Старые петли скрипнули, будто ворча на незваного гостя.
Но, шагнув внутрь, он вдруг остановился и высунул голову обратно:
— Если что-то случится, сразу зови меня, — добавил он строже.
Дороти кивнула, не теряя улыбки:
— Конечно.
Он помедлил:
— И берегись людей… зверей… магических тварей, — продолжил он с почти отеческой заботой.
Она рассмеялась, приподняв бровь:
— Хорошо, — протянула она весело.
Себастьян ещё раз окинул её взглядом, проверяя, всё ли в порядке, и скрылся за дверью. Та со скрипом закрылась, но тут же приоткрылась снова — его голова снова показалась:
— И не засыпай.
Дороти вздохнула, уже с лёгким раздражением:
— Знаю, отец, — ответила она, смешивая нежность с ноткой усталости, будто выслушала это в сотый раз.
Он кивнул, удовлетворённый, и наконец исчез. Двери закрылись с глухим эхом, оставив его в тёмном коридоре башни — один на один с тайнами, что ждали впереди.
Себастьян шагал по тёмному коридору, и каждый шаг отдавался раздражённым эхом в его голове. Кромешная тьма душила, а неровный пол, усеянный ямами и трещинами, грозил подставить подножку.
«Старый дурень, не мог хоть пару ламп оставить», — мысленно проклинал он Друо, стиснув зубы. Впервые в жизни он пожалел, что не маг огня. «Будь тут газетчики, Дом Вермиллион закатил бы пир на весь Клевер», — хмыкнул он про себя, представляя заголовки.
Терпение трещало по швам, но тут его осенило. Гримуар выскользнул из сумки, вспыхнув голубым светом — ярким, почти слепящим. Тьма отступила, тени шмыгнули по углам, насекомые и крысы бросились в щели кирпичных стен.
«Умница», — Себастьян не сдержал довольной ухмылки, шагая за сияющим проводником. Коридор вывел в главный зал — круглый, с полками, где гримуары ждали своих хозяев, словно книги в забытой библиотеке.
Его гримуар влетел внутрь, заливая светом церемониальную залу. Но сам Себастьян замер у порога, не решаясь переступить. Не страх его держал, не трепет перед неизведанным, а водоворот мыслей.
«Как я вообще тут оказался?» — вопрос, что частенько грыз его в тишине. Ответа он не ждал, да и не это терзало душу. Нет, его мучило другое: что сталось с настоящим Себастьяном Сильвой? С тем, чьё тело он занял, чью жизнь присвоил без борьбы, без следа сопротивления. Никто не заметил подмены — ни тени сомнения в чужих глазах.
Себастьян нахмурился, копаясь в памяти. Две души в одном теле — не новость для этого мира. Уильям и Патри, Юлиус и Люциус, Юно и сын Лихта — примеров хватало. Эльфы, вселившиеся в сотни жителей Клевера, тоже. Но его случай был иным. Никакого второго голоса, никакой схватки за власть. Он один — тело его, и точка.
«Если не как Уильям с Патри, то, может, как Юно с сыном Лихта?» — размышлял он. Там души сливались, дополняя друг друга, но оставаясь собой. «Слияние, а не захват», — кивнул он себе. Он впитал всё: навыки Себастьяна, его память, чувства, привычки. Тело знало магию, мышцы помнили движения — наследие оригинала. Но он оставался собой — с чужими целями, с иной душой за штурвалом.
«Тридцать процентов — он, семьдесят — я», — прикинул он, пытаясь разложить себя по полочкам. Новая смесь, где его сознание рулит. Но вопросы множились: «Если магия — от души, что с моей?» Он глянул на руки, сгибая пальцы, словно там таился ответ. «Есть ли у меня свой дар? Своя сила?» Если у прежнего Себастьяна была магия, она теперь его. А что с душой из мира без маны? Беспомощна ли она тут?
«Я как Аста с Либе?» — мелькнула мысль. «Пустышка без маны из-за своего прошлого?»
