В сельском фермерском доме за пределами Мельбурна семья Дэвидсонов молча сидела перед телевизором. Три поколения под одной крышей, и все они чувствовали, как на них давит тяжесть истории.
"Напоминает мне о Кубинском ракетном кризисе", - пробормотал дедушка Дэвидсон, вцепившись своими обветренными руками в подлокотники кресла с откидной спинкой. "То же самое чувство внутри, как будто мир висит на волоске".
"Это другое дело, папа", - ответил его сын, обнимая жену за плечи, словно защищая. "Тогда это были люди против людей. Это ... это кажется чем-то большим ".
Их сын-подросток Алекс постоянно обновлял свою ленту в социальных сетях. "Люди говорят, что Омни-Мэна видели с каким-то огромным усатым парнем в Вашингтоне. И что Защитникам надрали задницы".
"Язык", - машинально предостерегла его мать, но ее сердце не лежало к этому. Если Стражи Земного шара не могли защитить их, то кто мог?
- Прости, мам, - пробормотал Алекс, не отрываясь от телефона. - Но это по всему Интернету. Кто-то выложил вчерашнее видео. Это размыто, но он можно увидеть, как Стражи нападают на этого массивного парня, а он даже не двигается. Просто стоит там, пока они бьют его ".
"Вероятно, подделка", - сказал его отец, но без уверенности. - Ты же знаешь, какие люди со своими теориями заговора.
"Военные мобилизованы", - указал дедушка Дэвидсон, кивая в сторону экрана, где кадры показывали автоколонны, движущиеся через Вашингтон, округ Колумбия. "Они делают это не для розыгрыша".
"Фондовый рынок терпит крах", - заметила мать Алекса, проверяя свой телефон. "Глобальная паническая распродажа. Это достаточно реально".
Алекс оторвал взгляд от своего устройства, его молодое лицо было необычно серьезным. "Ты думаешь ... ты думаешь, что на нас вот-вот нападут?"
Ни у кого не было для него ответа.
--------------------
Инвестиционный банкир Тарик Аль-Файез в пентхаусе в Дубае следил за новостями с растущим беспокойством, телефон постоянно гудел от сообщений от охваченных паникой клиентов.
"Рынки находятся в свободном падении", - сообщил его помощник по телефону. "Каждая биржа по всему миру. Это хуже, чем катастрофа 2008 года ".
"Конечно, это так", - ответил Тарик, не отрывая глаз от прямой трансляции из Вашингтона, округ Колумбия, где военные машины окружили Национальный торговый центр. "Никто не инвестирует во время апокалипсиса".
Его жена Амира вошла в комнату с бледным лицом. "Звонили из школы. Они рано отправляют детей домой".
"Хорошо", - кивнул Тарик. "Они должны быть здесь, с нами, что бы это ни было".
"В чем дело, Тарик?" Спросила Амира, присаживаясь рядом с ним на плюшевый диван. "Что происходит?"
"Я не знаю", - признался он. "Но мои контакты в правительстве молчат. Все они. Такого никогда не бывает".
Его телефон зазвонил снова – это был его брокер в Нью-Йорке.
"Тарик, что, черт возьми, там происходит?" голос потребовал ответа без предисловий. "Рынки Ближнего Востока переживают крах".
"Здесь то же самое, что и везде, Джонатан", - спокойно ответил Тарик. "Мы ждем объявления".
- Ходят слухи, - Джонатан понизил голос. - Серьезные слухи. О посетителях.
- Посетителях?
- Не отсюда. Совсем не отсюда. И предположительно, они выдвинули какое-то требование.
У Тарика кровь застыла в жилах. - Какого рода требование?
- Такое, от которого ты не сможешь отказаться. Послушай, мне нужно идти. Просто ... будь готов ко всему.
Линия оборвалась. Тарик повернулся к жене, которая услышала достаточно, чтобы понять.
"Позвони своим родителям", - сказал он ей. "Скажи им, чтобы приехали сюда. Что бы ни происходило, мы должны быть вместе ".
------------------------
В переполненном баре в Мехико посетители, пришедшие посмотреть футбольный матч, теперь стояли в молчаливом внимании, пока на экранах показывали ведущих новостей, изо всех сил пытающихся сохранить самообладание.
"Говорят, американское правительство проводит экстренные заседания в течение последних сорока восьми часов", - сказал бармен Мигель клиенту, наливая еще текилы.
"Мой двоюродный брат работает в посольстве. Говорит, никто не спал со вторника ".
