Глава 12 — Глава 7 - На глазах у всего Человечества

В домах по всей Америке семьи собирались у экранов телевизоров, напряжение ощущалось в гостиных от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса. В Токио поздним вечером толпы людей собрались под массовыми общественными демонстрациями. В Москве те, кто вставал рано, сгрудились над смартфонами. В Рио-де-Жанейро в кафе воцарилась тишина, поскольку посетители уставились на установленные экраны. От Лондона до Сиднея, от Кейптауна до Мумбаи мир коллективно затаил дыхание. Часом ранее беспрецедентное глобальное объявление прервало регулярное вещание во всех сетях по всему миру: "Это глобальная экстренная передача. В полдень по восточному поясному времени мировые лидеры рассмотрят ситуацию, имеющую решающее международное значение. Всем гражданам рекомендуется искать доступ к новостным передачам. Это не проверка. Повторяю: это не проверка ". Никаких дополнительных подробностей предоставлено не было, но слухи циркулировали в течение нескольких дней. Странные наблюдения над военной мобилизацией в Вашингтоне, округ Колумбия. Правительственные чиновники работают всю ночь напролет. И самое тревожное из всего, неподтвержденные сообщения (очевидные утечки) о том, что Стражи Земного шара потерпели сокрушительное поражение от неизвестной организации. В скромной квартирке в Чикаго Мария Гонсалес, сжимая четки, смотрела новости вместе со своими тремя детьми. Маленькая гостиная казалась еще меньше из-за давящей на них тяжести неопределенности. "Как ты думаешь, мама, что происходит?" спросил ее младший, широко раскрыв глаза от страха. "Я не знаю, майо", - прошептала она, не отрывая глаз от экрана, где репортеры лихорадочно обсуждали все - от вторжения инопланетян до надвигающейся ядерной войны. "Они бы не сказали нам, если бы это было действительно плохо, не так ли?" спросила ее дочь-подросток. "Они бы просто позволили этому случиться". У Марии не было ответа. Ее средний ребенок, двенадцатилетний Диего, сидел на полу, скрестив ноги, и быстро просматривал социальные сети на своем планшете. "Люди говорят, что Омни-Мэна видели с каким-то странным парнем в Вашингтоне", - сообщил Диего. "И что Стражей очень сильно избили". "Этого не может быть", - усмехнулась его сестра, хотя в ее голосе прозвучала неуверенность. "Никто не может победить Стражей. Вот почему они называются Стражами ". "Я видел видео", - настаивал Диего. "Оно было размытым, но можно видеть, как Красного Порыва бросают, как бейсбольный мяч ". "Это была фальшивка..." "Достаточно", - твердо сказала Мария. "Больше никаких страшных историй. Мы ждем официального объявления". На ее телефоне зажужжало сообщение от сестры из Лос-Анджелеса: "Ты смотришь это? Что происходит?" Мария напечатала ответ: "Мы смотрим. Пока никто ничего не знает. Будь в безопасности". ------------------------ Голос диктора снова привлек их внимание к экрану: "Мы получаем сообщения о необычных атмосферных возмущениях над Атлантическим океаном. Официальные лица НАСА отказались от комментариев, но астрономы-любители предполагают, что это могут быть признаки... что ж, я не решаюсь строить дальнейшие предположения без подтверждения. - Инопланетяне, - прошептал Диего. - Я так и знал. В многоэтажной квартире в Сеуле доктор Ким Чжун Хо вместе со своими коллегами с физического факультета университета смотрел ленту международных новостей, их видеоконференция была наполнена теориями. "Это должно быть внеземное явление", - настаивал профессор Пак, нервно поправляя очки. "Показатели энергии из Вашингтона, округ Колумбия, вчера зашкаливали. Ничто на Земле не могло генерировать такую мощность". "Если бы это были враждебные пришельцы, мы бы уже подверглись нападению", - возразила доктор Ли, ее голос звучал ровно, несмотря на обстоятельства. "Это больше похоже на ... переговоры". "Переговоры подразумевают, что нам есть что предложить", - тихо сказал доктор Ким. "Или что терять". Профессор Юн, старший в группе, до сих пор хранил молчание. "Стражи земного шара", - сказал он наконец. "Есть сообщения, что они потерпели поражение в каком-то противостоянии". "Потерпели поражение?" Самообладание доктора Ли пошатнулось. "Это невозможно. Даже близнецы Маулер не могли... "Только не из-за угрозы со стороны человека", - перебил доктор Ким. "Из-за чего-то другого". "Американское правительство необычно молчаливо", - отметил профессор Пак. "Даже по их стандартам". "Моя двоюродная сестра работает на корейскую разведывательную службу", - нерешительно сказала доктор Ли. "Она написала мне сегодня утром. Сказала, что происходит что-то важное. В глобальном масштабе". "Последний раз, когда правительства координировали глобальное объявление, была пандемия COVID", - напомнил им профессор Юн. "А до этого..." "Никакого "до этого" не существует", - закончил доктор Ким. "Не при нашей жизни". Его телефон издал сигнал тревоги. "Они говорят, что МКС была перемещена. Астронавты сообщили, что видели... что-то... на орбите Земли" Ученые замолчали, каждый обдумывая последствия. "Что бы ни происходило, - наконец сказал профессор Пак, - после сегодняшнего дня мир изменится. Так или иначе ". ------------------------