Догнав её, Себастьян мельком взглянул на Дороти — украдкой, будто боясь спугнуть момент. Внезапно он вспомнил о чём-то важном. Сунув руку в сумку, он извлёк магический передатчик — тот самый, что собирался вручить ей с самого начала, но их беседа, неожиданно свернувшая в серьёзное русло, выбила эту мысль из головы.
Передатчик был из новейшей линейки — изящный, дорогой, не чета тем, что пылились на прилавках рынка. Его чёрный, как смоль, корпус, украшенный серебряной вязью и тонкими магическими рунами, казался почти пришельцем из будущего. Почти. Всё портил магический кристалл на верхушке, торчавший, словно нелепый микрофон. Мастер, видно, старался изо всех сил, но этот кристалл перечеркнул его труды — дорогой, да, но раздражающе вычурный, как заноза в глазу.
Не обращая внимания на собственные мысли, Себастьян молча протянул устройство Дороти. Она не удивилась — в Ведьмином Лесу, где ведьмы, запершись в мастерских, мастерили диковины, чтобы забыться в своей открытой тюрьме, такие штуки не были в новинку. Но всё же она тихо присвистнула, восхищённо разглядывая подарок, а затем хитро покосилась на Себастьяна.
— Ну и ну, — протянула она с лукавой ноткой в голосе, — ты не шутил про богатство, а?
«Вот оно, королевское житьё», — мелькнуло у неё в голове.
Её глаза заискрились озорством, и Себастьян ответил ей сухим, чуть насмешливым взглядом.
— Не обольщайся, — бросил он, и его голос, как всегда, прозвучал ровно, почти скучно. — Это мелочь для Дома Сильва. У каждого слуги, горничной, стражника, даже повара есть такой.
«И правда, Сильва утопают в богатстве. Столько золота, что его не растратить и за дюжину поколений. Так почему бы не добавить шика?» — подумал он про себя.
Дороти приподняла бровь. Она хоть и недавно ступила на земли Королевства Клевера, но точно знала: этот передатчик — не какая-то безделушка, даже по меркам знати. Однако Себастьян, не замечая её сомнений, продолжил мягким, но твёрдым тоном:
— Этот, — он кивнул на устройство, что она уже вертела в руках, — связан с моим. Если что-то понадобится, зови меня сразу. Без отговорок, поняла?
Тёплая улыбка тронула губы Дороти.
— Поняла, — кивнула она и бережно спрятала передатчик в складки плаща, прижав его к гримуару. В этом простом, практичном подарке было что-то трогательное. Ничего пышного, никаких громких жестов — но для неё он стал сокровищем. Первый дар за пределами родного края. И от нового отца, к тому же.
Себастьян смотрел, как она убирает передатчик, и заметил, что её плащ уже топорщится от вещей. Задумавшись на миг, он кивнул сам себе, приняв решение.
— Когда вернёмся домой, — начал он, снова привлекая её внимание своим спокойным, но уверенным голосом, — я внесу тебя в семейный реестр. — Он сделал паузу, взвешивая слова. — И выдам твоё первое содержание.
Дороти моргнула, переспросив с лёгким удивлением:
— Содержание? — В её голосе зазвучала нотка весёлого недоумения, а на губах заиграла причудливая улыбка.
Себастьян кивнул, переходя на деловой тон:
— Ты теперь часть Дома Сильва, дочь главы рода. Ежемесячное пособие — само собой. И не маленькое. Купишь себе сумку, вещи, что угодно. Закончатся деньги — приходи ко мне. У Сильва всего в избытке, особенно денег.
В груди Дороти разлилось странное тепло. Не только от того, что он так просто назвал её дочерью, деля с ней богатство рода, или от обещания вписать её в семейное древо. Нет, сильнее всего её тронули четыре слова, что слетели с его губ так естественно: «Когда вернёмся домой».
Дороти Унсворт наконец обрела дом. Не клетку, пропитанную проклятиями, а настоящий кров.
Она подняла взгляд на Себастьяна и улыбнулась — открыто, искренне. Лунный свет серебрил её силуэт, будто венчая этот миг.
