Глава 57 — Глава 57

— Дорогой муж, когда ты последний раз ел? Себастьян смущённо потёр шею. За четыре дня в этом мире он не съел ничего толкового — перехватывал крохи, жил на кофе, чае, воде и, недавно, яде. Почему? Ситуация с женой убивала аппетит и время, а еда… еда была ужасной. Пресной, безвкусной, без специй. Он вдруг понял, зачем Британия так рвалась в Индию. Для гурмана вроде него это была пытка. Мужчины просты: еда, сон и… ну, удобства — три кита его счастья. Потерять одно — беда, все три — катастрофа. Кухня Сильва была «Ресторан без надежды» — ни мастерства, ни ингредиентов. Сон? Кровати — как доски. А туалеты? Деревянная скамья с дырой — кошмар! «Пора менять этот мир!» — решил он, сжав кулаки. — «Хочу нормальную еду, мягкие матрасы, смывные туалеты!» Технологии подождут, но повар — дело срочное. Он вспомнил одну полудворфийку — юную, но одержимую кулинарией. «Ей лет пять, но я заплачу щедро — это не детский труд, а старт карьеры». Очнувшись, он смущённо взглянул на Асьер и кивнул: — Ладно, поем… с детьми за столом. Она широко улыбнулась: — О, и ещё кое-что. — Хм? — он кивнул, приглашая продолжить. — Я переезжаю в главное поместье, — сказала она после паузы. «Вот это поворот», — Себастьян вскинул бровь: — Зачем? Асьер мягко улыбнулась, глядя на темнеющий горизонт: — Твои частые визиты сюда уже вызвали шепотки. Ты годами не появлялся, а теперь — каждый день. Это подозрительно. Если я вернусь, вопросов не будет. — Но внезапный переезд тоже бросается в глаза, — возразил он. — А в поместье полно шпионов. Она уже всё продумала: — Скажу, что хочу умереть там, где росла — никто не усомнится. А если потребую уединения, кроме детей и доверенных слуг, моё крыло останется закрытым. Шпионы вылезут сами. — А слуги? Они тоже могут доносить, — заметил он. Асьер усмехнулась: — Под слугами я имею в виду Хильду, Альфреда и Дживса. «Хильда и Дживс под вопросом, но Альфред их удержит», — подумал Себастьян и пожал плечами: — Тебе не нужно моё разрешение. Ты взрослая. Она рассмеялась: — Я не прошу, Себастьян. Я обсуждаю, сообщаю. Так делают супруги, знаешь ли — общаются как партнёры. Себастьян неловко потёр щеку, не находя слов. Взгляд скользнул к окну, где раскинулось звёздное небо, и он решил закруглить разговор: — Дживс лично проследит за твоим переездом. Альфреду нужен отдых… Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — Асьер ответила мягкой улыбкой, устраиваясь в постели. Себастьян снял пальто с вешалки, небрежно перекинул через руку и вышел, тихо прикрыв дверь. Оказавшись снаружи, он поднял глаза к небу и пробормотал: — Муж и жена, значит? В главной столовой поместья Сильва под пышной викторианской люстрой тянулся стол — почти двадцать метров тёмного дерева, величественный и пустынный. За ним могли бы уместиться три семьи, но сейчас там сидели лишь двое. Солид и Небра устроились напротив друг друга, оставив по стулу до главы стола. Они вяло ковырялись в еде, лица их были мрачнее тучи. В мире знати рассадка — это ритуал, иерархия — закон. Даже без патриарха его место остаётся пустым, иначе это намёк на бунт против Себастьяна Сильвы. Слева от него — место Асьер, справа — Нозеля, наследника. Небра — за матерью, Солид — за братом, лицом к лицу. Ноэль, ещё малышка, пока не обрела своего стула, но со временем сядет слева от Небры. Хоть Себастьяна, Асьер и Нозеля не было, их тарелки уже стояли полными, медленно портясь. Для знати это не просто еда — это символ статуса. Не подать её — оскорбить их величие. Годами столовая пустовала, кроме редких появлений Себастьяна. Семья Сильва существовала лишь на бумаге: дети ели с матерью в её покоях, оставляя