Глава 9 — Глава 9

Слова Уинстона вызвали на обычно спокойном и невозмутимом лице Джона Уика тень ужаса, впервые с тех пор, как он вошел в Отель Континенталь. - Джонатан, как ты знаешь, Континенталь является важной частью организации Высокий Стол, которая действует как материнская компания или даже как центральный банк; они выпускают золотые монеты, а затем контролируют обращение этих монет, чтобы установить порядок в преступном мире и управлять им. - Различные Отели Континенталь по всему миру являются своего рода франчайзи, предоставляющими канал для обращения золотых монет. - Проще говоря, Высокий Стол действует как мозг и сердце, а Отели Континенталь по всему миру - это кровеносные сосуды, по которым циркулирует воля Высокого Стола. - Хотя между ними и нет прямой иерархической связи, они прекрасно дополняют друг друга. Глаза Уинстона наполнились ностальгией, когда он приоткрыл перед Джоном Уиком уголок таинственной завесы, окружающей Высокий Стол. - Тридцать лет назад я планировал приобрести этот отель, оставленный моей семьей. В то время Высокий Стол хотел вмешаться, назначив своих людей управлять им. Таким образом, они могли сохранить контроль над каналом в своих руках. - Тогда я был молод и не имел ни способностей, ни связей, чтобы противостоять властным планам Высокого Стола, даже захоти сопротивляться, я был бессилен. - Не имея других вариантов, я обратился к единственному человеку, который мог помочь в то время, отцу Рика. Он все еще работал полевым руководителем в ЦРУ. - Я не знаю, как ему это удалось, но после того, как он и его коллега по имени Фрэнк Мозес отправились в поездку на Ближний Восток, проникновение Высокого Стола в мой отель внезапно прекратилось. И вот так я без проблем взял на себя управление отелем, управляя им по сей день. - Вот тогда-то я и понял, значимость отца Рика, по-настоящему выдающегося человека. - Уинстон вздохнул и предался воспоминаниям, успешно завладев вниманием Джона Уика. - За прошедшие годы появилось множество историй, превративших отца Рика в легенду. Самый удивительный слух заключается в том, что он был в хороших личных отношениях с таинственным старейшиной, стоящим над двенадцатью лидерами Высокого Стола, и именно поэтому его дети и их мать всегда находились под единодушным покровительством Высокого Стола. - Так что, когда несколько лет назад ты планировал уйти на пенсию и Рик случайно захотел найти консультанта по наемным убийствам для написания своей новой книги, я поспособствовал вашему знакомству, надеясь использовать этот факт, чтобы оградить тебя от будущих неприятностей. В конце концов, ты же знаешь, что в мир наемных убийц это улица с односторонним движением, с которой нет выхода. - Я никогда не ожидал, что ваши отношения с Риком станут настолько крепкими, что он будет вмешиваться в такие серьезные дела ради тебя. Уинстон недоверчиво, полушутливо посмотрел на Джона Уика. - Можешь быть спокоен, как только я узнал, что Рик замешан, я сразу же помог скрыть информацию. И вот еще один секрет: Король с Барри-стрит тоже в долгу перед отцом Рика. - Теперь ты понимаешь, как тебе повезло, малыш. После такого долгого объяснения Уинстону захотелось пить. - ... Джон Уик был искренне потрясен. Сделав глоток воды, чтобы смочить горло, Уинстон продолжил: - Хорошо, давайте пока оставим все как есть. Я присмотрю за оставшимися членами семьи Тарасовых, чтобы убедиться, что они не станут мстить тебе или Рику. - И я должен спросить, рассматриваешь ли ты возможность возвращения? - Нет, сейчас у меня всё в порядке, и я не планирую возвращаться к старым привычкам. Джон Уик, все еще переваривавший шокирующую новость, что у его необычного друга Ричарда Касла такой влиятельный отец, мыслил трезво и быстро опроверг любые намерения вернуться. - Это хорошо, Джонатан, раз уж ты вышел из этого круга, лучше не возвращаться в него снова. - Уинстон, казалось, испытал огромное облегчение, услышав ответ Джона. - Ну что ж, Уинстон, я сейчас откланяюсь. - Джон хотел пойти домой и разобраться с открытиями о личности Касла, раскрывшиеся в результате события. Когда прямая фигура Джона Уика исчезла за дверью на крыше, Уинстон, выпустив облако сигарного дыма, прищурился и пробормотал: - Тебе действительно повезло, парень. Я волновался, что клятва крови, которую ты дал Сантино Д'Антонио, заставит тебя вернуться, но оказалось, что вы с Риком стали такими хорошими друзьями, что семья Д'Антонио теперь ничего не значит. *** Наш великий писатель Ричард Касл пребывал в блаженном неведении об этих событиях, праздно слоняясь по дому. Сообщение от системы облегчило Каслу беспокойство о будущем. Хотя система объясняла, что "навыки" - это мышечная память, что означает, что даже без практики он будет знать, как обращаться с оружием, Каслу казалось странным мгновенно овладеть навыками, на совершенствование которых другие тратили десятилетия. Но с другой стороны, зачем ему усердно тренироваться, чтобы овладеть навыками, которые он по праву