Глава 46 — Глава 46

— Отлично. Я женюсь на тебе. Дороти моргнула, но не шелохнулась, будто его слова были пустым звуком. — Выбирай дату для помолвки, — продолжил он, следя за её реакцией. — Место, еда, музыка, гости — решай, как хочешь. Одно условие: дресс-код Сильва. Он помедлил и добавил: — Не доверяешь — можем сразу к свадьбе. "Общество поднимет брови, пропустив помолвку, но мне плевать." Традиции и сплетни значили для него меньше, чем жизнь матери. Дороти смотрела на него, сохраняя раздражающее равнодушие. Её не тронуло ни его предложение, ни тон. Лишь бровь приподнялась, словно она взвешивала его слова, но ответа не дала. Нозель ждал, не отводя взгляда, гадая, понимает ли она, во что ввязалась. Дороти наконец моргнула, искренне озадаченная. — Погоди, когда я соглашалась за тебя выйти? — спросила она, недоумение сквозило в голосе. Нозель напрягся, сжимая Ноэль чуть сильнее. Наклонился и прошипел: — Тебя назвали моей невестой! Дороти неловко улыбнулась. — Ну… это пока только слова, — пояснила она. — Папа сказал, если я ничего к тебе не почувствую, помолвку разорвём, и я просто стану твоей сестрой, как Ноэль. Глаза Нозеля сузились, челюсть сжалась. Она отмахнулась от помолвки, будто от назойливой мухи, а её обещание спасти Асьер утонуло в волне его раздражения. — Ты говоришь так, будто наш союз заранее обречён, — огрызнулся он. — Что значит "ничего не чувствовать"? Дороти склонила голову, удивлённая его непониманием. Почесав затылок, она вздохнула: — Если ты не заставишь меня влюбиться, я не выйду за тебя. Её слова хлестнули Нозеля, но она продолжила, будто обсуждала меню на вечер: — Да не парься. Ты же тоже не горишь желанием, верно? Скажем папе — и станем братом и сестрой. Её безразличие взбесило его окончательно. Не только отвержение, но и наглость, с которой она списала его со счетов, будто он не стоил и попытки. — Что, ждёшь Прекрасного Принца? — бросил он с вызовом. Дороти моргнула, сбитая с толку его резкостью. — Отлично, Дороти Ансворт! — провозгласил он, театрально ткнув в себя пальцем, другой рукой удерживая Ноэль. — Готовься пасть к моим ногам, ибо я, Нозель Сильва, смету тебя с них! Ноэль захлопала в ладоши, хихикая от его пыла. Дороти же уставилась на него, ошарашенная. "Что за бред?" — подумала она, почесав щеку. В её девичьих грёзах о любви никто не бросал ей вызов вместо ухаживаний. — Э… ну ладно, — пробормотала она. — Делай, что хочешь. Нозель сжал кулак, в глазах загорелась решимость. Уроки этикета и искусство обольщения он освоил давно. "Она не устоит", — усмехнулся он про себя. — "Если этот никчёмный отец покорил Асьер, то я, унаследовавший его черты, легко приручу такую девчонку." Дороти тем временем косилась на него, всё ещё не понимая, как всё так закрутилось. Тут дверь распахнулась, и Себастьян выглянул, махнув им вернуться. Но, шагнув в коридор, он замер, уловив густое напряжение. Нозель сверлил Дороти взглядом ястреба, готового к броску, а она, отвернувшись, беззвучно молила о помощи, её лицо кричало "спаси". Себастьян помрачнел. "Неужели Нозель её обидел?" — подумал он, измотанный. Всего пара минут, а сын уже устроил бурю. Яростный взгляд Нозеля не облегчал дело. Себастьян стиснул зубы, готовый поставить его на место. Он ждал от него большего. — Кто это такая? — Дрейвен Фауст прищурился, вглядываясь в девушку с лавандовыми локонами. В синеватом сиянии, льющемся сквозь окна Глубокой Синей Комнаты, её волосы казались скорее небесно-голубыми, чем фиолетовыми, переливаясь, словно морская волна под луной. Не только Дрейвен застыл в недоумении. Его жена Лилит