— Отец! — воскликнул Август, разжёвывая кусок редкого синего стейка. Животная кровь блестела на его губах, а широкая улыбка грозила разорвать лицо надвое.
Усталый старик в короне сидел, полуоблокотившись в кресле. Он взглянул на «сына» и тяжело вздохнул.
— Что, Август? — спросил он тоном, каким говорят с вещью, а не человеком.
— Я встретил сегодня в университете невероятно интересного человека.
— Угу, редко кто вызывает у тебя интерес, — пробурчал король Эдвард Кассинки, возвращаясь к еде.
— Там появился новый ассистент преподавателя. Думаю, он либо кровавый эльф, либо вампир — такой же высокомерный. Его зовут Дэмиен, и он, кажется, присвоил дворянскую фамилию девушки, с которой пришёл.
— Самозванство — тяжкое преступление, — отозвался Эдвард.
— Не порть мне удовольствие, отец, — Август щёлкнул языком. — Он посмел пренебречь моим авторитетом, поэтому я предложил ему дуэль со старшим профессором. Даже пообещал пост главного библиотекаря, чтобы он согласился. Бой будет насмерть, так что не беспокойся о наказании. А если он чудом выиграет… надеюсь, ты надавишь на декана, чтобы утвердили эту забавную фигуру…
Эдвард бросил на сына брезгливый взгляд. — Август, я не раз говорил: авторитет заслуживают, а не выпрашивают. Если человек проявляет неуважение, значит, он либо не уважает тебя лично, либо стоит выше.
— Как какой-то ничтожный ассистент может быть выше меня? — Август стукнул ножом по столу. Служанки даже не дрогнули — кроме робкой Эвелин, стоявшей за его спиной.
Женщина с такими же золотистыми волосами, как у Августа, положила руку ему на плечо. — Ты прав, сынок! Как кто-то посмел тебя унизить?
Эдвард повысил голос. — Элизабет. Хватит поощрять его выходки. И ты, юноша, не владеешь университетом, как бы ни старался.
Лицо Августа исказилось, но через мгновение вновь засияло улыбкой. — Ты прав, отец. Пока не владею… но всё ещё впереди.
Элизабет, заметив, что муж проигнорировал просьбу сына, прошептала: — Не волнуйся, Авг, я сама поговорю с деканом.
Её слова были тихими, но острые уши двух эльфиек напротив уловили каждый звук.
Август вздохнул. — Отец, ты не понимаешь. Я готовлю университет для моей дорогой сестрёнки. Если я не контролирую весь персонал, как защищу её от обидчиков?
Морщины на лице Эдварда смягчились, когда он взглянул на свою эльфийскую жену Кайлессу и их дочь Эмилию. В отличие от коварного Августа, Эмилия была словно солнечный свет его жизни.
Зная, что сын манипулирует им, он закрывал глаза на его захват университета — лишь бы Эмилия не страдала. Но масштабы влияния двадцатилетнего принца пугали.
Ужин продолжился в тягостной тишине, пока Эдвард не обратился к дочери: — Эми, как успехи в учёбе? Всё ещё сложности с магией?
Эмилия почувствовала насмешливый взгляд брата. В двадцать лет он уже достиг А-ранга в некромантии и B-ранга в аэрокинезе. Некромантия была тайной — запрещённой школой. Эмилия знала об этом, но молчала.
— Всё ещё на C-ранге лунной магии, — призналась она грустно.
Сердце Эдварда сжалось. Книги по лунной магии были уничтожены империей Ошал двадцать лет назад. Все её учителя таинственно исчезали… Он подозревал Августа, но доказательств не было.
Через десять минут ужин завершился. Королевская семья разошлась по покоям.
Эмилия наблюдала, как Элизабет и Август удалились в западное крыло в сопровождении служанок, включая Эвелин. Затем она встретилась с тревожным взглядом матери. Кайлесса Гринтэйл — бывшая королева клана Серебряной Луны, что соседствовал с землями вампиров у гор Казимир.
— Не переживай, — Кайлесса коснулась её щеки. — Мои агенты ищут уцелевшие записи. Уверена, мы что-то найдём.
— Спасибо, — Эмилия улыбнулась. — Спокойной ночи.
Войдя в свою комнату, она заперла дверь и села за стол. Улыбка исчезла.
— Имрилл, — позвала она тихо. В воздухе прозвучал лёгкий гул, и в комнате возникла женщина в чёрном.
— Влияние брата стало слишком сильным, — холодно сказала Эмилия. — Он как чума проник во все уголки академии.
— Так и есть, принцесса, — поклонилась Имрилл.
— Что с его «тенями»?
Эмилия получила часть материнских агентов на восемнадцатилетие. Сотня элитных бойцов охраняли её и собирали сведения.
— Принцесса, сеть Августа обширна. Королева Элизабет тоже имеет своих шпионов. Наши ресурсы истощены поисками учителей лунной магии…
Имрилл заколебалась. — Королева также противостоит агентам Ошала в тени.
— Сентинелы Ошала активизировались?
— Да. Герцог Хенсон направляет их. Они ищут кого-то в наших землях — дочь беглого барона.
Эмилия нахмурилась. — А что насчёт ассистента, о котором говорил Август?
— Август контролирует университет. Двадцать процентов студентов — его шпионы. Данные стёрты.
— Всё равно узнай о нём. Брат слишком им заинтересован.
— Как прикажете. — Имрилл исчезла, не оставив следа.
Обновлено: 19.01.2026