Юй Цзяоцзяо заслонила собой Сиянь.
— Моих людей в этом доме защищаю я.
В прошлой жизни она пыталась угодить всем, шла на бесконечные уступки и в итоге не смогла защитить даже единственную верную душу. Сиянь была с ней все эти годы. И в тот миг, когда Цзяоцзяо выкупила её, она поклялась: отныне никто не посмеет обидеть её названную сестру.
— Это всего лишь служанка! Ты уже и побила её, и наказала. Чего ты ещё хочешь?! — лицо Юй Цзинъюэ перекосилось от злобы.
Она шла сюда в предвкушении триумфа, зная, что завтра репутация Юй Цзяоцзяо будет растоптана в прах. Но вместо этого ей пришлось глотать обиду. Какое право имеет этот «приёмыш» вести себя столь дерзко?! Цзинъюэ уже пожертвовала одной служанкой, неужели ей придётся смотреть, как унижают вторую прямо у неё на глазах?
Юй Цзяоцзяо с ледяным презрением посмотрела на стоящую на коленях Циншуй.
— Я уже сказала. Она должна извиниться перед Сиянь на коленях.
— Ни за что! — отрезала Юй Цзинъюэ.
Если её служанка склонит голову перед другой служанкой, это будет ударом лично по её чести.
— Это я приказала ей ударить! Если хочешь винить кого-то — вини меня. Она лишь выполняла приказ своей госпожи, а не твой.
Юй Цзяоцзяо медленно направилась к сестре.
— Хорошо. Тогда ты, сестрица, и извинишься перед моей Сиянь.
Лицо Юй Цзинъюэ то бледнело, то наливалось пунцовым цветом. Юй Цзяоцзяо посмела потребовать от неё, второй госпожи резиденции канцлера, извинений перед ничтожной прислугой?!
Цзинъюэ сжала кулаки. Заметив краем глаза чью-то фигуру за поворотом, она резко шагнула вперёд и вцепилась в рукав сестры.
— В твоём сердце я значу меньше, чем рабыня?! Я — вторая госпожа дома Юй! Неужели у меня нет права даже наказать служанку?!
Юй Цзяоцзяо нахмурилась. Внезапно Юй Цзинъюэ, всё ещё сжимавшая её рукав, словно от сильного толчка, отлетела назад.
— А-а-а!
Раздался вскрик, Цзинъюэ пошатнулась и медленно осела на землю. Падая, она инстинктивно прикрыла руками живот. Это мимолётное движение мгновенно приковало взгляд Юй Цзяоцзяо.
В следующую секунду из-за угла раздался громовой голос Юй Чэнфэна:
— Окаянная!
Маленькая фигура промелькнула мимо, и прежде чем кто-то успел среагировать, тяжёлая пощёчина обрушилась на лицо Юй Цзяоцзяо.
Хлёсткий звук удара разнёсся по двору.
— Госпожа!! — Сиянь в ужасе бросилась к ней.
У Е Си даже занемела рука от силы удара. Исчезла привычная мягкость, в глазах не осталось и тени материнской любви — лишь яростный огонь.
— Как ты посмела ударить Юэ-эр?!
Голова Юй Цзяоцзяо мотнулась в сторону. А женщина, которая когда-то казалась ей нежной и любящей, уже бросилась к своей родной дочери.
— Юэ-эр, ты не ушиблась?
Е Си лихорадочно осматривала Юй Цзинъюэ, боясь, что падение могло иметь роковые последствия. Никто, кроме неё, не знал, в каком хрупком положении сейчас находилась её дочь.
Цзинъюэ поднялась с помощью матери. Её глаза покраснели от слёз. Она бросила быстрый взгляд на сестру и тут же испуганно отвернулась.
— Матушка, сестра не виновата... Это я не удержалась на ногах. Это моя вина, я не должна была злить сестру.
От её жалобного голоса сердце Е Си обливалось кровью. Она принялась бережно отряхивать платье дочери.
— Не бойся, Юэ-эр. Мама за тебя заступится.
Щека Юй Цзяоцзяо горела огнём. Глядя на то, как Юй Цзинъюэ прикидывается беззащитным кроликом в объятиях матери, она чувствовала лишь горькую иронию.
Юй Чэнфэн с нежностью посмотрел на родную дочь, а когда обернулся к Цзяоцзяо, его взгляд был полон отвращения.
— Что здесь происходит?!
Юй Цзяоцзяо лишь приподняла бровь, молча наблюдая за сестрой. Как и ожидалось, та, вцепившись в руку матери, принялась изливать обиду:
— Это моя вина. Я не должна была приказывать своей служанке бить служанку сестры. Сестра, ты уже и избила, и обругала моих людей. Неужели ты не простишь меня, пока я не извинюсь?
Голос Цзинъюэ дрогнул, переходя в плач.
— Хорошо... Если мои извинения перед твоей служанкой прекратят этот раздор, я это сделаю. Прости...
Она только начала склоняться, как Е Си резко дернула её назад.
— Не смей! Ты — вторая госпожа резиденции канцлера! С чего это ты должна извиняться перед прислугой? Она что, ровня тебе?!
Е Си метнула яростный взгляд на Сиянь. Эту девку она лично приказала продать в бордель, а Юй Цзяоцзяо умудрилась её вернуть! И теперь из-за какой-то рабыни её Юэ-эр терпит обиды!
Юй Чэнфэн тоже всё понял. Его лицо потемнело от гнева.
— Юэ-эр всё-таки твоя сестра. И ты подняла на неё руку из-за какой-то девки?! Ты что, не знаешь, что она всегда была слаба здоровьем?
Юй Цзяоцзяо провела языком по внутренней стороне онемевшей щеки.
— А если я скажу, что она упала сама, вы мне поверите?
Канцлер не ответил, но его взгляд сказал всё за него.
— Как это Юэ-эр могла упасть сама?! — выкрикнула Е Си. — Цзяоцзяо, похоже, я слишком тебя баловала, раз ты стала такой несносной и смеешь бить сестру!
Юй Цзяоцзяо чуть не рассмеялась. Баловала? До возвращения Юй Цзинъюэ она и впрямь была маленькой принцессой, до которой Е Си не смела дотронуться пальцем. Но всё изменилось.
— Раз моим словам всё равно никто не верит, думайте что хотите. Пусть будет так — я её ударила.
Юй Чэнфэн задохнулся от ярости и высоко замахнулся рукой.
— Ах ты!..
Цзяоцзяо не отступила ни на шаг, вызывающе подставив лицо под удар.
— Если отец хочет ударить — бейте. Только вот не знаю, смогу ли я с таким лицом завтра пойти на банкет в семью Чжоу. И как вы объясните гостям след от вашей ладони на моей щеке?
Юй Чэнфэн замер. Он в гневе опустил руку.
— Твоя мать права. Ты в край оборзела! Если я сегодня не усмирю твой гонор, ты станешь совсем неуправляемой! Взять её! Отвести в родовой храм, пусть молит предков о прощении на коленях! Не выпускать, пока я не разрешу!
Стражники тут же бросились к Юй Цзяоцзяо.
— Госпожа... — Сиянь побелела, слёзы брызнули из её глаз. Цзяоцзяо мягко сжала её руку.
— Я пойду с ними. Но... — Она посмотрела прямо в глаза отцу. — Наказания для меня достаточно. Сиянь выкупил для меня лично Князь Цинь. Прошу отца не трогать её. Если с ней что-то случится, я не ручаюсь за своё поведение на завтрашнем банкете.
Обновлено: 19.02.2026