пользоваться — по эффективности почти не уступает огнестрельному оружию. Дальность приличная, да и мощь отменная. Даже кабана сможем завалить, если повезёт. Поверь мне, второй брат», — в голосе Ань Сусу звучала непоколебимая уверенность.
«Вот этому-то я как раз верю. Раз уж ты смогла смастерить ту машину для обмолота кукурузы, то и это оружие должно работать. Но почему завтра только после обеда?» — Ань Юэцзинь наконец поддался её уговорам.
«Утром времени в обрез — толком ничего не успеем, и в лесу туман до полудня. А после обеда можем не спеша всё обустроить, если задержимся, никто не заметит. Возьмём еды с собой, голодными не останемся», — убедительно парировала девушка.
«Ладно, договорились — выдвигаемся после обеда. Эх ты, хитроумная девчонка!» — брат щёлкнул её по лбу, с любопытством разглядывая сестру. «Откуда только столько смекалки взялось? Раньше-то ты такой продуманной не была...»
Спрятав арбалет в укромном уголке сарая, Ань Сусу отправилась развлекать племянницу. Их игра в классики во дворе скоро переросла в настоящее представление — Ань Сусу специально падала, корчила смешные рожицы, а Ань Мэйли заливалась смехом.
Ли Хунъин, уютно устроившись в углу с подошвой для тапочек, с теплотой наблюдала за ними. «Раньше моя скромница и слова без спроса не произносила. А с тех пор как переехали...» Её взгляд скользнул по просторному двору, где солнечные лучи играли на свежевыкрашенных ставнях. «И правда — будто и воздух стал чище, и работы по дому меньше. Если так пойдёт и дальше...» — её мысли прервал резкий голос свекрови.
«И в кого ты такая бестолковая? Совсем не думаешь о будущем!» — ворчала И Сюмэй, бросая неодобрительные взгляды на дочь. Она была уже взрослой девушкой восемнадцати лет, но вместо того чтобы думать о том, как освоить навыки для работы по дому, она просто играла целыми днями.
Вот выйдет замуж — свекровь пилить начнет, что ничего не умеет? Её начинала беспокоить только одна мысль об этом. Но вслух не решилась высказаться, понимая, что сама же и избаловала девчонку.
На следующее утро Ань Сусу, отработав положенные часы на уборке урожая, а к полудню, сославшись на боли в животе, получила освобождение — сейчас в колхозе было не слишком напряжённо, и её отсутствие никто не заметил.
После ужина, дождавшись, когда все разойдутся по делам, она достала из кладовки арбалет, взвалила на спину корзину с провизией: две банки горячей воды, четыре больших мясных булочки, коробок спичек — и вместе с братом отправилась в горы.
«Второй брат, почему ты сегодня сказал начальнику, что не пойдешь сегодня днем?»
«Что? Я обычно не прошу отгул, когда дома что-то случается, в отличие от тебя, которая бездельничает через день», — усмехнулся Ань Юэцзинь.
Услышав его слова, Ань Сусу лишь игриво показала язык.
Зимой это ещё нормально, но когда наступит следующая весна, даже если она захочет полениться, это, вероятно, будет невозможно.
К тому времени повсеместно будет ощущаться нехватка рабочей силы для весенней вспашки. Было бы неразумно, если бы человек ее возраста не ходил на работу. Как она могла найти способ избежать этого?
Думая об этом, она шла все быстрее и быстрее.
«Смотри под ноги! — одёрнул её брат. — По этой горной дороге нелегко идти, о чем ты думаешь?»
Обновлено: 19.01.2026