и чета Агрипп разделяли его удивление. Появление незнакомки было как гром среди ясного неба, особенно после того, как Себастьян твёрдо настаивал на строгом контроле за новыми лицами. И вот она стоит перед ними — дерзкая и неожиданная. Дороти, ухмыльнувшись, шагнула вперёд. Она грациозно крутанулась у кровати Асьер, точно балерина на сцене, и упёрла руки в бока. Громко, с ноткой озорства, она объявила: — Я — Дороти Ансворт! Привет, усатый! Это объяснение повисло в воздухе, как недописанная строка. Дрейвен нахмурился, но глаза Дороти сверкнули лукавством. Она бросила быстрый взгляд на Себастьяна, будто проверяя, можно ли продолжать, а затем повернулась к гостям: — Я их до… "До чего?" — Дрейвен растерялся ещё больше, когда она запнулась, теребя край платья, словно сомневаясь. Её взгляд метнулся к Асьер, ища поддержки. Все обернулись к хозяйке дома. Асьер, полусидя на кровати, наблюдала за девушкой с мягкой улыбкой, полной тепла. Наконец она посмотрела на Дрейвена и ответила за неё: — Она наша дочь. "Что?!" — слово застряло в горле Дрейвена. Из всех возможных разгадок эта казалась самой дикой. Усыновить чужака? Неужели Сильвы решились на такой шаг? Пусть Фаусты и отдалились от светских кругов, погрузившись в свои тайные изыскания, они не утратили ни здравого смысла, ни понимания аристократических норм. Как мастера теней и шпионажа, они знали королевство вдоль и поперёк. Заявление Асьер ошеломило и Дрейвена, и Лилит. Кловер, со своей маниакальной страстью к чистоте крови, был самым консервативным из четырёх королевств. Усыновление для любого дома, а уж тем более для одного из трёх столпов, стало бы громким скандалом, способным породить не только шёпот, но и открытую вражду. Судя по приглушённому бормотанию за спиной, Агриппы пришли к тому же выводу. Но Дрейвен отмахнулся от этих мыслей. Его мало волновали титулы и светские игры — ценность в его глазах измерялась делом, а не происхождением. Сильвы могли сколько угодно рядиться в добродетель, но он не верил, что они взяли бы бесполезного ребёнка просто из милости. Если они пошли на такой риск, эта девчонка — не пустое место. Его взгляд упал на ведьминскую шляпу Дороти. Кусочки пазла начали складываться. Сбежать из-под надзора Королевы Ведьм и пересечь Великую Магическую Зону в её возрасте? Тут без таланта не обойтись. Впрочем, даже если она и не оправдает ожиданий, Дрейвену было всё равно. Союз Фаустов и Сильв держался на холодном расчёте: Сильвам нужен их опыт, Фаустам — их золото. Пока сделка в силе, остальное — не его забота. Он не собирался лезть в семейные тайны королевского дома, тем более ради какой-то девчонки. Он уже открыл рот, чтобы выдавить дежурное "поздравляю с пополнением", но его опередили. — Невестка. Все головы повернулись к Нозелю Сильва. Он стоял у стены, сжимая Ноэль с почти звериной нежностью. В его голосе звенела сталь, подчёркивая разницу в статусе. Дрейвен замер, а Нозель, выделяя каждое слово, добавил: — Она моя невеста. Тон его был вызовом, взглядом он обвёл комнату, готовый сокрушить любого, кто посмеет возразить. На миг его глаза задержались на Дороти, и он едва заметно кивнул ей. Дрейвен прищурился, разглядывая ведьму с новым интересом. "Будущая матриарх дома Сильва, значит", — подумал он. — "Надо держать ухо востро". Нозель — явный наследник рода, и оскорбить его избранницу значило бы подставить их союз под удар. Уважение к ней — вопрос прагматизма. Но, оглядев комнату, он понял, что годы, проведённые в пыльных архивах, притупили его чутьё к тонкостям. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.