заслужил? Бездельничать сейчас явно лучший выбор для него. Поскольку он уже передал рукопись Джине, а основная миссия системы еще не началась, нет причин отправляться на поиски мисс Беккет. Почему бы не побездельничать? - Ах, да, мне все еще нужно встретиться с Джоном, чтобы выполнить задание по формированию команды! - Только Касл собрался предаться праздности, как вскочил с дивана, внезапно вспомнив, что у него есть задание, нуждающееся в выполнении. Он достал свой телефон: - Джон, как дела? Где ты сейчас? Нам нужно поговорить! - Рик, я как раз собирался тебе звонить. Я еду домой. Можешь приезжать, я буду ждать. - Джон быстро снял трубку. - Хорошо, скоро буду. Полчаса спустя, в доме Джона в Нью-Джерси. Когда Касл толкнул слегка приоткрытую дверь, он увидел Джона со стаканом виски в руках, драматично позировавший перед большим, от пола до потолка, окном. С пылом критицизма в душе Касл заметил: - Джон, тебе необязательно вести себя так парадно в своем собственном доме. Отвернувшись от окна, Джон поставил свой стакан с виски и сел на диван: - Рик, я хочу поговорить с тобой о вчерашнем. - Продолжай... - Касл устроился поудобнее на диване в гостиной Джона. - Во-первых, я ценю твою помощь, но из-за вчерашнего инцидента я был ослеплен ненавистью, и мне не следовало втягивать тебя в это. - Джон был явно взволнован. - Эй, я же говорил, мы хорошие друзья, и это не ты втянул меня в это; я сам решил присоединиться, - вмешался Касл. Джон Уик прервал опровержение Касла: - Дайте мне закончить! - Рик, ты всего лишь писатель, в отличие от нас с Маркусом, которые обучены боевым навыкам. К тому же, как ты думаешь, наши вчерашние действия действительно остались незамеченными? Знаешь, сегодня утром я обнаружил, что в нашей операции было полно дыр. Мы с Маркусом хороши в бою, но спланировать безупречную операцию, за пределами наших возможностей. - Если бы не... Джон Уик вовремя остановил себя. - Хех, кто сказал, что писатель может только болтать, но не действовать? - Касл, только что получивший награду от системы, сиял от спеси. - Прости, Джон, возможно, я не все продумал. Итак, какова ситуация на данный момент? Планирует ли семья Тарасовых месть? - Несмотря на свое волнение, Касл знал, когда нужно сосредоточиться на серьезных вещах. - Не стоит беспокоиться, кто-то уже справился с этим за нас, - беспомощно ответил Джон. - Но с этого момента ты больше не можешь вмешиваться в эти опасные дела, договорились, Рик? Когда вопрос, казалось бы, был решен, Касл был озадачен тем, почему Джон все еще так напряжен, но он не забыл об истинной причине своего визита. - Хорошо, хорошо, Джон, я больше не буду ввязываться в опасные дела. Я пришел сегодня, потому что у меня есть кое-что ещё на уме. - Видишь ли, ты сам по себе и, вероятно, больше не станешь наемным убийцей. Так что, тебе нужно найти какое-нибудь занятие, верно? Я здесь сегодня, чтобы пригласить тебя стать моим партнером. Не в силах объяснить, зачем ему понадобился Джон в команде, Касл прибегнул к термину "партнер", чтобы уговорить Джона Уика. Ради спойлера не жалели ничего. Более того, только заставив Джона согласиться, он сможет оправдать свое вмешательство, когда Сантино Д'Антонио потребует исполнения клятвы крови. Джон был озадачен. - Партнер? Какой партнер? - Я планирую использовать красивую девушку-полицейского в качестве главной героини моей следующей серии книг. Чтобы по-настоящему понять процесс полицейского расследования, я планирую найти детектива из отдела по расследованию убийств и стать её напарником, чтобы испытать на себе настоящую полицейскую работу. Но если возникнет какая-то опасность, я не смогу справиться с ней в одиночку, тогда я могу обратиться за помощью к тебе, моему партнеру, верно? - Ты хочешь, чтобы я стал полицейским? - Джон Уик был ошеломлен безумной идеей Касла. - Не полицейским, какой из тебя полицейский? Термин "частный детектив" подходит нам больше! И ты станешь моими мускулами. Отчаянно пытаясь убедить Джона сформировать команду, Касл бессовестно фабриковал свою историю. - Так ты хочешь, чтобы я стал твоим телохранителем? Ну, я... я подумаю об этом... - Джон Уик был сбит с толку. - О чем тут думать? Послушай, тебе ведь нужно чем-то заняться, верно? Ты только что просил меня не заниматься опасной деятельностью, верно? Итак, с тобой в качестве моего напарника, даже если я буду работать в отделе по расследованию убийств, это не будет опасно. Ты ведь знаешь, у меня есть привычка проводить тщательные исследования перед тем как браться за перо. - Что скажешь, ты в деле? Бедный Джон Уик не мог сравниться с Каслом, давно выбросившего свои сомнения в реку Гудзон. Сбитый с толку неустанными уговорами Касла и его искренней чепухой, Джон согласился: - Хорошо, я согласен! "Дополнительное задание (Сформировать команду с Джоном Уиком) выполнено, пожалуйста, получите свою награду на системной панели." Как только Джон Уик согласился с "планом" Касла по формированию команды, немедленно прозвучало системное уведомление.