Дэмиен небрежно парил пятью книгами перед собой, потягивая дешёвое вино, найденное в комнатах прислуги. Красное вино имело резкий кисловатый привкус, напоминающий уксус, и слегка обжигало ноздри при глотке. На вкус оно было отвратительным, но ему нравилась атмосфера, которую оно создавало. Вращение бокала в руке заставляло его чувствовать себя настоящим злодеем, и это льстило его душе.
Говоря о душе, ему постепенно удавалось обретать контроль над своим телом и врождёнными чертами. Они всё ещё проявлялись, но стали более управляемыми. Теперь он почти мог касаться предметов без перчаток и сократил сон до двенадцати часов в сутки. Его черта [Концентрация] усилилась, что идеально сочеталось с психической магией. Чтобы вывести его из глубокого транса, Фэй приходилось применять грубую силу — например, греметь сковородками у самого уха. Это уже превратилось в своеобразную шутку между ними.
Дэмиен телекинезом достал карманные часы и мысленно открыл крышку. В зеркальце отразилось его бледное, но отточенное лицо. Слегка сконцентрировавшись, он вызвал свой статус:
[Дэмиен Найтшейд]
[Благородный вампир]
Школы магии:
[Психическая магия (C+)]
Телекинез [C+]
Автоматическое письмо [F]
Телепатия [E]
Пирокинез [E]
[Кровная магия (F)]
Нет навыков
Контроль маны [D]
Черты:
[Гермафоб] Неспособен изучать ближние навыки / +100% к контролю дальних заклинаний
[Контролёр] +10% к скиллам управления
[Лентяй] +20% к регенерации маны в покое / +10% к опыту изучения заклинаний
[Концентрация] +5% к ментальным заклинаниям
[Аура благородства] Усиление устрашения
Его статус заметно изменился за последние дни, но прогресс был далёк от ожидаемого. Навыки теперь группировались по школам магии, что упрощало анализ, но не решало главной проблемы.
Дэмиен пробежался глазами по списку, размышляя. В этом мире игровые механики оказались бесполезны. Раньше, чтобы выучить заклинание, достаточно было открыть книгу — и навык автоматически добавлялся на F-уровень. Теперь же страницы пестрели диаграммами и рунами, объясняющими принципы работы магии. Он листал их, чувствуя себя потерянным. Как понять эти схемы? Химические формулы были яснее! Руны же вызывали у него смех — они оказались простым программированием на английском.
Похоже, я автоматически читаю, пишу и говорю на местном языке, даже не осознавая этого. Только увидев английский в рунах, я понял, что вообще общаюсь на другом наречии. Забавно…
Для остальных руны выглядели древним сакральным языком, но Дэмиен видел нечто вроде:
Spell fireball (Size, Distance, Mana).
«Spell» было вызовом функции. Чтобы использовать «Огненный шар», маг мысленно произносил «Spell», затем название заклинания и параметры: размер, дистанцию, количество маны. Всё это происходило в уме, без слов.
Дэмиен откинулся на спинку кресла и вздохнул. Жаль, что заклинания конструируются мысленно. Если бы маги озвучивали их, я бы перехватывал команды благодаря знанию языка.
Он отложил книгу и перевёл взгляд на Фэй. Та корпела над своим учебником, с трудом выговаривая руны. Её произношение хромало, что мешало управлению маной. Интересно, смогу ли я произносить их идеально? — он попробовал произнести заклинание вслух, но безрезультатно. Психическая магия не позволяла ему освоить чужие школы.
Пирокинез, оказывается, относится к психической школе — это базовое управление огнём через разум. Настоящий «Огненный шар» мне недоступен из-за отсутствия стихийной близости*. y. Кровная магия тоже бесполезна — все книги по ней заперты в Башне Магов.
Единственное новое заклинание, освоенное за три дня — Автоматическое письмо. Оно позволяло управлять пером или мелом, передавая им мысленные команды. Полезно для лекций, но бесполезно в предстоящей дуэли.
Пять книг, парящих вокруг Дэмиена, охватывали разные темы: от истории мира до продвинутой теургии. Он отчаянно искал способ поднять телекинез до B-ранга, но безуспешно. В списке желаемых навыков значились:
Материализация (S-ранг) — создание материи из ничего.
Астральная проекция (A-ранг) — отделение ментального тела.
Петрификация (A-ранг) — превращение живых существ в камень.
Ясновидение (B-ранг) — видение удалённых событий.
Левитация (B-ранг) — мистический полёт.
Все они были заблокированы высокими требованиями к рангу. Государства строго контролировали число психических магов — даже Ясновидение могло перевернуть ход войны. Материализация же считалась мифом: последний S-ранг, вампир Казимир, погиб четыре тысячелетия назад.
Дэмиен почувствовал на себе взгляд Фэй, но продолжил штудировать книги. Его жизнь зависела от этого.
Фэй удобно устроилась в кресле, украдкой наблюдая за Дэмиеном. Этот чёртов вампир изменился. Раньше его глаза были пусты, как у мёртвой рыбы, а теперь в них горит цель… или отчаяние?
Он сидел, откинувшись в кресле, с бокалом дешёвого вина в руке. Светящийся камень в стене отбрасывал мягкий свет на его фигуру и парящие книги. Пять фолиантов кружили вокруг, пока он переключался между ними, временами хмурясь. Как он читает их все сразу? Телекинез и так требует огромной концентрации…
С момента объявления дуэли прошло три дня. За это время Фэй не видела, чтобы Дэмиен использовал магию. Он психический маг… Почему не применяет кровную магию?
Втайне от него она изучила книги о вампирах в библиотеке. Долгожители, питающиеся кровью; слабость к огню, свету и серебру. Благородные вампиры вроде Дэмиена жили тысячелетиями. Самый старый — Казимир Найтшейд — продержался 4073 года, пока маги не убили его за похищение императрицы Ошала.
Если Дэмиен так стар, почему выглядит молодым? — Фэй сглотнула, отмечая про себя слабости.
Его поведение тоже изменилось. Раньше он приказывал ей, как скоту, а теперь… отпустил поводок. Перестал угрожать смертью за каждую оплошность. Может, у него было тяжёлое детство, как у меня?
Она поймала его взгляд, когда резала овощи на кухне. Боится ножей? Раньше не обращала* внимания…
Фэй вздохнула, в сотый раз перечитывая страницу «Основы управления маной». Руны упорно не складывались в смысл. Может, попросить его научить меня? Папа всегда отказывал…
— М-мастер… можно спросить? — её голос дрогнул.
Дэмиен нахмурился, отрываясь от книги:
— Что? Я занят.
— Простите… — она потупилась.
Он закрыл фолиант и вздохнул:
— Говори.
— Раз вы так сильны в магии… не научите меня заклинанию?
Дэмиен замер, впервые за всё время выглядев растерянным. Он поднёс руку к подбородку, устремив взгляд в пустоту. Неужели согласится?
Прошла минута тягостного молчания. Наконец, он повернулся к ней, будто пытаясь прочесть её душу. От этого взгляда стало жутко.
— Хорошо.
Ответ прозвучал неожиданно мягко.
— Правда?! Я смогу учиться?! — Фэй чуть не подпрыгнула от восторга.
— Да. Это может пригодиться.
— Какое заклинание? — она забыла о формальностях.
— Заклинание уборки.
Она едва не свалилась с кресла.
Обновлено: 19.01.2026