Глава 45 — Глава 45

— Эм, вторая часть — про помолвку — ещё обсуждается… Но Дороти уже в семейном реестре. Отменить её родство не выйдет. Лицо Нозеля налилось краской — не от стыда, а от гнева. "Как он посмел? Этот выскочка врывается в нашу жизнь и решает судьбу семьи, будто имеет право!" Он был готов взорваться, отбросив этикет, но его опередили. — Себастьян Теодорос Сильва. Этот холодный, безжизненный тон, так не вязавшийся с мягким голосом матери, заставил Нозеля замереть. А затем он улыбнулся, напряжение ушло. "О, это будет зрелище". Себастьян вздрогнул, холод пробежал по спине. Он сглотнул, стараясь сохранить браваду. — Да? — выдавил он, зная, что этот тон сулит беду. Асьер не ответила. Спокойно передав Ноэль Нозелю, она посмотрела на сына с лёгкой улыбкой, за которой таилась сталь. — Нозель, подожди снаружи, — мягко попросила она. Он хотел возразить, но её взгляд сделал его послушным. Взяв сестру, он вышел, бросив на отца колючий взгляд. Затем Асьер посмотрела на Дороти, что ёрзала под её взором. Уверенность девушки испарилась, обнажив растерянную девочку. — Дороти, — позвала Асьер властно, но ласково, — подожди снаружи. Мне нужно поговорить с твоим… отцом. Слово "отец" прозвучало как проклятие. Дороти кивнула, получив от Себастьяна ободряющий хлопок по плечу, и вышла. Оставшись с Асьер, Себастьян почувствовал себя загнанным в угол. Её жутковатая улыбка не сулила ничего хорошего. "Я пытался улыбнуться в ответ, но моя улыбка гасла", — думал он. — "Она явно зла, а я подвёл её доверие". "На этот раз я перегнул", — понял он, но сожаления не было. Он ждал её гнева — шестнадцати лет боли и обид. Но Асьер лишь вздохнула. Напряжение ушло, она села на край кровати и похлопала рядом, приглашая его. Себастьян, озадаченный, сел, оставив расстояние. Ожидал пощёчины, но не этого. — Ближе, Себастьян. Я не кусаюсь, — горько усмехнулась она. Он придвинулся, и вдруг её рука легла ему на бедро. Себастьян замер, сердце пропустило удар. — Скажи, что ты не усыновил ребёнка и не сосватал Нозеля ради нашего лечения, — устало попросила она. — Это тебя волнует? — удивился он. — А что ещё? Это жестоко к девочке, Себастьян. Семья — не сделка. — Это не сделка, — твёрдо ответил он. — Дороти — моя дочь. Я буду заботиться о ней, что бы ни случилось. Асьер смягчилась, видя его искренность. — Она бы помогла и без того, — продолжил он. — Но её история… Я не мог бросить её. — Я доверяю тебе, — тихо сказала она. — Но предупреждай о таких вещах заранее. Он сжал её руку. — Расскажу всё после приёма, обещаю. — Это я усыновил Дороти, — добавил он. — Если не хочешь, можешь не принимать её. Скажу, что она от ведьмы, и… Асьер ущипнула его за щёки. — Не глупи. Мы муж и жена, дети у нас общие. Себастьян поморщился, но улыбнулся. Она отпустила его. — Странно будет, но она милая, — призналась Асьер. — Ты обещал ей семью. Ей нужна и мать. Он растаял от её слов. Но её взгляд стал серьёзным. — Родительство — одно, но вмешиваться в жизнь детей — другое. Я не приму принуждения к браку. — Клянусь, только если чувства будут взаимны, — заверил он. — Иначе — просто дочь Сильва. Она кивнула. — А Небре и Солид? — сухо спросила она. Он застонал: — Придумаю что-нибудь. Встав, он глянул на часы. — Десять. Пора их впустить. За дверью Нозель изучал Дороти. — Так ты моя невеста? — холодно бросил он, не