Глава 44 — Глава 44

Асьер протянула дрожащие, но окрепшие руки. — Дай мне её, Нозель, — шепнула она с тоской. Он бережно передал Ноэль матери. Асьер принялась укачивать малышку, гладя её щёчки. Несмотря на слабость, она улыбалась — светло, почти волшебно — и тихо ворковала, вызывая у Ноэль смешки. Ещё недавно она не держала ложку, а теперь баюкала дочь. Нозель смотрел на них, сердце сжималось от нежности и тревоги. "Если отец делает такие моменты возможными, может, я смогу его простить", — думал он. — "Не до конца, но достаточно, чтобы отпустить обиду". Стук в дверь прервал тишину. Нозель напрягся, Асьер инстинктивно прижала Ноэль. Но знакомый голос успокоил их: — Это я. Можно войти? Себастьян. Напряжение спало. Нозель ответил: — Войдите. Дверь отворилась, и Себастьян вошёл с царственной грацией. Его взгляд смягчился при виде Ноэль в руках Асьер. — Простите за опоздание, — сказал он тихо, но искренне. — И за вчера. Асьер улыбнулась мужу. — Всё в порядке, — шепнула она. — Ты… нашёл, что искал? Себастьян ответил лёгкой улыбкой. — Да. Я нашёл её. "Её?" Нозель и Асьер переглянулись, озадаченные. Вдруг рядом с Себастьяном закружились цветы — розовые, лавандовые, мерцающие. Из вихря появилась девушка лет пятнадцати с фиолетовыми волосами и озорной улыбкой. Нозель вскочил: — Кто это? Что за вторжение? Асьер нахмурилась, но её внимание привлекла Ноэль, заплакавшая от резкого голоса брата. Она принялась успокаивать малышку. Нозель, устыдившись, смягчил тон: — Простите за резкость. Кто вы? Девушка усмехнулась, показав знак мира. — Да ладно, — отмахнулась она. Себастьян, знавший её лучше, заметил дрожь в её ногах. "Она прячет волнение за бравадой", — подумал он. Нозель прищурился. — Что происходит, отец? Прежде чем Себастьян успел открыть рот, Дороти, с присущей ей живостью, крутанулась на пятке, ткнула пальцем в грудь и одарила всех широкой улыбкой: — Скажем так, я тут, чтобы выручить! И поверьте, без меня вам не обойтись! Себастьян шагнул за неё, его высокая фигура нависла над хрупкой девушкой, словно тень замка над долиной. Руки он положил ей на плечи — мягко, но с уверенностью, будто подчёркивая её важность. — Это, — начал он, голос его был ровен, как гладь озера в безветренный день, — Дороти Ансворт. Нозель и Асьер замерли, их взгляды впились в Себастьяна, ожидая продолжения. В воздухе витало предчувствие: он явно собирался сказать нечто большее, чем просто имя. Асьер чуть нахмурила брови, любопытство проступило в её усталых глазах, а Нозель скрестил руки, лицо его с каждой секундой становилось всё мрачнее. Себастьян глубоко вдохнул и продолжил: — С сегодняшнего дня она будет жить в замке Сильва. — Он поочерёдно посмотрел на жену и сына, добавив: — Можете быть с ней открыты. Она в курсе нашей беды. Нозель тут же напрягся, серебристые брови сошлись в резкой складке: — Ты ей рассказал? Незнакомке доверил нашу главную тайну? — Голос его был тих, но в нём звенела ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Себастьян встретил его взгляд без тени сомнения, хоть и предвидел такую реакцию. — Да, рассказал, — подтвердил он спокойно. — Потому что её дар — ключ к вашему исцелению, твоему и матери. Асьер, в отличие от сына, сохраняла ледяное спокойствие. Прищурившись, она внимательно разглядывала Дороти, пока её взгляд не упал на остроконечную шляпу девушки. Ведьмовская. Вспомнив, как та появилась в вихре магии, Асьер мгновенно сложила два и два. "Лес Ведьм", — подумала она. — "Только