Разочарование кольнуло, но он отмахнулся. «Должно быть первое», — решил он с надеждой. В этом мире слабость — смертный приговор. Быть дворянином с деньгами, но без силы? Холод пробрал до костей. Магна вырвался с нуля, Рок Ли стал легендой без ниндзюцу — но хватит ли ему их упорства?
«Вытяну ли я без магического козыря?» — сомневался он. Нужен был рычаг. В мире, где магия — всё, обыденность убивала.
Он уставился в зал, давление сгущалось. Теории — это слова, нужен факт. Один шаг отделял его от истины.
«Проверяй, если не уверен».
Сделав шаг, он вошёл. Гримуары молчали, но он и не ждал фанфар. Остановился в центре, оглядывая тома. Сердце колотилось — сейчас или никогда.
Глубоко вдохнув, он раскинул руки, раскрыв ладони. «Давай же… хоть один, хоть что-то».
Секунды тянулись. Минута. Две. Зал застыл в гробовой тишине. Гримуары не шелохнулись. Руки отяжелели, дыхание стало рваным, но он ждал. Тишина давила, ни света, ни тома не летели к нему.
Вечность спустя он опустил руки, плечи поникли. Выдохнул резко, эхо раскатилось по залу. «Конечно. Ни дара, ни гримуара, ни читов», — горько усмехнулся он.
Глянул в потолок, словно там прятался ответ:
— Как и ждал… — пробормотал он, разочарование скрутило живот. Он шёл сюда за чем-то особенным, а получил пустоту.
Две звонкие пощёчины вернули его в чувство. «Не сломаюсь», — решил он. В этом мире сила — не только магия. Ки, Дзеттен, ловушки, метод маны — пути открыты. Ему не нужен второй гримуар или дьяволы, как у Асты. Он стартовал выше Магны, а тот одолел Данте упорством.
«Если он смог, я тем более», — жжение на щеках утихало. С ресурсами и талантом он обязан превзойти. Не просто сила — он не останется посредственностью.
Выдохнув, он отбросил тоску. Может, гримуары молчат не от его слабости. Юно получил второй том на краю смерти, в резонансе душ. Ему нужен свой рубеж. Сдаваться рано.
Развернувшись, он шагнул к выходу, решимость росла в груди. «Это не конец, а начало». Он выжмет всё из тренировок в старом комплексе Сильва — пыльном, забытом. Прежний хозяин тела брезговал трудом, полагаясь на ману. Но не он. Он будет рвать жилы, пока тело не сдаст. Пусть падает, пусть его вывернет — он не станет обузой.
«Если не сравняюсь с Королём Магов, опозорю всех попаданцев», — мрачно усмехнулся он.
Гримуар светил голубым, отбрасывая тени на стены, когда случилось невозможное. Страницы взорвались энергией, шелестя в тишине. Себастьян замер, глаза округлились. Пустые листы заполнялись чернилами, строки рождались из ниоткуда.
— Что за чертовщина?.. — шепнул он, голос утонул в пустоте.
Мана вспыхнула, как пожар, разливаясь по венам. Средний запас дворянина рванул вверх, к королевскому уровню. Дыхание сбилось — не рост, а взрыв, будто плотину прорвало.
Он стоял, оцепенев, затем дрожащими пальцами раскрыл гримуар. Воздух гудел, сила пульсировала под кожей. Страницы пестрели боевыми заклинаниями — десятки, грубые, яростные. Он моргнул, вглядываясь.
Это не было изяществом прежнего Себастьяна — целителя и защитника. Его магия была тонкой, выверенной, с парой скромных атак. Новые же заклинания кричали о другом — о безжалостности, о чужой жизни.
«Нет утончённости, только оружие. Для разрушения, для победы», — сердце колотилось, пока он читал.
«Это моё», — осенило его. Не реликвия дворянина, а его суть — сырая, современная, из мира, где он был собой. Гримуар признал его — не тень прошлого, а нового хозяина.
Обновлено: 17.01.2026