веря, что она — его судьба. Дороти рассеянно кивнула, даже не взглянув на Нозеля, и направилась к нему, будто он был лишь частью мебели. Её взгляд притягивала Ноэль, что слегка ёрзала в его руках. Не раздумывая, Дороти наклонилась и легонько ущипнула малышку за пухлую щёчку. Ноэль тут же залилась звонким смехом, её воркование разнеслось по коридору, словно весенняя трель, отзываясь на ласку Дороти чистейшей радостью. Нозель моргнул, ошарашенный. В груди вдруг вспыхнула жгучая, необъяснимая ревность. "Почему Ноэль так реагирует на неё?" Вид того, как эта девчонка без труда вызывает у его сестры смех, а его самого при этом полностью игнорируют, обжёг его смесью смущения и досады. "Так же было с отцом. Как эти чужаки одним махом заставляют Ноэль сиять, а я, её брат с первого дня, месяцами ждал, пока она хоть раз прижмётся ко мне? Даже сейчас её смех для меня — редкость." "Что я делаю не так? Предательница!" — мысленно бросил он, глядя на сестру. Ему и в голову не приходило, что улыбка и пара минут игры могли бы растопить её сердце куда быстрее. Лицо его окаменело, и, не сдержавшись, он отступил на шаг, разрывая близость. Ноэль, почуяв отстранение, тут же надула губки, её личико сморщилось, готовясь к плачу. Не дав ей разрыдаться, Нозель ловко сунул ей соску. Малышка вцепилась в его рукав крохотными пальчиками и, успокоившись, замурлыкала. Он выдохнул с облегчением, но тут же поймал на себе взгляд Дороти. Та выпрямилась и картинно вздохнула, лениво скользнув глазами с Ноэль на Нозеля. Полушутя пробормотала: — Так вот что папа имел в виду, говоря про его сискона? Челюсть Нозеля отвисла, глаза округлились от изумления. То, что она так запросто назвала его отца "папой", ударило по нему, как гром. — Сискон? Это ещё что за чушь? — резко потребовал он ответа. Дороти лишь пожала плечами, будто его гнев был ей пустым звуком. — Да забудь, — бросила она, отворачиваясь и облокачиваясь на стену, словно разговор не стоил её времени. "Нозель устал от этого вечного пренебрежения. Ваника Зогратис, Дрейвен Фауст, отец — ладно, те хоть имеют силу и статус. Но эта девчонка — никто! Как она смеет?!" Пока Дороти стояла, небрежно прислонившись к стене, Нозель скрипнул зубами. Он, наследник дома Сильва, не привык, чтобы его так легко отшивали, да ещё кто-то, вломившийся в его жизнь с такой бесцеремонностью. "Если ты моя невеста, неужели нельзя хотя бы поговорить по-человечески?!" Он замер в коридоре, сдерживая закипающий гнев. Сцена сейчас привлекла бы лишние взгляды, и, выдохнув, он решил подыграть — прислонился к стене напротив, копируя её позу. Глаза его остановились на её лице: внешне холодные, но внутри мысли бурлили. "Она миловидна", — признал он. — "Брак с ней не стал бы катастрофой. Манеры, конечно, подправить бы — уроки этикета в помощь. Она явно не из знати, но освоит правила общества и впишется. А магия у неё сильная — достойная будущей матриарха дома Сильва." Но главное — мать. Дороти была ключом к спасению Асьер. Привязать её к семье навсегда — верный способ обеспечить её помощь. Если она станет дочерью Асьер, то не сможет отказать, выложится на полную. Прокашлявшись, Нозель выпрямился. — Кхм. Дороти лениво скосила на него взгляд, лицо её оставалось непроницаемым. Он встретил её глаза с привычной сдержанностью, но слова прозвучали твёрдо: — Отлично. Я женюсь на тебе.