Когда они остались одни, Сесил снял свои вездесущие солнцезащитные очки, обнажив усталые глаза. "Интеграция проходит более гладко, чем я ожидал. Трэгг сдержал свое слово в отношении каждого данного обещания ".
"Он человек слова", - подтвердил Нолан. "Всегда им был".
"Это то, что меня беспокоит", - признался Сесил. "Если его слово включает в себя, в конечном итоге, скрещивание каждого вилтрумита с совместимыми людьми, установление полного контроля над управлением Земли, и потенциальную экспансию на другие миры... что ж, выполнение этих обещаний не обязательно отвечает интересам человечества "
Выражение лица Нолана оставалось нейтральным. "Пока что преимущества были существенными. Одни только медицинские достижения уже спасли тысячи жизней ".
"Я не отрицаю преимуществ", - сказал Сесил. "Я сомневаюсь в стоимости. Стражи начинают признавать власть Аниссы.
Общественность видит, что уровень преступности снижается, а болезни излечиваются. Все удивительно быстро привыкают к этой новой норме.
"Разве это не хорошо?"
"Это удобно", - ответил Сесил. "Возможно, даже слишком удобно. Трэгг получает все, что хочет - послушную популяцию, генетический материал для своей программы разведения, базу власти, с которой можно действовать, - и мы получаем достаточно преимуществ, чтобы не подвергать слишком глубоким сомнениям соглашение ".
Нолан внимательно посмотрел на своего старого друга. - Что ты предлагаешь, Сесил?" Его тон слегка ожесточился, потому что, несмотря на то, что они друзья, он по-прежнему верен Вилтруму.
"Пока ничего", - сказал директор ГОА, надевая солнцезащитные очки. "Просто делаю наблюдения. Стражи, возможно, и потеплели к Аниссе, но я не забыл, что Трэгг сделал с ними. Что он мог бы сделать со всеми нами, если бы мы когда-нибудь по-настоящему вызвали его неудовольствие"
"Он здесь не для того, чтобы завоевывать", - настаивал Нолан. "Если бы это было так, он бы не беспокоился об интеграции, передаче медицинских технологий или снижении уровня преступности. Он бы просто взял то, что хотел".
"Возможно", - признал Сесил. "Или, возможно, это просто более эффективная форма завоевания. Та, которая не требует уничтожения инфраструктуры или усмирения сопротивляющегося населения ".
Он направился к двери, затем остановился. "Просто нужно кое-что обдумать, Нолан. Пока мы все привыкаем к нашему дивному новому миру"
После ухода Сесила Нолан остался в комнате для совещаний, обдумывая его слова. В том, что сказал Сесил, была правда - Трэгг получал все, что хотел.
Но обязательно ли это было зловещим, если Земля также получала выгоду?
Статистика, опять же, не лгала. Люди были в большей безопасности. Излечивались болезни. Увеличивалось производство продуктов питания.
Решались энергетические проблемы. Несмотря на все философские опасения по поводу свободы и автономии, практическая реальность заключалась в том, что человеческая жизнь улучшалась под властью вильтрумитов.
И все же осторожность Сесила резонировала с собственными давними сомнениями Нолана. Трэгг был на удивление сговорчивым, на удивление готовым адаптировать методы вилтрумита к человеческим чувствам.
Это был не тот подход, которого Нолан ожидал от Великого Регента, которого он знал веками.
Что-то изменилось в Трэгге. Предвещало ли это изменение что-то хорошее или плохое для Земли, еще предстоит выяснить.
Когда Нолан, наконец, покинул комнату, он не мог не задаться вопросом, были ли они свидетелями рождения действительно полезного нового порядка - или просто самого изощренного завоевания в истории человечества.
В любом случае, он не собирался идти против этого, какими бы ни были планы Сесила убедить его в этом столь тонко.
Мир преображался. И пути назад не было.
Обновлено: 19.01.2026