Необъятность космоса постепенно уступила место знакомой сине-зеленой сфере Земли.
Трэгг сбросил скорость, приближаясь к атмосфере планеты, его острые глаза рассматривали континенты, океаны и клубящиеся облака внизу.
Путешествие заняло у него значительно меньше времени, чем ожидалось, - всего девятнадцать часов вместо целого дня, на который он рассчитывал.
"Интересно", - подумал он, паря на границе земной атмосферы. "Скорость моего полета увеличилась. Возможно, интеграция воспоминаний моей первой жизни оказала не только психическое, но и физиологическое воздействие"
Трэгг опустил взгляд на свои руки, и на мгновение он понял, что видит нечто, выходящее за рамки физического - слабое свечение, очерчивающее его фигуру, пульсирующее силой.
"Я вижу свою собственную душу", - осознал он. "Эта ситуация привела к чему-то большему... Возможно, к большей близости к духовному?"
Если так, то это было сверхъестественно, ибо одной из величайших слабостей вилтрумитов всегда была их полная неспособность, когда дело касалось чего-либо магического или духовного.
В конце концов он отмахнулся от этого знания, сославшись на то, что обдумает позже, и полез в потайной карман своей униформы, извлекая маленькое устройство размером не больше человеческой монеты.
Он активировался от его прикосновения, отображая трехмерную голографическую карту планеты внизу, с пульсирующей красной точкой, указывающей местоположение Нолана.
"Пригородная Америка", - отметил Трэгг. "Играем в дом". Хотя и не со злым умыслом. Простое наблюдение.
Он спустился в атмосферу, его тело автоматически приспособилось к изменению давления и температуры.
Трение при входе вызвало кратковременную вспышку света вокруг него - падающую звезду, которую мало кто признал бы чем-то более значительным.
Приближаясь к североамериканскому континенту, он еще больше замедлил снижение, став невидимым для обычных радаров и невооруженного человеческого глаза.
Над этой частью мира опустилась ночь. Огни городов и поселков создавали узоры на ландшафте внизу, свидетельствуя о победе человечества над тьмой.
Трэгг последовал за сигналом и оказался в тихом пригородном районе - аккуратные домики с подстриженными лужайками, все выглядело удивительно похожим на то, что он видел своим улучшенным зрением.
Он остановился высоко наверху, наблюдая. И затем он увидел нечто неожиданное - фигуру, неуклюже поднимающуюся в ночное небо, явно борющуюся с контролем.
"Марк Грейсон", - понял Трэгг. "Его силы только что проявились".
Он наблюдал, как молодой наполовину вилтрумит пытался стабилизировать свой полет, опасно раскачиваясь по мере того, как поднимался все выше.
На известной Самаэлю временной шкале Марк разбился во время этой первой попытки, повредив имущество, но оставшись невредимым благодаря своей новообретенной прочности.
Но теперь Трэгг был здесь, наблюдая за этим поворотным моментом. И он принял решение.
Когда Марк начал терять контроль, заваливаясь назад и начиная падать, Трэгг действовал с молниеносной скоростью.
Только что он был высоко над головой, а в следующее мгновение оказался прямо за спиной мальчика, без усилий поймав его одной массивной рукой.
"Осторожнее, юноша", - сказал Трэгг своим глубоким голосом, спокойным и размеренным. "Полет требует сосредоточенности".
Глаза Марка расширились от шока, его тело напряглось, когда он понял, что кто-то поймал его - кто-то, кто мог летать так же, как внезапно смог он.
- Что ... кто... - пробормотал Марк, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своего спасителя.
Зрелище, открывшееся ему, было непохоже ни на что, чего он ожидал. Высокая фигура с идеально ухоженными усами и телосложением, по сравнению с которым впечатляющее телосложение его отца казалось скромным.
Незнакомец был одет в красно-белую униформу с плащом, который развевался на ночном ветру.
- Ты не мой отец, - наконец выдавил Марк, констатируя очевидное.
"Нет", - согласился Трэгг, медленно опускаясь на землю, Марк все еще крепко держал его. "Я не он".
"Ты ... ты такой же, как он? Как мы?" - Спросил Марк со смесью страха и возбуждения в голосе, узнав символ на груди Трэгга, который, по словам его отца, принадлежал Вилтруму.
Трэгг изучал лицо мальчика, видя во внуке черты Аргалла. - Да, я вилтрумит. Как и ты, частично.
Они приземлились на лужайке перед домом Грейсонов. Марк слегка пошатнулся, когда Трэгг отпустил его, все еще непривычный к своим новым способностям.
- Как ты... - начал Марк, но был прерван грохотом распахнувшейся входной двери дома.
Нолан Грейсон появился со скоростью, с которой не мог сравниться ни один человек, его чувства предупредили его о могущественном присутствии рядом с его домом.
Выражение его лица изменилось с настороженной готовности на шокированное, когда он узнал внушительную фигуру, стоящую на его лужайке.
"Великий Регент", - выдохнул Нолан, немедленно опускаясь на одно колено и склоняя голову в формальном поклоне. "Вы оказываете нам честь своим присутствием".
Позади Нолана в дверях появилась Дебби, на ее лице были написаны замешательство и беспокойство. "Нолан? Что происходит? Кто..."
