Юй Цзинъюэ никогда ещё не чувствовала себя такой окрылённой. Казалось, она не идёт, а летит над землёй.
Когда она прибыла в павильон Ланьюэ, Юй Цзяоцзяо была занята в боковом приделе: она готовила особую помаду для губ, придающую лицу свежесть.
В отличие от обычной дворцовой помады на основе киновари, её состав имел более насыщенный цвет, приятный аромат и, что самое важное, был абсолютно натуральным и безвредным.
В прошлой жизни, когда она была изранена пытками Се Миня, она наткнулась на это растение — «пурпурную траву», — когда искала целебные коренья. Цвет, извлечённый из неё, был ярким, но не вульгарным. В своё время такая помада произвела фурор среди столичных красавиц, а позже её полюбил и весь императорский гарем. Се Минь тогда заработал немало политических очков на торговле этим средством.
Цзяоцзяо была полностью поглощена процессом, пока её не отвлёк шум и плач во дворе.
Она нахмурилась, отложила инструменты и распахнула дверь. До её ушей донёсся голос Юй Цзинъюэ:
— Ты смеешь поднимать руку на мою служанку?! Кем ты себя возомнила? А ну, схватить её!
Обычно тихая и кроткая на людях, сейчас Юй Цзинъюэ была в ярости. По её приказу две крепкие служанки навалились на Сиянь, заламывая ей руки.
Юй Цзинъюэ обернулась к своей прислужнице Циншуй, которая прижимала ладонь к раскрасневшейся щеке:
— Она ударила тебя? Бей её в ответ!
Получив дозволение, Циншуй с торжествующим видом замахнулась на беззащитную Сиянь.
— А ну, стоять! — Голос Юй Цзяоцзяо прорезал воздух, в нём звучала ледяная властность.
Циншуй вздрогнула, но, пересилив страх, всё же нанесла Сиянь звонкую пощёчину. В её голове билась мысль: Юй Цзяоцзяо — всего лишь приёмная дочь, а за ней стоит настоящая наследница канцлера! Она не боится!
Хлёсткий звук удара окончательно разжёг ярость в сердце Цзяоцзяо.
Циншуй не успела даже осознать произошедшее: перед глазами мелькнула тень, а в следующее мгновение сокрушительный удар ногой пришёлся ей прямо в живот. Девушка с криком отлетела в сторону и рухнула к ногам Юй Цзинъюэ.
Юй Цзяоцзяо медленно подошла к ней, в её глазах застыла неприкрытая жажда крови. Она наступила каблуком на упавшую служанку.
— Я сказала: стоять. Ты оглохла? Кто дал тебе право трогать моих людей?
Циншуй корчилась от боли и скулила:
— Вторая госпожа, спасите!
Юй Цзинъюэ, ошеломлённая такой дерзостью, сделала глубокий вдох и шагнула вперёд:
— Сестра, эта твоя девка совсем не знает правил! Она не только дерзила мне, но и осмелилась ударить мою служанку. Я лишь преподала ей урок, чтобы в будущем она не опозорила тебя перед важными гостями.
Цзяоцзяо подняла на неё взгляд. Холод в её лисьих глазах заставил Юй Цзинъюэ вздрогнуть.
— Вот как?
В глубине души Юй Цзинъюэ до смерти боялась сестру. Сцена, где Цзяоцзяо хладнокровно прикончила Цуйлин, стояла у неё перед глазами каждую ночь. Ей снилось, как это же лезвие касается её собственной шеи.
Она невольно отступила на шаг и сжала кулаки:
— Она первая начала! Я лишь приказала ответить ударом на удар. Сестра, ты мне не веришь?
Юй Цзяоцзяо даже не удостоила её ответом. Как она могла позволить такому ничтожеству в прошлой жизни погубить себя? Сейчас перед ней стояла трусливая девчонка, у которой хватало смелости только на мелкие пакости.
Один тяжёлый взгляд Цзяоцзяо заставил служанок, державших Сиянь, выпустить её.
— Сиянь, рассказывай, что произошло.
Освобождённая девушка подошла к хозяйке и поклонилась:
— Госпожа была занята и велела никого не пускать. Я преградила путь второй госпоже, после чего эта служанка начала осыпать вас оскорблениями. Я не выдержала и решила проучить её.
Цзяоцзяо прищурилась:
— И что же она наговорила?
— Она сказала, что госпожа — всего лишь приемыш и по статусу немногим выше простой служанки. Что у вас нет права преграждать путь второй госпоже, и вы должны были на коленях ползти встречать её. Она называла вас выскочкой и наглой девкой, которая не понимает своего места.
Циншуй побледнела — Сиянь цитировала её почти дословно. Юй Цзинъюэ, чувствуя, что дело пахнет керосином, попыталась всё замять:
— Сестра, это же просто пустяк...
— Пустяк? — перебила её Юй Цзяоцзяо. — Твоя служанка прилюдно оскорбляет меня. Это явное неуважение. Или, может быть, её слова — это лишь эхо твоих собственных мыслей?
Юй Цзинъюэ очень хотелось ответить «да», но она сдержалась.
— Сестра, как ты могла такое подумать! Пусть ты и не родная дочь моих родителей, пусть ты десять лет наслаждалась богатством, которое принадлежало мне по праву... но я всегда считала нас сёстрами. У меня и в мыслях не было презирать тебя. Не верь злым языкам.
От такой «искренности» Цзяоцзяо едва не рассмеялась.
— Значит, это была лишь инициатива этой девки?
Юй Цзинъюэ промолчала.
Циншуй задрожала от страха и вцепилась в подол платья своей госпожи:
— Госпожа... я...
Юй Цзинъюэ резко оттолкнула её руку:
— Как я тебя учила? Как ты могла так расстроить мою сестру? А ну, быстро проси прощения!
Цзяоцзяо сверху вниз посмотрела на дрожащую Циншуй:
— Извиняться ты должна не передо мной. Повернись к Сиянь, отвесь ей земной поклон и хорошенько ударься лбом об землю. Тогда я, может быть, сочту дело закрытым.
Во дворе воцарилась гробовая тишина. Лица присутствующих вытянулись от шока. Юй Цзинъюэ вспыхнула:
— Юй Цзяоцзяо, это уже слишком!
Это был не просто конфликт слуг. Это была пощёчина лично ей! Её служанка могла на коленях умолять Цзяоцзяо, но она не могла встать на колени перед служанкой!
— Она ударила моего человека. Я требую извинений. В чём проблема?
— Твоя девка ударила первой!
— И что с того? Она была наказана за длинный язык!
— Ты!..
Атмосфера накалилась до предела. Сиянь, испугавшись последствий, прошептала:
— Госпожа, всё в порядке, это всего лишь пощёчина...
Юй Цзяоцзяо заслонила её собой, не сводя ледяного взгляда с сестры:
— Моих людей в этом доме защищаю я. И сегодня я спуску не дам.
Обновлено: 19.02.2026