— Когда ты собираешься расторгнуть помолвку? — повторил он.
Юй Цзяоцзяо не ожидала такого прямого вопроса. Что это значит? Он разгадал её планы?
Она не спешила с ответом. Она не доверяла Цинь Чанъаню — их связывали лишь деловые интересы, и рассказывать ему всё было ни к чему.
— Ваше Высочество так торопится?
Она пыталась перевести тему, но Князь ответил предельно откровенно:
— Да.
«Да?» — Цзяоцзяо была сбита с толку. Разве он не презирал её происхождение? Разве не считал недостойной титула его жены? Прошло всего три дня — к чему эта спешка? Она не была настолько наивной, чтобы поверить, будто Бог Войны влюбился в неё без памяти за семьдесят два часа.
— Говорите прямо, Князь. Чего вы хотите?
Страсть в его глазах немного угасла, взгляд стал протрезвевшим. Он отстранил её и встал у окна. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень.
— Тётя-императрица недавно интересовалась вашей свадьбой. Узнав об этом, сама Императрица вызвала Супругу Юй. Под таким двойным давлением Се Сан не посмеет отказаться от брака.
Даже если Се Сан её ненавидит, его заставят жениться. А Цзяоцзяо вела себя подозрительно тихо, будто и не помышляла о разрыве. Это и заставляло Князя нервничать.
Юй Цзяоцзяо прикусила губу. Она понимала ситуацию. Её возвращение в столицу означало, что затянувшейся помолвке пора прийти к логическому завершению. Но Се Сан сам совершил ошибку, решив выслужиться перед Вдовствующей Императрицей в тот день.
А Се Минь пришёл тогда лишь потому, что она забрала Сиянь из «Персиковой обители» под знамёнами Князя Цинь. Он хотел лично взглянуть на ту, что посмела бросить ему вызов.
Се Сан же был просто безмозглым. Вместо того чтобы держаться от неё подальше, он сам лез на рожон.
Цзяоцзяо подошла к Князю:
— Вы боитесь, что я не смогу разорвать этот узел?
Цинь Чанъань отвёл взгляд на пруд с лотосами.
— Я просто не люблю лишних хлопот.
Юй Цзяоцзяо не стала расспрашивать дальше. В его глазах действительно не было любви — лишь желание. Он пристрастился к её телу.
У неё была догадка на этот счёт. Вероятно, её кровь, подавляющая «Гу Бабочки», действовала на него как наркотик, заставляя желать близости. Это был животный инстинкт, порождённый ядом, а не чувства.
Она не собиралась говорить ему об этом. Такой умный человек, как он, наверняка и сам всё понял.
— Чтобы полностью изгнать яд из вашего тела, одной моей крови мало. Мне нужно провести курс иглоукалывания. Ваша жизнь бесценна, поэтому обычные иглы не подойдут. Лучше всего использовать те, что сделаны из Ледяного Железа. Сможете их достать?
Цинь Чанъань искоса взглянул на неё:
— Вся столица знает, что у меня есть кусок Ледяного Железа, добытый несколько лет назад. Он стоит целое состояние. Если хочешь выманить его у меня — так и скажи.
Иглы из такого материала больше ни на что не годны. По сути, он просто дарил ей это сокровище.
Юй Цзяоцзяо притворно вздохнула:
— Ваше Высочество, я три года провела в глуши и ничего не знала о ваших запасах. Какое чудесное совпадение!
— Надеюсь, что так.
Цзяоцзяо, чьи лисьи глаза светились расчётливостью, протянула ему заранее подготовленную записку.
— Здесь список трав для вашей лечебной ванны на сегодня. Подготовьте всё. До полуночи пришлите за мной стражника.
— И ещё, — она лукаво улыбнулась. — Когда будете уходить, сделайте так, чтобы вас заметила одна из новых служанок во дворе.
Цинь Чанъань прищурился. Что задумала эта женщина, ставя на кон свою репутацию? Похоже, это часть её плана по расторжению помолвки.
— Ты используешь меня совершенно беззастенчиво.
— Ваше Высочество — благородный человек, а благородство требует доводить дело до конца, — рассмеялась она.
Цинь Чанъань был идеальным клинком в её руках, и она собиралась использовать его мощь на полную. Князь выхватил записку и мгновенно исчез.
В ту же секунду одна из «глупых» служанок во дворе мельком взглянула на окно и тут же вернулась к своим делам. Как только на неё перестали обращать внимание, она тенью выскользнула из павильона Ланьюэ.
Сиянь, стоявшая в тени, нервно теребила край платья:
— Госпожа, вы действительно позволите ей донести на вас?
— А мне что, самой её за руку вести? — усмехнулась Цзяоцзяо.
***
Служанка вихрем прилетела в павильон Цяньси, где жила Юй Цзинъюэ.
Там уже была Е Си. Если бы Цзяоцзяо видела их сейчас, она бы сразу заметила на столе коробку с платьем — точной копией того, что она выбрала сегодня.
— Мама, вы уверены, что план сработает?
Е Си была полна уверенности:
— Не волнуйся. Эта девчонка может обижаться на меня за прошлое, но я растила её много лет. Она упряма, но в глубине души всё ещё доверяет мне.
В комнату вбежала запыхавшаяся служанка Юй Цзинъюэ:
— Госпожа! Из павильона Ланьюэ весть!
Е Си нахмурилась:
— К чему эта спешка? Тише ты, хочешь, чтобы все узнали о наших людях там?
Служанка побледнела, а Юй Цзинъюэ с ненавистью процедила:
— Юй Цзяоцзяо, эта дрянь... В первый же день она расправилась с моей верной Цуйлин. Если бы не она, мне бы не пришлось учить этих бестолочей!
— Тише, Юэ-эр. Завтра после банкета всё вернётся на круги своя.
Юй Цзинъюэ ласково прильнула к матери:
— Мамочка любит меня больше всех.
«Юй Цзяоцзяо, какая бы ты ни была талантливая, родители тебя ненавидят. Ты — всего лишь сирота, никчёмная девка. Се Сан никогда на тебе не женится. Ты никогда не получишь их любви — она принадлежит только мне! Ты всегда была лишь пешкой!»
Е Си бросила взгляд на пришедшую шпионку:
— Ну, не томи. Что там?
Девушка бухнулась на колени:
— Госпожа, я видела! В павильоне Ланьюэ старшая госпожа тайно принимала мужчину! И он, кажется, владеет боевыми искусствами!
Обновлено: 19.02.2026