Глава 22 — Глава 10 - Женское желание

(Примечание автора: Этот робот - женщина с самого начала, она никогда не была мужчиной, это АВ, помните.) -------------------------- Постоянный гул систем жизнеобеспечения был колыбельной Роберты Коннерс более трех десятилетий. Запертая в своей цилиндрической тюрьме из стекла и металла, с ее уродливым телом, подвешенным в питательном растворе, она научилась находить утешение в ритме работы машин, которые поддерживали в ней жизнь. Однако сегодня знакомый гул казался скорее угнетающим, чем успокаивающим. Роберта плавала в своем аквариуме, ее настоящие глаза - единственная часть ее настоящего тела, которая функционировала нормально, - были сосредоточены на окружающих ее голографических дисплеях. Через них она управляла своим роботизированным аватаром, механическим телом, которое мир знал как "Робот" или иногда "Роберта". Гладкая человекоподобная машина с характерной головой в форме черепа была ее единственным средством взаимодействия с внешним миром. Но этого было недостаточно. Этого никогда не было достаточно. "Выведи на экран физиологические данные вилтрумита", - скомандовала она, ее настоящий голос был едва слышен даже ей самой, но прекрасно улавливался чувствительными микрофонами резервуара. Голографические дисплеи сдвинулись, показывая подробные анатомические снимки биологии вилтрумитов. В течение трех недель она одержимо изучала их, с тех пор как Земля стала подчиненным империи Вилтрум. Данные были предоставлены ведущим ученым Земли в рамках программы обмена знаниями, и Роберте - с ее гениальным интеллектом и связями с сообществом супергероев - был предоставлен полный доступ. (Хотя она знала, что многое определенно было скрыто, и это были просто основы. Трэгг был слишком умен, чтобы раскрыть сущность своего вида.) То, что она увидела, очаровало ее сверх всякой меры. "Замечательно", - пробормотала она, изучая клеточную структуру мышечной ткани вилтрумита. "Их умные атомы адаптируются практически к любому стрессу, реорганизуясь на молекулярном уровне для поддержания оптимальной функциональности". Но ее пленило не только научное чудо физиологии вилтрумитов. Это был он. Великий Регент. Трэгг. Роберта приказала своим системам отобразить отснятый материал, который она неоднократно просматривала, - противостояние между Трэггом и Стражами Земного шара. Она наблюдала, наверное, в сотый раз, как самые могущественные герои Земли обрушили всю свою мощь на лидера вилтрумитов, но только для того, чтобы он остался непоколебимым, невредимым, совершенно неумолимым. "Пауза", - приказала она, когда запись достигла того момента, когда Трэгг наконец ответил, сжав кулак и создав ударную волну, которая отправила Стражей в полет. "Усилить. Проанализировать выход энергии". Показания зашкаливали, превосходя все, что могли точно измерить ее приборы. Это была не просто физическая сила; это было что-то более фундаментальное, как будто Трэгг достиг совершенной гармонии с основными силами Вселенной. - Идеально, - прошептала она, ее искривленные губы едва могли произнести это слово. - Он идеален. Роберта всю свою жизнь стремилась к совершенству. Родившись с редким генетическим заболеванием, которое сделало ее тело гротескно деформированным и нефункциональным, она компенсировала это, развив свой разум до экстраординарного уровня. К двенадцати годам она создала своего первого робота-аватара. К пятнадцати годам она разработала систему жизнеобеспечения, которая все еще поддерживала ее. К двадцати годам она стала одним из основателей Подростковой команды, скрывая свою истинную натуру за фасадом искусственного интеллекта, размещенного в теле робота. Никто не знал правды. Ни ее товарищи по команде, ни Стражи, ни даже Сесил Стедман. Для всего мира "Робот" был именно тем, что подразумевалось под названием - сложной машиной с расширенными возможностями решения проблем. Только Роберта знала блестящий, загнанный в ловушку человеческий разум с амбициями, очарованием, эмоциями и желаниями, скрывающимися за механической внешностью. И теперь, после десятилетий изоляции, когда она испытывала жизнь из вторых рук с помощью датчиков и камер, она увидела возможность. Возможность, о которой раньше никогда не смела мечтать. - Выведи на экран данные программы размножения вилтрумита, - приказала она. Голографические экраны снова сдвинулись, показывая официальную информацию, опубликованную о программе. Двести тридцать семь человеческих женщин вызвались быть в паре с мужчинами-вилтрумитами, им предложили роскошную жизнь и привилегии в обмен на рождение детей-полувилтрумитов. Программа была полностью добровольной, с тщательным психологическим скринингом, чтобы участники понимали свои обязательства. Но была одна деталь, которая привлекла внимание Роберты: сам Трэгг еще не выбрал партнера. "Логично", - размышляла она. "Как Великий Регент, его генетический вклад будет считаться наиболее ценным. Он будет искать оптимальную пару". В ее голове начала формироваться идея - не совсем новая идея, но та, которая зарождалась с тех пор, как она впервые увидела Трэгга. Что, если бы она