Себастьян и представить не мог, как резко обрушилось мнение Ричиты о нём из-за одной-единственной фразы. Напряжение, словно густой туман, повисло в воздухе, и Дороти, чутко уловив эту неловкость, решила разрядить её своим вопросом:
— Вы крадётесь вокруг церкви, чтобы взглянуть на своего сына? — Голос её был мягким, почти ласковым, но в нём звенела искренняя пытливость, будто она стремилась заглянуть в самую глубину души Ричиты.
Ричита медленно кивнула, опустив голову, словно стыд придавил её к земле.
— Знаю, не следовало бы, — прошептала она так тихо, что слова едва долетели до собеседников. — Моё присутствие может его погубить.
В её голосе дрожали ноты бездонного сожаления, смешанного с материнской любовью — той, что разрывает сердце на части.
— Поэтому я собралась с духом и оставила его, — продолжила она, и плечи её бессильно поникли. — Но одиночество... оно невыносимо. Я лишь хотела увидеть его в последний раз. Не обнять, не коснуться — просто взглянуть, как он спит, запомнить его лицо.
Дороти смотрела на неё, и сердце её сжималось от жалости. Она видела, как Ричита то сжимает, то разжимает кулаки — словно горе искало выход через эти маленькие, отчаянные движения. В груди Дороти шевельнулась зависть, тонкая и горькая. "Каково это — иметь мать, которая так сильно любит, так тоскует, даже если это приносит ей боль?" — подумала она.
"Чувствует ли моя мать хоть что-то, когда меня нет рядом? Пусть не тоску, но хотя бы лёгкое раздражение — досаду от потери мага с таким даром?"
— Днём я не осмеливаюсь приближаться к Хейджу, — призналась Ричита, и голос её задрожал, будто под тяжестью этих слов. — Когда люди не спят, это может стоить им жизни. Вот я и пробралась ночью, думая, что просто посмотрю издали. Не ожидала, что это обернётся таким... недоразумением.
Себастьян и Дороти ощутили укол совести и лёгкое смущение. Себастьян кашлянул, шагнув вперёд.
— Похоже, все мы немного оступились: вы рискнули, а мы сгоряча осудили, — сказал он, выдержав паузу, а затем добавил: — Но мне кажется, никому из нас не стоит корить себя. Всё, что мы сделали, шло от сердца — от желания защитить кого-то или что-то дорогое.
— И потом, любить и тосковать — это право каждого. Не вините себя за то, что хотели увидеть сына.
Дороти, вновь обретя свою лёгкую игривость, кивнула в поддержку:
— Точно! Это же естественно — хотеть увидеть своего ребёнка! Всем нам нужна связь, разве нет?
Её искренний задор оказался заразительным, и напряжение, сковывавшее их, начало таять. Ричита подняла взгляд — глаза её блестели от слёз, но сквозь пелену печали проступала благодарность. На губах мелькнула слабая, почти робкая улыбка.
— Спасибо, — сказала она твёрдо, хоть голос и дрожал от переполнявших чувств.
Когда Ричита медленно поднялась, Себастьян, поддавшись внезапному порыву любопытства, спросил:
— А как ваша фамилия?
Ричита растерялась, моргнув:
— Зачем вам это?
Лицо Себастьяна смягчилось:
— Я зайду в церковь и передам священнику. Он добавит её к имени Асты.
Слова повисли в воздухе, и Ричита нахмурилась, всё ещё не улавливая его замысла:
— Но зачем?
— Потому что, — продолжил Себастьян, — даже если вам это кажется мелочью, для Асты это может стать целым миром. Знать, что у него есть корни, семья, имя. Для мальчика, родившегося без ничего и выросшего почти ни с чем, даже такая простая вещь, как фамилия, может значить невероятно много.
Ричита замерла, её мысли закружились в вихре. Она никогда не смотрела на это с такой стороны.
— Я об этом не думала, — медленно вымолвила она, опустив глаза. — Но, может, так и лучше не надо. Если Аста узнает, что его бросила живая семья, это может ранить его ещё сильнее. Пусть остаётся просто Астой — начнёт жизнь с чистого листа и сам построит свою семью.
Себастьян покачал головой, в голосе его зазвучала твёрдость:
— Это должен решать он сам, когда вырастет и поймёт, что значит носить фамилию.
"В прошлой жизни, после смерти родителей, когда мы с сестрой попали в приют, я видел, как некоторые дети завидовали тем, у кого было хоть имя. Сам я не придавал этому значения, пока не заметил, как они часами придумывали себе прозвища. Это давало им чувство, что они кому-то принадлежат.
Никогда не забуду, как засияли лица моих товарищей, когда директор предложил взять его фамилию. Мне это было безразлично, но для них — целая вселенная."
Ричита глубоко вздохнула, обдумывая его слова. Наконец, кивнула, и в ней вспыхнула решимость:
— Моя фамилия — Стария, — тихо сказала она, словно выпустила на волю тайну, что хранила годами.
Себастьян кивнул, будто получил ключ к давно терзавшей его загадке. "Жаль, нет вай-фая, фанаты бы с ума сошли от такой развязки," — мелькнуло у него в голове.
— А когда родился Аста? — спросил он, желая собрать все кусочки этой истории.
— Третьего октября 1618 года, — ответила Ричита ровным, но полным скрытой боли голосом.
Сердце Себастьяна дрогнуло. Он кивнул, но внутри его будто ударило током. Асту оставили в церкви четвёртого октября. Значит, Ричита, едва оправившись после родов, заставила себя встать и пройти огромное расстояние пешком. Эта мысль обожгла его, как молния.
"Даже в мире магии, где люди выносливее, это просто безумие. Ричита — не великий маг, и, кроме её дара, она не сильнее обычной женщины из моего мира."
Ричита, заметив, как Себастьян прищурился, изучая её, ощутила неловкость. "Неужели я что-то не то сказала? Разозлила его?" Она знала, как переменчивы бывают дворяне, и боялась, что невольно его задела. Уже собиралась отступить, но он окликнул её:
— Подождите.
К её удивлению, Себастьян бросил ей изящный предмет, блеснувший в лунном свете. Ричита неуклюже поймала его дрожащими пальцами и замерла, разглядывая вещицу. Она никогда не видела ничего подобного, не говоря уж о том, чтобы держать такое в руках.
— Что это? — спросила она, сбитая с толку.
Себастьян улыбнулся, наблюдая за её реакцией:
— Магический передатчик. Устройство для связи. С ним можно говорить с кем-то на расстоянии.
Глаза Ричиты округлились, когда она разглядела драгоценный камень, мерцающий в лунном свете. До неё дошло, что этот маленький предмет стоит больше, чем всё, чем она когда-либо владела.
— Но... почему вы даёте это мне? — выдохнула она, всё ещё не веря.
— Потому что, — ответил Себастьян с искренней теплотой, — даже если вы не можете встретиться с Астой лицом к лицу, это не значит, что вы не должны слышать друг друга.
Ричита замерла, дрожь пробежала по её телу. Слёзы невольно хлынули из глаз от этой неожиданной доброты. Это было больше, чем она могла мечтать. До сих пор все в её жизни шарахались от неё, как от прокажённой. Лишь однажды, в пять лет, когда её магия пробудилась, дядя тайком бросил ей кинжал и шепнул о лесном уголке с ручьём и зверьками. Это было единственное тепло, что она знала. А теперь незнакомец небрежно вручил ей билет обратно в жизнь сына.
"Почему?" — закричало её сердце.
Обновлено: 17.01.2026