нетронутые блюда как знак дворянской спеси. Но последние четыре дня всё изменилось. Себастьян исчез, а средних детей, привыкших обедать с Асьер или Нозелем, заставили сидеть здесь. Это был его приказ — выправить их «разболтанность», впитанную за годы у матери. Слуги следили за распорядком: подъём, уроки, трапезы в этом гулком зале. Несколько дворецких и горничных неловко топтались вдоль стен, наблюдая, как брат с сестрой тыкают вилками в тарелки. Молодой повар дрожал — это был его третий день. Дети не ели их любимое блюдо не из каприза, но в языке знати нетронутая еда — приговор его умению. «Хоть кусочек, умоляю», — мысленно взмолился он. Слуги бросали сочувственные взгляды. Потерять место у Сильва — конец карьеры. Никто в королевстве не наймёт отвергнутого ими повара, боясь их гнева. Разве что Вермиллионы, но те не станут рисковать ради чужака. Солид не выдержал гнетущей тишины. Его терпение лопнуло. Прикусив губу до крови, он взглянул на Небру и выкрикнул: — Сестра, почему отец так с нами?! Небра вздохнула, подняв глаза: — Не знаю, Солид. Он ударил кулаком по столу, тарелки подпрыгнули, слуги вздрогнули: — Я хочу к маме! Небра закусила губу, её взгляд потяжелел: — Я тоже. — Тогда почему нам нельзя?! — голос Солида сорвался в крик, слёзы блеснули в глазах. — Мама умирает, а нам запрещают даже подойти к её вилле! Слёзы побежали по щекам Небры: — Потому что так решил отец. Она закрыла глаза, сжимая вилку в бессильной злобе. В мире знати ценность — всё. Мать объявили почти мёртвой, лишив её значимости. Отец уже толкал их вперёд, отрезая прошлое. — Я его ненавижу, — прохрипел Солид после паузы. «Раньше я винил Ноэль, но причина всех бед матери — он». — И я, — еле слышно отозвалась Небра, борясь с тошнотой. Слуги вспотели, опустив головы, притворяясь глухими. — Почему Нозель позволяет ему это? Почему мама молчит?! — Солид почти рыдал. — Почему он вдруг решил нами командовать? — Я не знаю, Солид! — Небра сорвалась на крик, заставив его отпрянуть. Вина тут же сжала её сердце, она обхватила голову руками и прошептала: — Не знаю… Они не понимали, почему Нозель и Асьер, их защитники, теперь бездействуют. Оба опустили головы, думая: «Почему мы не смеем сказать ему 'нет'? Почему не встанем за себя?» Горничные зашептались о жестокости Себастьяна, но дворецкие шикнули на них — Солид и Небра были на грани, готовые выместить злость на слабых. Тут массивные двери зала распахнулись, тишина стала ледяной. Солид вскочил, лицо перекосилось от гнева: — Кто смеет врываться сюда во время… — Его голос оборвался, когда он увидел фигуру в дверях: Себастьян Сильва. Слуги склонились, бормоча: «Хозяин». Небра встала, выпрямилась и почтительно произнесла: — Отец. Солид нехотя последовал, выдавив: — Отец. Холодный взгляд Себастьяна обвёл зал, задержавшись на слугах ровно настолько, чтобы те покрылись испариной. — Вы свободны. На свои посты, — бросил он. Слуги, благодарные за побег, торопливо выскользнули из зала. Себастьян неспешно прошёл к главе стола и сел, жестом велев детям занять места. Они переглянулись, но подчинились, садясь с идеальной осанкой, боясь малейшей оплошности. Он взял нож и вилку, разрезал стейк с дворянской грацией, поднёс кусок ко рту и медленно прожевал, закрыв глаза. Лицо его потемнело. Солид и Небра напряглись, гадая, чем провинились. Но дело было не в них — стейк оказался пресным, сырым, отвратительным. «Я бы приготовил лучше, — подумал Себастьян. — Гордон Рамзи разнёс бы это в пух и прах. Жалко мяса». Проглотив с трудом, он промокнул губы салфеткой, отложил приборы и посмотрел на детей. Они избегали его взгляда, дрожащими руками ковыряясь в еде.