могла создать для себя идеальное тело? Не очередной механический аватар, а настоящее, живое тело из плоти, крови и силы? Что, если бы она могла перенести свою душу в это тело и предложить себя в качестве избранной Трэггом партнерши? От этой мысли по ее уродливому телу пробежал электрический трепет. Для той, кто всю свою жизнь провела в ловушке бесполезного тела, перспектива не только свободы, но и физического совершенства была опьяняющей. Но как? Создание тела-клона не выходило за рамки ее возможностей - она годами изучала технологию. Задача состояла в том, чтобы создать тело-клон, достаточно мощное, чтобы быть достойным внимания Трэгга, а затем успешно перенести в него свою душу. Для этого ей понадобилось бы нечто, выходящее за рамки традиционной науки. То, что она приобрела дорогой ценой после многих лет исследований и переговоров с теми, кто понимал духовную сферу так, как западная наука никогда не смогла бы. Ее взгляд переместился на маленькую, богато украшенную шкатулку, стоявшую на пьедестале в другом конце лаборатории. Внутри лежал артефакт - небольшой бронзовый сосуд, исписанный древними тибетскими символами, который, как говорят, способен захватывать и переносить душу из одного сосуда в другой. Она получила его в отдаленном монастыре в Гималаях, где монахи веками хранили его, используя только в самых тяжелых обстоятельствах, чтобы сохранить сознание великих духовных лидеров до тех пор, пока не будет найдено подходящее новое тело. Монахи неохотно расставались с таким священным предметом, но ресурсы Роберты были значительными, а ее аргументы убедительными. Она убедила их, что ее намерения были чисты - освободить блестящий ум из физического заточения, чтобы он мог лучше служить человечеству. Не совсем ложь, хотя, конечно, и не вся правда. - Выведи на экран данные о Саманте Еве Вилкинс, - приказала она. Экраны снова переместились, показывая все, что было известно об Атомной Еве - ее способностях, ее генетической структуре, ее истории. Роберту всегда восхищали способности Евы к молекулярным манипуляциям. Способность изменять материю по своему желанию, пожалуй, была ближе всего к ее собственному определению совершенства. И теперь, когда устройства наблюдения ее Подростковой команды все еще были активны на костюме Евы (устройства, о существовании которых юная героиня и не подозревала), Роберта заметила кое-что интересное: Трэгг, казалось, поощрял отношения между Евой и Марком Грейсоном. Он предположил, что они будут совместимы, что их потомство будет обладать замечательными способностями. "Он ценит ее способности", - поняла Роберта. "Он видит потенциал в сочетании молекулярных манипуляций с силой вильтрумита". Что, если бы она могла создать тело с ДНК Евы в качестве шаблона, но улучшенное? Тело со всеми способностями Евы, но без ее ментальных блоков или ограничений? Тело, достойное стоять рядом с самым могущественным существом на Земле? С самым могущественным существом во всей Вселенной? Идея оформилась в план. Ей понадобится генетический материал Евы. Ей понадобится передовая технология клонирования. Ей понадобится артефакт для переноса души. Все это сложно, но не невозможно для человека с ее интеллектом. Но сначала ей нужно будет обратиться к Еве. А для этого ей нужна была убедительная история. Поскольку, насколько она понимает, Трэгг ненавидит предателей. Совершив этот поступок без разрешения Евы, она, возможно, даже заставит Трэгга презирать ее - последнее, чего она хочет. ----------------------- Два дня спустя механический аватар Роберты стоял в штаб-квартире Подростковой команды, ожидая прибытия Евы. Она созвала закрытую встречу, заявив, что у нее есть важная информация об интеграции вильтрумитов, которая конкретно касается Евы. Дверь скользнула в сторону, и вошла Ева, ее розовый костюм, как всегда, был безупречен. "Робот? Что такого срочного? Твое сообщение прозвучало серьезно". Роберта тщательно настроила синтезированный голос своего аватара, чтобы передать нужную смесь озабоченности и научной отстраненности. "Спасибо, что пришла, Ева. То, что я должна обсудить, действительно серьезно, но также и глубоко личное. Это касается нас обоих, по-разному. Выражение лица Евы стало настороженным. "Ладно ... ты говоришь загадками, что на тебя не похоже. Обычно ты придерживаешься прямых логических утверждений ". "Эта ситуация требует более ... тонкого подхода", - ответила Роберта. "Не могла бы ты пройти со мной в мою лабораторию? То, что я должна тебе показать, невозможно адекватно объяснить одними словами". Ева поколебалась, затем кивнула. "Хорошо, но лучше бы это не было очередной глупой выходкой Рекса. Если он подговорил тебя на это ..." - Рекс Сплод не имеет к этому никакого отношения, - заверила ее Роберта. - Это касается интеграции вилтрумитов и нашего соответствующего места в новом мировом порядке. Это привлекло внимание Евы. Она последовала за механическим аватаром Роберты по коридорам штаб-квартиры и вошла в частный лифт, который спускался глубоко под здание. Мало кто знал об истинной лаборатории Роберты - месте, где хранилось ее настоящее тело.