"А как же Человек Омега?" - крикнул кто-то из задних рядов. "Где герои, когда они нам нужны?"
"Это Омни-Мэн", - поправил другой посетитель, американский эмигрант по имени Дэйв. "И ходят слухи, что он с ними. Кем бы они ни были".
В баре воцарилась тишина. Если сильнейший герой Земли перешел на другую сторону, на что надеялось человечество?
"Этого не может быть", - запротестовала молодая женщина. "Омни-Мэн защищает Землю. Он не предал бы нас".
"Мой шурин служит в мексиканских военно-воздушных силах", - серьезно сказал мужчина постарше. "Он говорит, что со вчерашнего дня они приведены в состояние повышенной готовности. Все отпуска отменены. Самолеты заправлены и вооружены".
"Для чего?" - спросил кто-то. "Что могут сделать наши самолеты против того, что победило Стражей?"
"Умереть храбро", - пожал плечами старик. "Иногда это все, что ты можешь сделать"
Мигель прибавил громкость, когда ведущий новостей сообщил: "Мы получаем подтверждение того, что всего несколько часов назад завершилось беспрецедентное совместное заседание Совета Безопасности Организации Объединенных Наций. Сообщается, что голосование было почти единогласным, хотя по какому вопросу остается неясным ".
"Голосование?" Дейв нахмурился. "За что они могли голосовать?"
"Сражаться или сдаться", - мрачно предположил Мигель.
"Сдаться кому?" - спросила молодая женщина.
Прежде чем кто-либо успел ответить, телевизор переключился на вид на Национальный торговый центр в Вашингтоне, округ Колумбия, где военные машины по периметру окружили мемориал Линкольна.
"Смотрите!" - крикнул кто-то, указывая на экран. "На вершине мемориала!"
Высокая мускулистая фигура вырисовывалась силуэтом на фоне утреннего неба, плащ развевался на ветру.
"Это он?" - прошептала молодая женщина. "Инопланетянин?"
"Боже мой", - пробормотал Мигель, перекрестившись. "Что мы сделали, чтобы заслужить это?"
-----------------------
В скромной лондонской квартирке вышедшая на пенсию школьная учительница Маргарет Уитли сидела одна, свернувшись калачиком на коленях, и с удивительным спокойствием смотрела репортаж Би-би-си.
"Я пережила Блицкриг, холодную войну и больше премьер-министров, чем я могу сосчитать", - сказала она своему коту Арчи. "Что бы это ни было, мы это переживем".
Но даже когда она говорила, ее обветренные руки слегка дрожали. В голосах репортеров слышался страх, которого она не слышала с тех мрачных дней 1940 года.
Раздался звонок в дверь, напугавший и ее, и Арчи. Она открыла и увидела свою соседку, миссис Патель, стоящую там со своей маленькой дочерью.
"Маргарет, простите, что беспокою вас", - сказала миссис Патель напряженным голосом. "Но мой муж уехал по делам... Я не хотела оставаться одна во время объявления".
- Конечно, дорогая, - Маргарет отступила в сторону. - Заходите оба. Я только что поставила чайник.
Когда они расположились в гостиной, дочь миссис Патель, Прия, невинно спросила: "Это конец света, миссис Уитли?"
"Прия!" ее мать сделала ей замечание. "Не говори таких вещей".
"Все в порядке", - Маргарет нежно улыбнулась девочке. "Нет, Прия, это не конец света. Возможно, это конец света, каким мы его знаем, но такое случалось и раньше. Мир изменился после Первой мировой войны, и снова после Второй мировой войны, и снова с появлением Интернета и мобильных телефонов ".
"Но это инопланетяне", - настаивала Прия. "Все в школе так говорят".
"Возможно", - уступила Маргарет. "Но даже если это так, мы приспособимся. Люди довольно хороши в этом."
Голос ведущего Би-би-си стал более настойчивым: "Мы получаем сообщения о том, что крупный объект, возможно, космический корабль, вошел в атмосферу Земли и в настоящее время парит над Вашингтоном, округ Колумбия. Мы должны подчеркнуть, что это неподтверждено, но многочисленные источники сообщают ..."
- О Боже мой, - выдохнула миссис Патель, крепко прижимая к себе дочь.
Маргарет взяла ее за руку. "Что бы ни случилось, мы встретим это вместе. Это то, что помогало нам проходить через это раньше"
--------------------------
Обновлено: 19.01.2026