Слова застряли у нее в горле, когда она увидела сцену: ее муж стоит на коленях перед массивным незнакомцем, в то время как Марк стоит рядом, выглядя таким же ошеломленным.
Марк никогда не видел, чтобы его отец проявлял к кому-либо почтение. Нолан Грейсон был Омни-Мэном, величайшим героем Земли, непобедимым и гордым. И все же он был здесь, преклоняя колени, как подданный перед своим королем.
Трэгг с интересом наблюдал за этой сценой, отметив шок на лицах Марка и Дебби. Этот момент - это первое впечатление - задал тон всему последующему.
"Встань, Нолан", - приказал Трэгг, его голос звучал властно, без необходимости повышать тон. "Ты хорошо послужил Империи за время своего пребывания на этой планете".
Нолан встал, хотя его поза оставалась почтительной. "Благодарю вас, Великий Регент. Мы ... не ожидали вас так скоро".
"Мое путешествие оказалось быстрее, чем ожидалось", - просто ответил Трэгг. Его взгляд обратился к Марку, который неловко стоял в стороне. "Похоже, твой сын только что обнаружил свое наследие".
Глаза Нолана слегка расширились, когда он посмотрел на Марка, начиная понимать. "Сегодня? Ты пробудился сегодня?"
Марк кивнул, все еще слишком ошеломленный, чтобы связно говорить.
"Кажется, Марк еще не рассказал своим родителям. Интересно. Это не совсем совпадает с моими воспоминаниями. Приятно знать. Это означает, что я не могу всегда полагаться на них в том, что они говорят правду ". - отметил про себя Трэгг, наблюдая за взаимодействием.
"Случайное совпадение, - сказал Трэгг, - на Земле пробудилось следующее поколение вилтрумитов".
Дебби осторожно шагнула вперед, материнское чувство защиты пересилило ее страх. "Простите, но кто вы на самом деле? И откуда вы знаете о Марке?"
Трэгг обратил свое внимание на человеческую женщину, изучая ее с интересом. Это была женщина, которая покорила сердце Нолана, которая отвлекла его от его миссии.
В комиксе Нолан предпочел ее и Марка своему долгу перед Империей.
"Я Трэгг, Великий Регент империи Вилтрум", - заявил он официальным, но не недобрым тоном.
"Я веду наш народ через звезды. И я знаю о вашем сыне, потому что он важен для нашего будущего.
Дебби посмотрела на Нолана, который слегка кивнул, подтверждая слова Трэгга.
- Возможно, - продолжил Трэгг, - нам следует продолжить этот разговор внутри. Нужно обсудить вопросы, которые не должны быть услышаны вашими соседями.
Нолан быстро кивнул. "Конечно, Великий Регент. Пожалуйста, окажите честь нашему дому своим присутствием".
Официальность речи Нолана поразила и Марка, и Дебби, которые обменялись смущенными взглядами.
Это была та сторона Нолана, которую они никогда не видели - почтительная, почти раболепная.
Когда они направились к дому, Трэгг положил руку на плечо Марка, почувствовав, как мальчик напрягся от его прикосновения. - Тебе еще многому предстоит научиться, юный Грейсон. Но у тебя есть потенциал. Большой потенциал.
Марк с трудом сглотнул, глядя на возвышающуюся фигуру рядом с ним. "Спасибо ... сэр?"
Легкая улыбка тронула губы Трэгга. "Великого Регента пока будет достаточно"
В скромных размеров гостиной присутствие Трэгга, казалось, полностью заполнило все пространство.
Он с любопытством осматривал человеческое жилище - мебель, украшения, семейные фотографии на стенах.
Все это было так обыденно, но этого было достаточно, чтобы повлиять на одного из самых преданных агентов Империи.
"Нолан", - сказал Трэгг, поворачиваясь лицом к Омни-Мэну. "Я прибыл на Землю, потому что изменились обстоятельства. Первоначальные параметры миссии больше не применимы".
Выражение лица Нолана слегка напряглось. "Произошли ли какие-либо изменения в отношениях с Империей, Великий Регент?"
"В некотором роде", - ответил Трэгг. "Я получил разведданные, которые требуют изменения нашего подхода к Земле".
"Разведданные?" Нолан осторожно задал вопрос. "Из нашей сети?"
"Из источника за пределами нашей сети", - сказал Трэгг, повторяя свои слова Креггу. "Та, которая позволила заглянуть в потенциальное будущее - будущее, которое нанесло бы ущерб выживанию нашей расы".
Дебби, стоявшая немного позади Нолана, выступила вперед. "Извините, но не мог бы кто-нибудь, пожалуйста, объяснить, что происходит? Что за миссия? Что за разведданные?"
Трэгг перевел взгляд на нее, оценив ее прямоту, несмотря на очевидный страх. - Вашего мужа послали на Землю, чтобы оценить ее пригодность для распространения вилтрумитов. Нашей расе грозит вымирание, миссис Грейсон. Чума сократила нашу численность с миллиардов до простых тысяч. Мы ищем совместимый генетический материал для восстановления ".
Резкость его заявления заставила Дебби слегка побледнеть, но она стояла на своем. - И поэтому Нолан здесь? Для ... чего? Подготовить Землю к вторжению?
Нолан напрягся, ему явно не нравилось направление разговора. Он не планировал так раскрывать правду своей семье.
Обновлено: 19.01.2026