— Спасибо, — шепнула она тихо, почти неслышно, но в этих словах таилось всё, что она не решилась сказать.
Себастьян промолчал. Лишь блеск в его глазах выдал, что он всё понял. Он посмотрел вперёд — они уже стояли у конца тропы, перед Башней Гримуара. Та возвышалась над лесом, величественная и молчаливая, раскинувшись на просторной поляне. Тьма в её окнах радовала глаз — ни души внутри, совсем не то оживлённое место, каким оно было днём.
«Даже Друо, похоже, ушёл домой», — с облегчением подумал Себастьян. Встретить здесь старого мага было бы худшим раскладом. Он явился в Хейдж не только ради Дороти — у него была цель, связанная с этой башней. В столице он бы не рискнул: тамошняя башня под вечным надзором, и его шаги не остались бы незамеченными. А тут, в глуши, где Рыцари Магии не бродят, можно действовать свободнее. Лишь бы такие, как Конрад или Юлиус, не выскочили из кустов, заставляя сердце ухнуть в пятки.
Он повернулся к Дороти и тихо произнёс:
— Ты единственная, кому я рассказал о своём даре предвидения.
Она удивлённо моргнула, осмысливая услышанное.
— Правда? — выдохнула она с недоверием. — Даже семье не говорил?
Себастьян медленно кивнул, и в его голосе проступили сложные, глубокие ноты:
— Даже им. И твоей матери, кстати, тоже. Надеюсь, и не придётся.
Дороти затаила дыхание. Её накрыли воспоминания — тяжёлые, как камень. «Будущее, что предрешено, как книга, где каждый шаг ведёт к одной развязке, как ни бейся», — подумала она. Она ненавидела судьбу. Знала, каково это — задыхаться от отчаяния, бежать от неё, лишь бы она догнала снова. Не всем стоит видеть грядущее: если оно мрачно и неизбежно, такая правда оставляет лишь шрамы.
Посмотрев на Себастьяна, она торжественно кивнула. Затем подняла правую руку, сжала пальцы в кулак, оставив мизинец торчать, и выжидающе взглянула на него с лукавым огоньком в глазах.
Себастьян растерялся, глядя на этот жест. Брови его дрогнули — он подозревал, но не был уверен.
— Это «обещание на мизинцах», — пояснила Дороти с лёгкой улыбкой, полной озорства. — Клятва, что твой секрет останется со мной навсегда.
Он замер, потеряв дар речи. Не от детской выходки — от того, что знакомый ритуал вдруг всплыл здесь, в этом мире. «Обещание на мизинцах?» Ностальгия ударила неожиданно, как ветер из прошлого. Кто бы мог подумать, что простое движение пальцев всколыхнёт столько воспоминаний?
«Если тут есть кулачные приветствия и хлопки по ладоням, почему бы и нет?» — усмехнулся он про себя.
Тихо рассмеявшись, он протянул руку и сцепил свой мизинец с её — мягко, почти благоговейно.
— Обещание, дочка, — сказал он тише обычного, но с твёрдостью в голосе.
Дороти хихикнула, её серьёзность растаяла, и она сжала его мизинец в ответ:
— Да, отец, — отозвалась она легко, но с теплом.
Этот простой обряд стёр последнюю стену между ними. Теперь они были заодно — сообщники, связанные доверием.
Отпустив её руку, Себастьян взглянул на двойные двери башни.
— Дороти, — начал он мягко, — я вижу будущее, и порой ты заметишь, как я делаю странные вещи. Например, крадусь в башню ночью, хотя гримуар у меня уже есть.
Он встретил её взгляд и добавил:
— В такие моменты просто верь мне… и дай немного свободы.
Она посмотрела на него, обдумывая слова, а затем улыбнулась — легко, беззаботно пожав плечами:
— Ладно, подожду тут.
Себастьян кивнул, радуясь её чуткости.
— Спасибо, — искренне сказал он, толкнув двери.
Обновлено: 17.01.2026