там рождается такая магия, да ещё у простолюдинки — по платью видно, что она не из знати. И только нечто столь же странное может одолеть дьяволов". Нозель же не спешил верить. Скептицизм проступал в каждой черте его лица. — Чем ребёнок нам поможет? — бросил он, кивнув на Дороти. — Против высшего дьявола? Я не вижу, как она может быть полезна. Он тщательно подбирал слова, избегая имени Мегикулы, чтобы не разбудить проклятие. Себастьян чуть сильнее сжал плечи Дороти, словно поддерживая её и себя одновременно. — Её магия — не из тех, что ты знаешь, Нозель, — терпеливо пояснил он. — Она открывает доступ к иному измерению, куда той-которую-нельзя-называть не дотянуться. С её помощью мы начнём ваше лечение — безопасно. И она ничего не заподозрит. Нозель пригляделся к Дороти внимательнее. "Не дворянка, это ясно по манерам и одежде. Простолюдинка? Крестьянка? Нет, для такого нужен знатный род", — размышлял он. — "Дочь павшего дома или, может, бастард Воде? Ледиор не из тех, кто блюдет верность". Скептицизм ослаб, и Нозель кивнул: — Ладно, я буду учтив и дам вам шанс доказать себя. Дороти, уловив перемену в его тоне, самодовольно ухмыльнулась и скрестила руки, явно довольная собой. Знала бы она, какие домыслы крутятся в голове Нозеля, её улыбка, возможно, была бы не такой широкой. Себастьян, заметив, что сын смягчился, добавил: — Если всё ещё сомневаешься, не бойся. Наш секрет с Дороти в безопасности. Она теперь одна из нас. Асьер моргнула, недоумение мелькнуло в её глазах. — Одна из нас? — переспросила она, в голосе сквозили любопытство и лёгкая настороженность. Себастьян улыбнулся уголками губ. — Да. С сегодняшнего дня Дороти — член Серебряных Орлов. Будто по команде, Дороти щёлкнула пальцами. Воздух замерцал, и вихрь из розовых, лиловых и голубых искр закружился рядом. Из него вылетела мантия Серебряных Орлов — аккуратно сложенная, словно из волшебного сундука. Девушка накинула её с театральным размахом, покрутилась и подмигнула Нозелю, явно упиваясь своим маленьким шоу. "Надо изучить её магию", — подумал Нозель. — "Отец упомянул иное измерение. Она хранит там вещи? Интересно, насколько оно велико?" Асьер, однако, не спешила впечатляться. — Быть в Серебряных Орлах — не повод для полного доверия, — мягко заметила она, бросив на Дороти извиняющийся взгляд. Та на миг растерялась, её бравада дрогнула. Она переступила с ноги на ногу, неловко ёрзая, и оглянулась на Себастьяна, ища поддержки. Тот кашлянул, шагнув вперёд и всё ещё держа её за плечи. — Есть… две весомые причины ей доверять, — начал он, стараясь казаться непринуждённым, хотя голос выдал лёгкую дрожь. Асьер приподняла бровь, сухо уточнив: — И что же это за причины, Себастьян? Он выдавил улыбку и небрежно бросил: — Ну… с вчерашнего дня Дороти — наша дочь… и невеста Нозеля. В комнате повисла тишина — густая, как туман над рекой. Нозель застыл, шок и недоверие смешались на его лице. Асьер моргнула, слишком ошеломлённая, чтобы среагировать. Даже Дороти, ещё минуту назад сиявшая уверенностью, покраснела и нервно переводила взгляд с одного на другого. Молчание тянулось, пока Дороти не выдавила неловкий смешок: — Хе… сюрприз? Нозель медленно повернулся к отцу, глаза сузились в ледяном спокойствии: — Простите, отец, кажется, я ослышался. Видимо, тот звуковой маг на последней миссии оглушил меня сильнее, чем я думал. Повторите? Асьер моргнула, хватка на Ноэль ослабла. Малышка шлёпнулась ей на колени и захихикала, решив, что это игра.